火烧得很大，灭得却很快。
青樱跟着皇帝到冷宫时，只余满地灰烬，和呛人的烟气。
皇帝的仪仗照亮了昏暗破败的冷宫，也点燃了如懿眼中的希望。
可此时的如懿，算不上体面。她靠着墙壁瑟瑟发抖，正接过凌云彻手中的帕子，将脸上的灰烬擦去。
皇帝就这样看着两人你一言我一语，如懿脸上信赖的笑刺痛了他的眼。
皇后扶住了皇帝的手臂，语中带着担忧道：“真是苦了如懿妹妹了，好端端的怎么起了火。”
皇帝若有所思，青樱叫人拿了自己的披风去给如懿，遮住了她匆忙中只着中衣的单薄身体。
如懿的目光紧紧凝在皇帝身上，那双眼中含着无尽情思，看得皇帝也心软了，不由自主走上前去。
“如懿……你……”看着她保养得宜、甚至微微发福的脸，皇帝的话就这样堵在口中说不出来。
还是皇后接着道：“妹妹受苦了，皇上一直记挂着妹妹，听说冷宫走水就急忙赶过来了。”
如懿这才有空看上皇后一眼，却很快又用深情的眼神望着皇帝，敛衽下拜道：“庶人如懿多谢皇上挂念。”
皇帝似乎被“庶人”二字刺痛了，别过脸不敢去看她。
青樱频频向凌云彻使眼色，示意他快些离开，可他似是看不懂一般，直直站在如懿身旁，果然引起了皇帝的注意。
“你是冷宫的侍卫？”
凌云彻连忙躬身一拜道：“回皇上，微臣是冷宫侍卫，名叫凌云彻。是微臣将小主从火场中带出来的。
皇帝点点头，眼中辨不出喜怒，只淡淡说了声“赏”。
凌云彻欣喜若狂，还要再说，已被进忠拉了下去。
皇后和青樱在场，皇帝也不好和如懿多说什么，只深深看了她几眼，似是想要将人刻在心中。
那晚的火烧得蹊跷，冷宫潮湿，按理说即便有火星子飘了过去，也不会那么快起火。
慧妃也叫屈，只说烟花燃放时，有专人眼错不见地盯着，绝不会有火星子隔着大半个紫禁城飘到冷宫。
因着这疑点重重，皇后直言，即便冷宫庶人，也不该不明不白地受火灾惊吓。这话正合皇帝心意，因此皇后便郑重地调查起来。
这一次阵仗颇大，皇后贴身的莲心和赵一泰都出动了。
雪蘅与青樱说起时颇为惊讶，青樱却知道，皇后醉翁之意不在酒。
“人人都以为皇后厌恶如懿，即便烧了冷宫也只是随了她的意，不想皇后转了性儿，有人要倒霉了。”
雪蘅有些明白了，“皇后娘娘是要借题发挥么？那咱们是否要做什么？”
青樱一派淡然，“谁做了错事谁怕，咱们什么也没做，急什么呢。”
不等皇后查出什么，朝堂上传来消息，上驷院卿金三保窥探帝宗，皇帝以大不敬之罪，将金三保一家抄家下狱。
金三保是嘉嫔的义父，此事一出，众人本以为嘉嫔会向皇帝求情，不想她却如没事人一般，丝毫未在皇帝面前提及。
连玫嫔以此事嘲讽，她也只说金三保一人之罪，与她何干？倒叫人惊诧于她的铁石心肠。
又过了几日，皇后急召妃嫔于长春宫，连皇帝也请来了。
青樱到时人已经齐了，皇帝和皇后坐在上首面无表情，慧妃脸上颇有怒色，嘉嫔却微有病色，倚着扶手轻轻咳嗽。
皇后开口道：“今日请诸位姐妹来，是为了冷宫走水一事。慧妃再三保证并不是因烟火之故，本宫也觉得蹊跷，细细查来方知，宫中竟有如此大胆之人！”
慧妃接着道：“有人坏了心肠，还要嫁祸给臣妾，臣妾实在不服气，还请皇上皇后做主。”
皇后安抚道：“慧妃少安毋躁，本宫自会秉公处置。”说着示意赵一泰上前。
赵一泰道：“回皇上、皇后娘娘、各位主子，自那日冷宫走水后，皇后娘娘察觉到不对，吩咐了奴才前去查验。奴才查了才知，冷宫走水并不是意外，而是有人在屋顶上倒了火油，这才烧了起来。”
皇帝道：“朕那日见如懿形容狼狈，可知火油倒在了何处？”
赵一泰向皇帝躬身道：“回皇上，您说的不错，火油正是倒在了庶人乌拉那拉氏所居之处。”
皇帝闻言只是冷笑，赵一泰又道：“奴才奉皇后娘娘之命，盘问了当日冷宫值守的侍卫，发现其中有一人行为鬼祟，在起火前悄悄溜出去过。此人正是冷宫侍卫头领，李金柱。”
赵一泰知晓主子们对此人并无印象，贴心地准备了证词，当下便呈给皇帝，又道：“皇上请看，这是冷宫所有侍卫的证词，奴才取了皇后娘娘的手令，命慎刑司审问了李金柱，结果与证言无异。”
皇帝看罢，一扬手将那几张纸扔在地上，指着冷笑道：“朕竟不知，一个冷宫侍卫也有胆子在宫里放火！”
皇后连忙道：“皇上息怒，李金柱是没有这样大的主意的，自然是有人指使他了。”
赵一泰接着道：“皇后娘娘明察秋毫，确实有人指使李金柱。”
他低下头不敢再说，还是在皇后的催促下道：“李金柱说，指使他的人正是慧妃娘娘，还说慧妃娘娘要他说，是宫中有子嗣的娘娘要他做的。”
慧妃听了却不慌张，只是嗤笑道：“好毒的心思，人人都知本宫与乌拉那拉氏不和，只怕一听就信了八分吧。可惜了，皇上却不会被这毒妇蒙蔽！”
说罢慧妃起身跪在正中，义正严辞道：“皇上容禀，臣妾并不认识这个李金柱，且臣妾这几日在宫中密查，也有了几分收获，不知皇上可有兴趣一看？”
慧妃难得这样聪明，皇帝也起了好奇心，当即便允了。
慧妃接着道：“赵一泰，那李金柱可招认了火油从何处而来？”
赵一泰犹豫片刻，看向上首的皇后，见她颔首才道：“回慧妃主子，李金柱说火油也是您给他的。”
慧妃抚掌道：“好周密的说辞，几乎要将臣妾定罪了。但皇上可知，臣妾宫中所有的宫人，进出时都未携带过火油，如今正值秋日，并不是冬日里常要用火油的时候，臣妾从哪里弄来足以焚烧整座冷宫的火油呢？”