时间,在锤子与凿子的交响乐中,在工匠们被汗水浸透的号子里,飞快地流逝。
半个月后,一座前所未有的巨大窑炉,终于在山谷的中央,露出了它狰狞而雄伟的全貌。
它通体由新烧制的特级耐火砖砌成,方方正正,像一个沉默的钢铁巨人。
炉体两侧,是两座同样巨大的、如同蜂巢般的蓄热室。
粗大的管道将它们与主炉和高耸入云的烟囱连接在一起,构成了一种充满了工业美感的、复杂的几何结构。
在窑炉的底部,是几个巨大的铁制阀门,那是李锐亲自画图,让太原城里最好的铁匠,费了九牛二虎之力才打造出来的换向阀。
它们将控制着整个窑炉的“呼吸”。
当最后一批脚手架被拆除,这座划时代的“一号蓄热式高温窑炉”完整地呈现在所有人面前时,整个山谷都陷入了一片寂静。
所有的人,无论是神机营的士兵,还是那些工匠和俘虏,都停下了手里的活,仰着头,呆呆地看着眼前这个庞然大物。
他们的脸上,写满了震撼、敬畏,以及一丝发自内心的骄傲。
这是他们亲手建造的!
“我的乖乖……这……这还是炉子吗?”
黑山虎站在李锐身边,喃喃自语,“这简直就是一座小山啊!将军,这玩意儿真能点着火?”
“它不但能点着,而且,它的火焰,将为我们照亮前路。”李锐的眼中,闪烁着前所未有的光芒。
他深吸一口气,走上临时搭建的高台,面对着山谷里数千名建设者。
“弟兄们!工匠师傅们!”李锐的声音通过一个铁皮喇叭,传遍了山谷的每一个角落,“看看你们眼前的这个大家伙!”
“这是你们,是我们每一个人,用汗水和智慧,浇筑起来的丰碑!”
“有人可能会问,我们费这么大劲,造这么个东西,到底是为了什么?我现在就告诉你们!”
李锐的声音陡然拔高:“我们为的,是不再受制于人!我们为的,是把自己的命运,牢牢地攥在自己手里!”
“从今天起,我们神机营的刀枪,我们自己造!我们的炮弹,我们自己填!我们脚下的土地,我们手里的工具,就是我们最强大的武器!”
“这座炉子,就是我们的军火库!就是我们的炼钢厂!就是我们神机营,乃至整个大宋,重新站起来的脊梁!”
“点火!”
随着李锐一声令下,早已准备就绪的点火手,将手中的火把,扔进了燃烧室。
早已堆放好的、经过精挑细选的优质焦炭,被瞬间点燃。
在巨大风箱的鼓动下,火焰迅速升腾,发出沉闷的咆哮。
“一号蓄热室,进气!二号蓄热室,排气!”
墨先生站在窑炉旁,用他那平直的语调,下达着精准的指令。
工匠们立刻转动巨大的换向阀,灼热的废气,被引导着,灌入了二号蓄热室。整个窑炉,开始了它的第一次“呼吸”。
所有人都屏住了呼吸,紧张地注视着。
完颜庆带着一队亲兵,在窑炉周围拉起了百米长的警戒线,神情严肃到了极点。
陈广则拿着一本册子,紧张地记录着墨先生报出的每一个数据。
时间一分一秒地过去,窑炉的温度在稳定地攀升。
“温度五百摄氏度,炉体正常。”
“温度八百摄氏度,炉体正常。”
“换向!”墨先生再次下令。
阀门转动,气流的方向瞬间改变。
新鲜的空气,涌入已经被烧得通红的二号蓄热室,在瞬间被加热成了灼热的气流,然后冲入燃烧室。
“轰——!”
燃烧室内的火焰,猛地向上窜起数米高,颜色由原本的橘红色,变成了刺眼的亮白色!
炉体内发出的咆哮,也变得更加沉闷有力,仿佛一头被唤醒的远古巨兽!
“温度一千二百摄氏度!”
“温度一千四百摄氏度!”
“温度一千五百摄氏度!温度稳定!”
当墨先生报出最后一个数字时,人群中爆发出了一阵压抑不住的惊呼。
一千五百摄氏度!
这个数字,像一道惊雷,劈在所有工匠的心头。
他们烧了一辈子窑,从未想过,人造的火焰,可以达到如此恐怖的温度。
透过小小的观察口,可以看到炉膛内部,已经是一片白茫茫的耀眼光芒,仿佛囚禁了一小块太阳。
放在里面的几块测试用的铁锭,早已熔化成了金色的铁水,欢快地流淌着。
“成功了……成功了!”一名年长的老工匠,看着那刺目的白光,激动得老泪纵横,跪倒在地。
越来越多的人跪了下来,他们朝着那座咆哮的巨兽,朝着高台上那个神一般的身影,虔诚地叩拜。
黑山虎站在李锐身后,感受着窑炉散发出的灼人热浪,听着那如同雷鸣般的咆哮,他感觉自己的血液都在沸腾。
他终于明白,将军所说的“力量”是什么了。
这不是一个人或者一件兵器的力量,这是一种……一种可以熔炼钢铁、重塑天地的力量!
在这种力量面前,什么金军铁骑,什么盖世名将,都显得那么渺小,那么微不足道。
李锐没有阻止众人的叩拜。他需要这种近乎神化的威望,来推动他那超越时代的宏伟计划。
他张开双臂,迎着扑面而来的热风,心中豪情万丈。
经过整整两天两夜的持续高温煅烧和缓慢冷却,巨大的窑门,在众人期待的目光中,被缓缓打开。
这一次,他们烧制的,不仅仅是测试用的铁锭,还有第一批用最纯净的石英砂和高岭土制成的,承载着所有人希望的“新式容器”。
当窑车被缓缓拉出,呈现在众人眼前的,是几十个晶莹剔透、宛如水晶雕琢而成的巨大玻璃罐,和上百个洁白如玉、光洁如镜的特制陶瓷罐。
在炉火的映照下,它们散发着梦幻般的光彩。
墨先生走上前,拿起一个玻璃罐,用工具敲了敲,发出清脆悦耳的声音。
他又拿起一个陶瓷罐,用一小滴早已备好的浓硫酸滴在上面。
酸液在光洁的釉面上滚动,没有留下丝毫痕迹。
“测试通过。”墨先生转过身,宣布了那个万众期待的结果,“所有容器,符合量产要求。”
“嗷——!”
山谷里,爆发出了一阵惊天动地的欢呼!
无数人将头上的帽子抛向天空,士兵们用步枪朝天射击,宣泄着心中的狂喜。
李锐从窑车上,拿起一个洁白如玉的陶瓷罐。
罐体入手温润而沉重,那完美的质感告诉他,通往工业化时代的最大瓶颈,在这一刻,被他亲手打破了!
他高高举起手中的陶瓷罐,对着欢呼的人群,发出了振聋发聩的呐喊:
“现在,让我们去制造雷霆!”