送走那两个腿肚子还在打转的金国使者，正厅里那股子戏谑的氛围瞬间消散，取而代之的，是精密机器运转般的冷肃。
李锐没回太师椅上坐着，几步走到沙盘前，随手拔掉了一面代表金军的小旗，动作干脆利落。
“许翰。”
“属下在。”许翰此刻看李锐的眼神，不像看主帅，倒像是在拜一尊活着的魔神。
“刚才的话，都记下了？”李锐头也不回，手指在沙盘边缘轻扣，“特别是那句‘大宋皇帝送妹抵债，牵机毒药暗藏嫁妆’。”
“给我找最好的说书先生，编成段子，编成童谣。三天之内，我要这雁门关内外的三岁小儿，尿尿的时候嘴里都得哼着这词儿。”
许翰嘴角狠狠抽搐了一下。
这一招，太阴损了。
这年头，老百姓未必识字，但最爱听这种皇室秘闻下三路的破事。
特别是“狠心哥哥卖妹求荣”这种戏码，绝对是茶馆瓦舍里的爆款。
一旦传开，赵桓那所谓“大义”的遮羞布，直接就成了擦屁股纸，还是带刺的那种。
“属下……明白。只是，这内容是否太过了些？毕竟那是官家……”
“过？”
接话的不是李锐，而是赵香云。
这位前帝姬正站在桌边，用一块洁白的手帕，仔细擦拭着刚才演戏时赤足沾上的灰尘。
她的动作优雅从容，仿佛刚才那个哭得撕心裂肺的疯女人根本不是她。
“许大人，你也读过圣贤书。君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。兄之视妹如货物，那妹视兄……”
赵香云抬起头，那双漂亮的眸子里闪过一丝令人心悸的寒光，“便如路人。”
她随手将擦脏的手帕扔进炭盆。火焰“腾”地窜起，瞬间吞噬了那一抹洁白，连灰都没剩下。
“李帅，光靠谣言还差点火候。”
赵香云走到书桌前，主动研墨，声音清冷，“既然要演，那封‘乞降信’和‘布防图’，还是由我亲笔来写比较好。”
“毕竟，我的笔迹，皇兄认得，也信得过。”
李锐转过身，看着这个迅速进入角色的女人，眼中露出一丝欣赏。
这女人，够狠，也够聪明。这才是神机营需要的人。
“准了。”李锐敲了敲桌子，“写惨点。把我想象成十恶不赦的混蛋，怎么虐待你，怎么防备松懈，怎么贪财好色，尽管泼脏水。”
“那是自然。”赵香云提笔，嘴角勾起一抹冷笑，“这一封信，便是我送给皇兄的‘回礼’。”
……
车轮滚滚，烟尘蔽日。
长长的车队如同长龙，蜿蜒在官道上。
每一辆大车都压得深深陷入泥土，车辙印足有半尺深，拉车的驽马鼻孔里喷着白气，显得吃力至极。
完颜挞懒骑在马上，脸色黑得像刚从煤堆里爬出来。
他身后押送的，是大金国数年南征北战积攒下的家底——整整五十万两白银，三万石精粮，还有那五百名工匠。
每一样都让他感到心头滴血。
这哪里是赎金？这分明是在割大金的肉，去喂养一只发育成长中的猛虎！
“完颜将军，别来无恙啊。”
雁门关的城门缓缓打开，张虎骑着高头大马，带着一队全副武装的神机营士兵迎了出来。
这些士兵没穿大宋那种臃肿的步人甲，清一色的墨绿军装。
武装带束得紧紧的，背上背着名为“步枪”的神器，眼神犀利如刀，透着一股子土匪才有的贪婪劲儿。
完颜挞懒冷哼一声：“少废话，东西都在这儿。我家二太子呢？”
“急什么。”张虎嘿嘿一笑，露出一口白牙，活脱脱一副流氓样，“李帅说了，先验货，再谈人。”
“若是这银子成色不足，或者工匠里混了滥竽充数的，那二太子的‘矿工’生活，怕是还得延长几天。”
“你！”完颜挞懒手按刀柄，眼珠子瞪得溜圆。但看着城头那几根黑洞洞的炮管，他终究是把这口恶气咽了下去。
“验！”他咬牙切齿地吼道。
神机营的后勤官立刻像看见肉的狼一样涌了上来。
他们验货的方式很特别，对银子只是简单称重，对粮食也就是抽查几袋。唯独对那五百名工匠，那是恨不得把祖宗十八代都盘问一遍。
“你是铁匠？打过几年铁？擅长锻造还是淬火？”
“你是皮匠？会做马鞍吗？这牛皮怎么处理才耐磨？”
每一个工匠都被单独拉出来询问，甚至还要现场展示手艺。
完颜挞懒在一旁看着，心里越发觉得不对劲。
李锐这厮，对这些卑贱的工匠，怎么比对白花花的银子还上心？
半个时辰后。
“报告副帅！五百名工匠，其中高阶铁匠一百二十人，皮匠八十人，其余皆为熟练工。甚至还有几个会做火药的！”
后勤官兴奋得两眼放光，跑到张虎马前汇报。
张虎闻言，那张原本板着的脸瞬间笑成了一朵菊花。
在这乱世，银子这玩意儿，抢就有。但这等熟练的技术工种，那他们将军都稀罕的宝贝疙瘩！
有了这批人，将军心心念念的“兵工厂”扩建计划，总算是有着落了。
“好！很好！”张虎大手一挥，豪气干云，“银子拉去库房，工匠……全部带走，送去西山！”
“慢着！”
完颜挞懒急了，一勒缰绳拦住去路，“东西你们收了，二太子何时放回？”
张虎瞥了他一眼，慢条斯理地从怀里掏出一张条子，像是早有准备：“完颜将军，咱们当初说好的可是‘分期付款’。”
“这只是第一批定金。剩下的人和钱什么时候到齐，二太子什么时候回大同府喝茶。”
“不过你放心，李帅这人最讲信用。既然定金到了，二太子的待遇自然会提高。”
“从今天起，他不用下井挖煤了，改去洗煤厂捡煤矸石，这活儿轻省，还能晒太阳。”
“欺人太甚！！简直是无赖！！”完颜挞懒气得差点从马上栽下来，脸皮紫胀。
张虎根本没理他，拨转马头，对着身后的士兵吼道：“兄弟们，押上这批‘宝贝’，回营！今晚给大伙儿加餐，猪肉炖粉条，管够！”
……
太原府西侧，西山深处。
这里原本是一处荒僻的山谷，如今却被划为神机营的最高军事禁区。
三步一岗，五步一哨，周围的山头上甚至架设了了望塔和机枪阵地。
这五百名金国工匠，连同他们的家眷，被蒙着眼睛，一路颠簸地运到了这里。
当眼罩被摘下的那一刻，所有人都傻了。
这哪里是他们认知中的作坊？
巨大的烟囱高耸入云，像巨人的手指，肆无忌惮地喷吐着黑烟。
赤红的火光映红了半边天，震耳欲聋的轰鸣声如同地底怪兽的咆哮，连地面都在微微颤抖。
那是李锐利用系统兑换的图纸，结合宋朝既有的冶铁技术，搞出来的土法高炉。
虽然简陋，充满了暴力美学，但日产量在这个时代简直是神迹。
更让他们惊恐的，是一排排整齐的红砖房。
每一个房间里，都坐满了人。这些人像木偶一样，每个人只负责一道极其简单的工序。
有的在打磨枪托，有的在卷制纸壳弹，有的在组装零件。
流水线。
这是李锐带给这个时代最恐怖的“魔法”。
“看傻了？”
一个声音在他们身后响起。
李锐穿着一身沾着煤灰的工作服，手里拿着一张图纸，看起来更像个工头，而不是那个威震天下的定国公。
那个领头的金国老铁匠，颤颤巍巍地指着远处一台正在喷吐白色蒸汽、带动巨锤疯狂锻打铁锭的“怪物”。
那是李锐花重金兑换的一台早期蒸汽锻锤。
“那……那是何物？可是……可是镇压妖魔的神兽？”
老铁匠的声音都在发抖。那巨锤每一次落下，大地都跟着震颤，“咣当”一声巨响，原本需要十几名壮汉轮流捶打半个时辰的铁锭，几下就被砸成了铁饼。
“神兽？”李锐笑了，笑得意味深长，“不，那是科学。也是未来。”
他走到这群工匠面前，目光扫过这些瑟瑟发抖的面孔。在金国，他们是奴隶，是财产。
但在李锐眼里，这些是能下金蛋的鸡，是神机营腾飞的翅膀。
“都给我听好了。”
李锐的声音不大，却穿透了嘈杂的机器轰鸣声。
“在这里，没人把你们当奴隶。只要手艺好，不仅能吃饱饭，还有肉吃，有工钱拿。做出的东西合格，老子赏他银子，给他分房子！”
人群中出现了一阵骚动。在这个人命如草芥的世道，吃饱饭已是奢望，更有工钱拿？
“但是——”
李锐话锋一转，眼中寒光乍现，如同出鞘的利刃。
“谁要是敢偷奸耍滑，或者想把这里看到的东西传出去……”
他指了指不远处的一座还在冒烟的试验场。
“轰！！！”
恰在此时，一声巨响传来。
试验场上，一门刚下线的新式迫击炮进行了一次试射。剧烈的爆炸掀起数丈高的尘土，冲击波夹杂着碎石，稀里哗啦地落在工匠们的脚边。
那毁灭性的力量，让所有工匠瞬间双腿发软，跪倒一片，磕头如捣蒜，口呼“天神饶命”。
李锐满意地点了点头。
大棒加胡萝卜，永远是管理的真理。
“带下去，洗澡，换衣服，登记造册。”李锐对身旁的陈广吩咐道，“把那几个会配火药的单独挑出来，带到三号实验室。老子要亲自调教。”
“是！”陈广领命而去。
李锐看着那些被带走的工匠，轻轻吐出一口浊气。
有了这批人，加上系统兑换的关键设备，那一项困扰他许久的技术——无烟火药的量产，终于可以提上日程了。
“赵桓，完颜吴乞买。”
李锐望着远处渐渐落下的夕阳，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“你们以为我在贪图那点金银？”
“我在造这世上最凶残的怪兽。等它出笼的那一天，希望你们的牙口，能有这钢铁那么硬。”