“这家伙是哪里来的？应该不是那个吸血鬼找来的吧？”
萨克哈德与克劳迪在精神链接中对话，语气带着明显的焦虑。
“不清楚，但显然都不是咱们惹得起的，需要想其他办法。”
克劳迪内心同样有些苦闷。
“帝国仲裁会应该会在两个月后抵达，我们必须在这段时间里，掀起足够的民愤，让工匠协会和冒险者公会的声望跌入谷底，这样才对咱们更有利。”
萨克哈德将自己的想法说了出来。
“你有什么好办法没？我能想到的就是借这次的狼人弄出一些意外出来。”
“不行！”
克劳迪立刻否决道。
“那个吸血鬼无孔不入，小动作根本不可能瞒得过对方，怕到时候只会搬起石头打自己的脚。我们必须用阳谋！”
他的语气带着一种被逼到绝境后的冷静和疯狂。
“哦？你有好办法？”
萨克哈德感兴趣道。
“他们既然敢拉拢异族，甚至是狼人这种人人喊打的族群进来。那咱们也可以拉人进来。”
克劳迪眼神阴郁的看向工匠协会的方向。
“例如那些嫉妒厌恶黑暗生物与异族的猎魔人和北地商会。甚至那些和黑暗生物与异族有着血海深仇的冒险者、贫民等等，都可以拉来。”
“你疯了？这是明显和那个吸血鬼作对啊？！”
萨克哈德没想到克劳迪玩这么大？！
“怕什么，我已经向兰登·菲尔德亲王殿下递交了效忠书！那个吸血鬼想靠这点就找我麻烦，也要问问亲王同不同意。”
“我倒要看看，这种混乱的情况下，他们拿什么来夺权！”
“嘶——！你真效忠了？”
萨克哈德没想到克劳迪动作这么快，那他岂不是也要尽快表态？
看着萨克哈德不满的神情，克劳迪冷冷道：
“你要是怕了，现在带着家族离开珊瑚棘城还来得及。我可受不了这口气。就算死，我也要那个吸血鬼付出惨痛代价！大不了我把这座城给爆了！”
“呼——！”
萨克哈德长呼一口气，好友的‘疯狂’他是清楚的，但他却做不到对方这么孤注一掷。
“我在考虑考虑。”
这容不得他不仔细掂量，一旦效忠兰登·菲尔德亲王，就等于政治站队了。
很可能卷入皇室斗争中去。
尤其是随着皇家优秀子嗣的增加，权利的争夺愈演愈烈。
像珊瑚棘城这样超凡物资丰厚的大都市，一旦牵扯进皇室争夺中，那真就是凶多吉少。
现在的形势并不明朗，以他们极意级的实力，完全可以拖到形势比较明朗之时再下注。
可克劳迪提前压宝，将他推到了火炕上，不得不提前做出选择。
要么一起押宝兰登·菲尔德亲王，要么撤出珊瑚棘城，继续观望。
“随你，看在咱俩合作多年的情分下，提醒你一句。要么早点站队，要么永远别站队！”
话闭，克劳迪主动断开了精神连接，开始思考如何对付这些谋夺他权力的敌人！
萨克哈德张了张嘴，最后还是什么都没说，也陷入了思考之中。
……
而这场会议因为克劳迪与萨克哈德的沉默，显得有些虎头蛇尾。
在确认狼人的来源，以及对他们的是否会引起珊瑚棘城混乱、商贸信任等问题的责任分化后，就草草结束。
这让想要‘大发神威’的巴伦有力无处使，大失所望。
……
“不是？这就结束了？都不带反驳的？”
准备了一晚上‘慷慨激昂’台词的巴伦，有些不死心的问向身旁的加恩·科尔。
“呃……是结束了。”
加恩·科尔也不知道该如何说，但他补充了一句，
“不过，以我对他们的了解，可能真正的后手在议会之后，所以您应该有充足的发挥机会。”
“哦？怎么说？”
巴伦一把搂住加恩·科尔的肩膀，两眼放光的看向他。
被这样一个‘年轻’小伙这样搂着，加恩·科尔说不出的别扭，但也只能忍着。
“他们很擅长搞舆论，搬弄是非。这段时间，应该会有不少麻烦事会出现。”
“是嘛，那我就拭目以待了！”
……
后面的酒局也很顺利，有冒险者公会牵头，在巴伦亮明身份后，这些商人也就不再对狼人的问题有所疑问和顾虑。
哪怕有问题，也不会放在明面上。
一切都仿佛那么顺利，停摆了一天多的工匠协会也逐渐开始恢复。
但一种无形的隔阂已然产生。
街头巷尾，酒馆商铺，窃窃私语的内容不再仅仅是异族带来的新奇商品和议会上的激烈争吵，更多了一丝对‘狼人’的恐惧与揣测。
“听说了没？那些雇佣工匠协会学徒的店铺生意基本都变差了！好多客人都转头向其他的店铺了。”
“可不是嘛，谁知道那些狼人身上带不带诅咒？万一被传染上怎么办？”
“就是，那些故事里不都说了，发狂的狼人六亲不认，把自家老小全咬死的不要太多。”
“不是有大人物作保了吗？说是肯定不会有事，出了事，他们会负责？”
“大人物作保？嘿，这你也信？你脑子该不会坏了吧？”
“就算大人物保证，但到时候真出了事，倒霉的不还是我们，他们最多道个歉，甚至怕是道歉都没有……”
这类言论在民间快速传播，愈演愈烈。
————
时间不断推移。
奥布莱恩等人看着马里奥会长送来的最新报告，眉头紧锁。
那些商会、商铺虽然有巴伦的作保，没有难为工匠协会，但他们也确实因此承受了巨大的客流损失，不得不放弃与工匠协会的合作。
导致巴伦的作保形同虚设。
‘大人物’的作保明显没办法控制顾客的脚。
连高等工匠的订单都缩水了大半，许多押后的订单，直接都取消了，哪怕放弃定金，这些客户也不愿继续购买工匠协会的商品。
更有不惜赔付违约金也要转向其他供货渠道的商家。
短短几天，工匠协会又陷入到了近乎停摆的状态。
显然，他们的策略没有起到任何有用的效果。