太原府以西，三十里。
天色阴沉，铅云低垂，像是老天爷憋着一口浓痰吐不出来。
官道上，一支流民队伍正缓慢挪动。与别处面黄肌瘦、死气沉沉的流民不同，这里的人眼中多少带着点活气。
因为脚下的路太好走了——平整得不可思议的灰白硬路，神机营管这叫“水泥路”。
马车走在上面，别说陷坑，连碗水都不带洒的。
鬼狐混在人群里，背佝偻着，脸上抹了层厚厚的锅底灰，眼神木讷，怀里死死护着个破包袱，活脱脱一个被兵灾吓破胆的老农。
但他那件破棉袄下，每一块肌肉都处在一种诡异的紧绷状态。
作为大金国最顶尖的斥候，他曾在辽国上京潜伏三年，把毒药撒进辽国太后的药碗里时，手都没抖一下。
“这路……邪门。”
鬼狐垂着眼皮，余光却像两把钩子，不动声色地扫视四周。
太干净，太规矩了。
路边每隔十里就有施粥棚，筷子插粥不倒。巡逻的神机营士兵不拿鞭子抽人，反而帮着老弱推车。
这股子秩序感，比汴梁皇城还要森严百倍。
如果说汴梁是烂在泥里的锦绣，那这里就是一块刚出炉的烙铁。
硬，且烫手。
鬼狐心头那股不安愈发浓烈。完颜蒲察大人说得对，李锐此人，不死必是大金的掘墓人。
行至西山脚下，关卡严查。鬼狐趁着人群拥挤的瞬间，身形如蛇，悄无声息地滑进了路边的枯林，向着地图上的禁区摸去。
越往里走，空气中的味道越怪。
刺鼻。
像是烧焦的石头，又混杂着某种从未闻过的酸涩味，直冲天灵盖。
翻过一座矮坡，鬼狐趴在乱石堆后，抬头的一瞬间，整个人如遭雷击。
“长生天在上……”
喉结干涩地滚动了一下，他差点忘了呼吸。
眼前的景象，根本就不属于人间！
十几根漆黑的巨柱直插云霄，肆无忌惮地喷吐着滚滚黑烟，将半边天都染成了墨色。
地面上，无数条黑色的铁轨像巨蟒蜿蜒交错。
一种没有马拉的铁斗车，装着黑黝黝的石炭，在铁轨上自行滑跑，发出令人牙酸的“哐当”声。
巨大的蒸汽机发出如同雷鸣般的轰响——“嗤！轰！嗤！轰！”
大地震颤，白气蒸腾。
那些穿着灰色怪异工装的匠人，在这庞大的钢铁巨兽面前渺小如蝼蚁，却又像是在驾驭巨兽的巫师。
这就是西山矿区？
这就是李锐的底气？
鬼狐的手心全是冷汗。他原以为这就是个大点的铁匠铺，顶多几千人挥大锤。
可这……这是魔窟！是把地狱搬到了人间！
他下意识摸了摸怀里的火折子，心头涌起一股荒谬感：凭这点火，真的能烧毁这座钢铁城池？
“不……越是庞大，越怕内火攻心。”
鬼狐咬碎舌尖，借着疼痛强行压下恐惧。
他猫着腰，像只灰色的壁虎，借着岩石阴影快速移动。
靠近核心区三百步，他停下了。
没办法不停。
前方空地上，拉着一圈圈带倒刺的铁丝网。那种铁丝泛着寒光，别说人，野猪撞上去也得脱层皮。
更要命的是那些高耸的哨塔。
上面悬挂着巨大的琉璃灯，虽是白昼，那光洁的镜面反射着天光，像一只只冷漠的怪眼，死死盯着每一个角落。
每隔半盏茶，就有一队背着怪管火枪的士兵牵着狼狗巡逻。
“滴水不漏。”
鬼狐在心里给了评价。
硬闯，哪怕他有一百条命，也会在踏入铁丝网的那一刻被打成筛子。
“可惜啊，李锐。”
鬼狐趴在草丛里，嘴角勾起一抹阴狠，手指轻轻拍了拍藏在护腕里的图纸。
“你防住了天，防住了地，却防不住你家皇帝给你挖的绝户坑。”
大宋皇城司的绝密档案，就是通往这铁桶江山的唯一钥匙。
……
西山，帅府临时办公点。
李锐背着手，站在巨大的琉璃窗前。刚试制出来的玻璃透光率一般，泛着绿光，但这不妨碍他俯瞰这片属于他的工业帝国。
“将军，最新的汽油提炼报告。”
许翰面色恭敬地站在身后。
“改进了蒸馏塔，一级品产出率提高两成，够装甲车用了。剩下的残渣，正好铺路。”
“产量还是不够。”
李锐没回头，声音冷硬，“那十二辆装甲车是喝油的祖宗。一旦开战，这点储备也就是几脚油门的事。”
“明白，二号炼油坊正在扩建。”
许翰顿了顿，“另外，随着矿区规模扩大，遭到敌方渗透破坏的可能性也越来越高了。”
李锐走到桌边，手指有节奏地敲击着桌面。
“金人被装甲车吓破了胆，正面不敢动。那完颜吴乞买要是有点脑子，肯定会想办法破坏我的后勤。”
李锐伸出右手，按在了地图上“油库”的位置。
“将军，外围防御已是最高级别。”
“不够。”
李锐冷笑一声，眼神里透着股看透世事的凉薄，“防外贼容易，防家贼难。”
“家贼？”
“咱们那位官家，为了屁股底下的龙椅，什么下作事干不出来？”
李锐扔下炭笔，语气嘲弄，“以前西山是官矿，那时的图纸、暗道，汴梁那边肯定有备份。”
“我虽改建了不少，但有些地下的老鼠洞，未必堵干净了。”
他走到墙角武器架旁，取下一个木盒，扔给许翰。
“系统刚刷新的小玩意儿，‘震动感应器’的简易版。这东西虽然炸不死人，但只要有人动土，就能响。”
“去，把这些埋在油库周围，特别是那些废弃矿道入口。”
李锐的眼神像刀子一样锋利。
“告诉张虎，特战队内圈布控。这两天，谁要是敢在那附近冒头，不用请示，直接打断手脚拖过来。”
“我倒要看看，这次是谁这么不开眼，敢来摸老虎的屁股。”
……
夜幕降临。
西山的风，带着煤灰的涩味，呼呼地刮着，像鬼哭。
鬼狐像块石头，在草丛里趴了整整三个时辰，连眼皮都没眨一下。
直到乌云遮月，整个矿区陷入昏暗，只有远处哨塔上的琉璃灯光柱在来回扫射。
“是时候了。”
鬼狐悄无声息地起身，按照脑海中背得滚瓜烂熟的路线，向着侧后方的乱石坡摸去。
图纸上标着，那里有个极其隐蔽的通风口，直通以前的官矿核心区。
后来李锐扩建，正好把那片区域划进了现在的炼油坊地下。
只要钻进去，顺着爬两里地，就能直接出现在储油罐下方。
到时候，一个小小的火折子……
“轰！”
鬼狐脑海中已经浮现出那绚烂的火光，嘴角忍不住咧开一丝残忍的弧度。
找到了。
在一堆枯死的酸枣刺下面，乱石堵着个洞口。仅容一人爬行，周围长满半人高的杂草，极难发现。
“果然还在。”
鬼狐心中狂喜。大宋皇帝虽然是个怂货，但皇城司的档案倒是从来没出过错。
他从怀里掏出特制的引火物——鲸油调硫磺，水浇不灭，土盖不熄。
趴下身子，小心翼翼地扒开洞口的枯枝和乱石。
手指触碰到洞口泥土的一瞬间。
鬼狐的动作突然顿了一下。
作为在生死边缘游走了二十年的老鬼，他的指尖传来一种微妙的触感。
这土……
有点松。
不像那种沉积多年的老土，倒像是……最近才被人动过？
鬼狐浑身的汗毛瞬间炸立，整个人像受惊的猫一样弓起背，死死盯着那黑黝黝的洞口。
有埋伏？
屏住呼吸，竖起耳朵听了半晌。
风声呜咽，机器轰鸣，远处狼狗吠叫。洞里黑洞洞的，透着股发霉的阴风，没有任何活人气。
“多心了？”
鬼狐皱了皱眉。也许是野狗刨过？或者是前几天下雨冲刷的？
他再次摸了摸怀里的金牌和图纸。那是大宋官家亲手给的“钥匙”，按理说，李锐就算再神，也不可能知道汴梁皇宫里的密谋。
这世上，哪有未卜先知的人？
“富贵险中求！”
鬼狐深吸一口气，眼中的疑虑被贪婪和杀意取代。
干成这一票，大金国的万户侯就在招手。
他不再犹豫，像一条滑腻的毒蛇，头一低，钻进了那张吞噬光明的黑暗巨口。
就在他的靴子彻底消失在洞口的一瞬间。
两寸深的浮土之下。
一根细若游丝的铜丝，被轻轻压断了。