宫里打发出去一个宫女只是再小不过的事，尽管贞淑并无过错，但没有人会在意——除了金贵人。
金贵人当日便跑到养心殿求见皇帝，但皇帝下定了决心，没有人能改变他的主意。
金贵人磕破了头，也不过只得了几件赏赐，用来安抚她失去贴身宫女的心。
皇帝本有为她复封号的意思，但青樱不愿给她一丝好处，三言两语地挑拨下，皇帝便觉得金贵人不识大体，为了一个宫女闹到养心殿来。
因此丝毫不留情面地将她打发回启祥宫，命她抄经静心，更不许见四阿哥。
将贞淑驱逐出宫后，天气果然回暖了。太后的病也有了起色，烧渐渐退了，只是病去如抽丝，还要再调养一段时日。
但太后的头疼却是治不好了，卫太医机灵，推说是病起那日烧了太久的缘故。太后便连福伽也气上了，虽嘴上不说，但福伽跟随她多年，岂能不知她的心性，惴惴之余更有几分寒心。
太后闲时想起自己这场病，只觉处处是蹊跷。皇帝来看望她时，太后便忍不住诉苦，但偏偏又无实证，说着说着母子二人就争论了起来。
“皇额娘既然身子不济，好生休养便是，儿子会命太医院用最好的药，皇额娘不必烦恼。”
太后强忍着头痛道：“皇帝不信哀家所言吗？哀家身为太后，难道还会去诬陷谁？”
皇帝无奈道：“皇额娘一定要说有人害您，那么您怀疑谁？”
太后冷冷道：“怀疑谁？皇帝的妃嫔心术不正的多了，哀家只怕怀疑不完！”
皇帝冷笑一声，微眯起眼看着太后：“朕的妃嫔中，有多少是先帝所赐，是皇额娘所赐，这些人自然是心术正的。皇贵妃、玫妃、令嫔，太后想说是谁？八成是皇贵妃吧。”
太后噎了一下，复道：“哀家知道你喜欢皇贵妃，但她素来乖张，惯会以下犯上——”
皇帝只觉得不可理喻，出言打断了她的话：“怎么朕却觉得皇贵妃既能体察上意，又知礼能干。太后卧病多日，皇贵妃打理宫务忙碌，却每日亲尝侍药。如此纯孝之举，只怕恒媞也不及她！”
见皇帝似是动了真怒，又提及了恒媞，太后沉默了下来，片刻后抚着额头痛呼一声。
“福伽，哀家的头好痛——”
福伽见状连忙上前扶住太后，愁容满面道：“皇上，太后自病愈后便添了头痛之症，这病最是不能动怒啊！”
皇帝冷眼看着主仆二人一唱一和，哼了一声道：“太后若少些猜忌，自然也不会动怒了。”
嘴上虽这么说，但到底也不能真将太后气出个好歹来。
皇帝顿了顿道：“太后好好养病吧，若卫太医一人不够用，大可召太医院会诊。朕前朝还有事，便不多叨扰太后了。”
慈宁宫中不欢而散，太后自知是动不得青樱了，更怕她若有什么三长两短，恒媞的婚期又要耽搁。她已是十九岁的人了，再不出嫁，额驸家虽不敢说什么，但于婚后的生活是无益的。
因此太后只能按下不表，命太医开了醒脑汤来缓解头痛，强撑着为恒媞打理婚事。
这些事她是不放心交给青樱的，日日叫了吴书来到慈宁宫，每件事都亲自过问。
吴书来早已“查出”朝服破损一事乃慈宁宫所为，心里恨得不行。还是青樱拿皇帝的态度劝住了他——皇帝都按下不表，他这个做奴才的还说什么。
公主的嫁妆他是不敢做手脚的，唯有心中的恨意愈发浓烈。
吴书来听了青樱的话，面上仍是一副听话的样子，往慈宁宫多跑了几趟也不抱怨，尽心尽力办好了恒媞的嫁妆。
这厢太后忙着嫁女，后宫也不算平静。
金贵人沉寂了下去，令嫔的昆曲却已有小成了。她自知唱腔不如经年的角儿婉转动听，便着意将皇帝爱听的那几曲练得格外纯熟。
令嫔自己唱还不算，甚至拉着皇帝一同扮上，引得皇帝戏瘾大发，自己也学着唱了几段。
宫中嫔妃见令嫔以此得宠，难免有几句酸话，但皇帝喜欢得不得了，她们也不敢多说，至多私下里议论几句。
对此青樱也不多做约束，横竖不放到明面上就是了，在自己宫里说谁也管不着。
令嫔独宠之下，也懂得谦让，对高位嫔妃的恭敬一如既往，还会劝皇帝往旁人宫里去。时间一久，众妃也就不好再议论了。
青樱则是忙着主持小选一事，在一个月的忙碌后，终于从上三旗包衣中挑出了几个，并亲自将她们的名帖拿给皇帝过目。
“臣妾选了十人，都是出身清白、相貌人品俱佳的好姑娘，更有才艺在身。皇上不如看一看？”
皇帝拿过名帖翻看，道：“你做事朕向来放心，内务府包衣年年选入宫，规矩自不必说。”
青樱笑而不语，任由皇帝翻看着。这十人的画像都在上头，出身也写得明白，皇帝虽不喜高门大户的女子，但也不希望自己身边的妃嫔出身太过低微。
其中尚氏、董氏、索绰络氏俱为内务府包衣中有头有脸的人家，族中父兄都有职务，人也生得美丽。不出所料，皇帝是会选这三位的。
果不其然，皇帝拿朱笔圈了这三人的名字：“董氏为正黄旗包衣，尚氏和索绰络氏都是正白旗包衣，身份尚可，就选这三人吧。都从官女子做起，免得骤然从宫女中超拔，起了骄躁之心。”
青樱接过名帖，并不多做评价：“皇上选的自然是好的。只是皇上预备让这三位妹妹住哪里呢？臣妾也好命内务府铺宫。”
皇帝思索片刻，道：“索绰络氏出身最高，便让她独居景阳宫吧。至于董氏和尚氏，一个居钟粹宫，一个居承乾宫，皇贵妃看着安置吧。”
青樱笑了笑，心中已有了主意。
索绰络氏的父亲是正经进士出身，前途无量，皇帝自然最为看重，独居一宫未为不可。而董氏最为貌美，塞给慎妃怕是不好，挪去与婉妃同住，便不会挡了董氏的风头。至于尚氏，就安排到钟粹宫。