回去的路途，天空悄然变色。
原本纯白的鹅毛大雪，不知何时竟染上一层如同烟灰般的色泽，纷纷扬扬落下，让整个冰原世界显得灰蒙蒙。
“灰色的雪？？？”夜玄抬头，有些诧异。
“嗯。”熊烈见状，加快脚步，同时低声解释道：
“这天池第三层，区分外界昼夜很简单，天亮时，落的是寻常白雪，天色一暗，便会转为这种灰雪，也不知盗天鲲尊生前是如何布置的，独特得很。”
熊烈感慨，继续道：“而且，天一黑，灰雪落下，便是毒鬃群最为活跃的时候，这些野生妖兽平时畏光喜暗，成群结队，极难对付。”
“狩猎队也大多选择在“白昼期”行动。”
“灰雪期间，若非必要，村中御兽师鲜少外出，因为毒鬃群里，偶尔会夹杂着真正的大家伙，皇兽血脉级别的六阶毒鬃皇。”
提到毒鬃皇，熊烈脸上闪过一丝忌惮。
“那东西不仅实力强悍，毒性更是恐怖，能指挥大批毒鬃形成兽潮，曾有几次，它们趁着灰雪夜冲击过咱们村落，造成不小伤亡，所以，夜间守备尤为重要。”
他看了一眼夜玄年轻面孔，语气放缓些：
“武小兄弟你是新人，今夜先安心在村中休息，熟悉环境，等过些时日，若有意为村落出力，再参与守夜也不迟。”
夜玄点头，将灰雪、毒鬃夜行、毒鬃皇这些天池三层关键信息牢牢记下。
冰原的凶险，果然不止于严寒与匮乏。
在越发急促的灰雪中，一行人紧赶慢赶，终于在天色完全被灰暗笼罩前回到雪原村。
村口的栅栏已经关闭，率领妖宠巡逻的御兽师明显增多，气氛比白天紧张不少。
与鹤山道别，在鹤山示意下，熊烈将夜玄几人，带到村落边缘一排相对独立的矮小雪屋前，指了指其中相连三间：“条件简陋，几位先将就住下。”
“切记，灰雪期间，尽量不要外出。”
夜玄几人道谢后，并未各自分散回屋。
待熊烈和其他村人离开，武擎等人默契对视一眼，不约而同走进夜玄那间雪屋。
雪屋不大，但足够容纳几人。
中央挖了个浅坑，里面燃着一种红色矿石。
几人围坐在火坑旁边，红光映照着神色各异脸庞。
体型较大的妖宠，如武擎那只比蒙巨兽、蓝鹤的雷翼苍狼，皆被安排守在雪屋门外阴影中，警惕注视四周风雪和偶尔经过的村人，二兽的存在，既是一种威慑，也是一道防线。
而体型较小或便于隐藏的妖宠，则留在屋内。
混世魔猿缩在角落，与夜狩相对而坐，中间地面上，画着一个歪歪扭扭简易棋盘，上面摆有几颗颜色各异石子。
“湫！湫湫！”湫湫趴在混世魔猿头顶，焦急指点棋盘，一副恨铁不成钢小老师模样。
混世魔猿挠着脑袋，盯着棋盘，举棋不定。
它在犹豫。
夜狩则静静看着棋盘，螳刀偶尔抬起，轻轻推动一颗石子，动作精确而优雅，带着一种与生俱来杀伐节奏。
三兽身边，一只头顶蓝色水母头的类人形妖宠捧茶观摩，一根根蓝色水母触须无意识摇曳着。
五阶皇兽雨宫，为玉溪主力妖宠之一。
“也不知海公子那家伙如何了。”蓝鹤抿了口手中热茶，“他倒是跑得快。”
武擎咂了咂嘴，带着几分嘲弄，“这还用想？大概率是被困在哪个犄角旮旯了呗，他要是真出去了，以海尊前辈那通天手段，恐怕早就把这天池翻个底朝天，哪还能这么安静？”
几人闻言，不约而同点了点头，此刻，心中竟隐隐期待那位威震界海城的八阶老牌御兽师海尊，能真的降临。
八阶海尊若是来此，啥都迎刃而解。
“有人来了。”就在这时，长宫月皱眉耸了耸鼻翼，率先警示。
话音未落，门外守候的比蒙巨兽和雷翼苍狼几乎同时发出充满警告意味低吼。
紧接着，并不牢固的雪屋木门被轻轻敲响，随即推开。
“嗡！”
寒风裹挟灰雪涌入，一道身影踏入房中，反手将门关上，隔绝部分风雪。
来人身材中等，面容冷峻，最引人注目的，是他脸上那道从额头斜划至脸颊、让一只眼睛彻底失明的狰狞爪印伤疤。
其肩头趴着一只通体漆黑、眼珠猩红、尾巴细长的未知鼠类妖兽，正是白天与刚子在一起的那位，六阶御兽师，赵生。
见到赵生，屋内气氛瞬间紧绷。
武擎、蓝鹤几乎下意识警惕站起身来。
玉溪和长宫月也暗自戒备，美眸闪烁。
这位可是那什么刚子的亲舅舅，雪原村七名六阶强者之一，而且明显是领头人物，他突然深夜来访，绝非好事。
赵生似乎对屋内的剑拔弩张毫不在意，脸上甚至还扯出一个略显僵硬的笑容。
独眼视线扫过众人，最后落在夜玄身上，摆了摆手，声音沙哑却还算平和：
“几位小友，不必紧张，赵某深夜冒昧来访，并无恶意。”
他顿了顿，目光落在屋中央火盆旁的空地上，似乎在寻找坐处，但最终保持站着说道，“说来惭愧，赵某是个粗人，平日里没别的嗜好，就好一口酒，几位小友来自繁华的界海城，想必不缺美酒佳酿，这冰原苦寒，村中自酿的浆液实在难以入口。”
“今日我那不成器的侄子冲撞了几位，赵某心中过意不去，特来替他赔个不是，顺便厚颜讨杯酒喝，暖暖身子，也听听几位外界才俊的见闻。”
赵生这番话说的可谓客气至极，有些低声下气，一名六阶强者，对一群五阶后辈如此态度，本身就透着不寻常。
夜玄心中警铃大作。
赔礼道歉？讨酒喝？听故事？恐怕都是幌子。
这位赵生，怕是来者不善，目的绝不纯。
可能是来试探虚实，可能是来拉拢分化。
也可能是来暗中施压。
但对方姿态放得如此之低，且明面上是赔礼，直接翻脸或拒绝都非明智之举。