五行镇坐落在五行山的中央，镇子被五条河流环绕，分别对应金木水火土五行，河流两岸种着不同的树木，布局完全按照五行方位排列。镇子的入口处立着五块石碑，分别刻着“木魂街”“火魂街”“土魂街”“金魂街”“水魂街”，石碑上布满了青苔，刻着与道观符咒一致的纹路。
苏砚走进镇子，发现这里的建筑都带着五行对应的民俗特色：木魂街的房屋都是槐木建造，门窗上雕刻着缠枝莲图案，街道两旁的槐树上挂满了白色的布条，像是枕河镇的祭祀遗迹；火魂街的房屋都是砖石结构，屋顶覆盖着红色的瓦片，家家户户门口都摆着一个小小的瓷窑，窑口冒着淡淡的青烟，像是瓷镇的缩影；土魂街的房屋都是黄土夯筑，墙上画着傩面符咒，街口立着一座傩戏戏台，戏台上摆放着许多傩面，像是傩镇的戏台；金魂街的房屋都是木质结构，屋檐下挂着红色的灯笼和纸人纸马，街道上散落着许多纸花，像是纸镇的“纸人嫁”现场；水魂街的房屋依河而建，门窗上贴着皮影图案，河边的木桩上绑着许多皮影，像是影镇的皮影戏楼。
镇子上空弥漫着一股混合了槐香、瓷土味、香火味、纸墨味、草木味的气息，气息中带着一股淡淡的邪气，像是五种民俗的邪性交织在一起。街上空无一人，只有风吹过的“呜呜”声，像是无数个魂魄在哀嚎。
苏砚按照古籍上的地图，朝着镇子中央的五行坛走去。五行坛位于五条街道的交汇处，是一座巨大的圆形石台，石台分为五层，分别对应五行，每层都刻着对应的民俗图案和符咒：第一层刻着缠枝莲，第二层刻着骨瓷纹，第三层刻着傩面咒，第四层刻着纸人魂，第五层刻着皮影影。
五行坛的中央，立着一根巨大的石柱，石柱上缠绕着五条黑色的锁链，锁链的另一端分别连接着五条街道的尽头，像是在镇压着什么。石柱的顶端，坐着一个穿着白色道袍的人，背对着苏砚，长发及腰，手里拿着一把拂尘，正是玄机子。
“苏砚，你来了。”玄机子的声音平淡，却带着一股穿透骨髓的寒意，“百年了，我终于等来了最纯净的通古之血。”
苏砚握紧手里的五个黑色盒子，沉声道：“玄机子，你为了长生，杀害了这么多人，今天我就要替他们报仇！”
玄机子缓缓转过身，他的脸上没有任何表情，皮肤白皙得像是纸，眼睛是两个黑色的空洞，没有瞳孔，只有无尽的黑暗。“报仇？”他笑了起来，笑声像是从虚空传来，“世间万物，皆为刍狗，弱肉强食，我不过是顺应天道罢了。那些人，能成为我成神的祭品，是他们的荣幸。”
他抬手一挥，五条街道的尽头突然传来一阵脚步声，无数个穿着民俗服饰的人影从雾霭中走出来，他们都是各个古镇的残余势力，脸上戴着对应的民俗面具，眼神空洞，像是被玄机子控制的傀儡。
“这些人，都是自愿追随我的。”玄机子说，“他们渴望长生，渴望力量，而我，能给他们。”
苏砚看着那些人影，其中有枕河镇的镇民、瓷镇的祭窑队、傩镇的守卫、纸镇的族长亲信、影镇的教徒，他们的身上都散发着淡淡的邪气，显然已经被玄机子的噬魂术控制。
“你以为控制了他们，就能为所欲为吗？”苏砚将五个黑色盒子放在五行坛的五层台阶上，“槐阴绣、骨瓷釉、傩面咒、纸人魂、皮影影，这五种力量，是你作恶的工具，今天，我就要用它们来破解你的噬魂术！”
他将两块玉佩放在五行坛的中央，玉佩瞬间爆发出强烈的绿光，五种力量从黑色盒子里释放出来：青黑色的槐阴绣藤条从第一层爬出，暗红色的骨瓷釉从第二层渗出，黄色的傩面咒从第三层飞起，红色的纸人魂从第四层飘出，黑色的皮影影从第五层浮现。
五种力量在绿光的引导下，顺着石柱上的锁链，朝着五条街道蔓延而去。藤条缠绕住傀儡的脚踝，骨瓷釉覆盖住他们的面具，傩面咒贴在他们的额头，纸人魂钻进他们的身体，皮影影映在他们的影子上。
“啊——”
傀儡们发出凄厉的惨叫，身上的邪气被五种力量驱散，面具纷纷碎裂，眼神渐渐恢复清明。他们看着自己身上的痕迹，想起了自己的所作所为，脸上露出了痛苦和悔恨的神情。
“不！”玄机子嘶吼着，眼睛里的黑暗翻涌，“我的傀儡！”
他从石柱上跳下，手里的拂尘化作一把黑色的长剑，朝着苏砚刺来。长剑上布满了黑色的符咒，散发着浓烈的邪气，像是无数个魂魄在剑身上哀嚎。
苏砚侧身避开，抓起缠枝莲绣帕，藤条瞬间缠住玄机子的手腕。玄机子的手腕上冒出黑色的烟雾，像是被藤条灼烧，他怒吼一声，反手一剑，斩断了藤条。
“噬魂术，借魂之力！”玄机子嘶吼着，双手结印，五行坛的石台下突然传来“轰隆”的声响，无数个黑色的魂魄从地下钻出，朝着苏砚扑过来。这些都是他百年间收集的祭品魂魄，被他炼化为己用。
苏砚将两块玉佩高高举起，绿光暴涨，五种力量再次融合，形成一道巨大的光网，将魂魄们困住。“这些魂魄，不是你的工具！”苏砚嘶吼着，“它们渴望自由，渴望安息！”
光网中，无数个白色的光点从黑色魂魄中分离出来，正是被玄机子吞噬的纯净魂魄——林晚娘的残魂、瓷月的残魂、顾秀才的魂魄、师父的魂魄，还有各个古镇被牺牲的人的魂魄。
“玄机子，你的罪恶，该结束了！”师父的魂魄飘到苏砚身边，声音带着无尽的威严。
“还有我！”林晚娘的残魂化作青黑色的藤条，朝着玄机子缠过去。
“还有我！”瓷月的残魂化作暗红色的骨瓷釉，覆盖住玄机子的身体。
傩面咒、纸人魂、皮影影的力量也纷纷袭来，五种魂魄力量与五种民俗力量交织在一起，形成一道巨大的五行封印，将玄机子死死地困住。
玄机子发出震天动地的嘶吼，身体开始扭曲，黑色的雾气从他身上散发出来，像是无数个被囚禁的魂魄在逃离。“我不甘心！我要长生！我要成神！”
他的身体越来越小，最后化作一个黑色的光球，被五行封印死死地困住。光球里，玄机子的惨叫声越来越轻，最后彻底消失，只留下一缕黑色的烟雾，被光网吸收。
五行坛的震动停止了，五条街道的邪气渐渐散去，雾气也慢慢稀薄。被解救的魂魄们化作白色的光点，朝着天空飞去，像是获得了真正的自由。
苏砚瘫坐在五行坛上，大口喘着气。两块玉佩的绿光渐渐减弱，五种民俗力量也慢慢回到黑色盒子里，变得温顺而平和。
师父的魂魄飘到他面前，脸上露出了欣慰的笑容：“小砚，你做到了。玄机子被消灭了，那些民俗的邪性也被净化了。”
“师父，”苏砚的眼泪流了下来，“我终于找到你了。”
“我一直都在。”师父的魂魄说，“我的使命完成了，也该安息了。你要记住，民俗本身没有善恶，善恶在于人心。以后，要守护好那些纯粹的民俗，不让邪术再利用它们作恶。”
师父的魂魄化作一道白光，朝着天空飞去，与其他魂魄汇合，消失在天际。
苏砚看着师父消失的方向，心里感慨万千。他站起身，收起五个黑色盒子和两块玉佩，转身朝着镇外走去。
五行镇的阳光渐渐明媚起来，五条河流的水变得清澈，街道上的民俗遗迹也失去了邪性，变成了普通的古镇风景。那些被解救的镇民们，纷纷朝着苏砚道谢，脸上露出了久违的笑容。
苏砚走出五行镇，回头看了一眼。这座曾经充满邪性的古镇，如今已经恢复了平静。他知道，这场跨越多个古镇的民俗诡事，终于结束了。
他的右手疤痕处，传来一阵温热的感觉，像是师父的祝福，也像是五种民俗力量的呼应。他握紧手心的玉佩和盒子，知道自己的旅程还没有结束——他要带着这些净化后的力量，去守护更多的古镇，去传承那些纯粹的民俗，不让玄机子这样的邪人再有可乘之机。
苏砚的身影渐渐消失在群山之间，阳光洒在他的身上，像是为他披上了一层金色的铠甲。他知道，只要人心向善，民俗就会成为守护一方的力量，而那些曾经的诡事，也会成为历史的警示，提醒着人们：敬畏民俗，更要敬畏人心。
三年后，江南枕河镇。
春日的阳光洒在青石板路上，映出斑驳的光影。河边的老槐树已经枝繁叶茂，郁郁葱葱，槐树下，一个穿着青布衣裳的男子正在给孩子们讲故事，他的右手食指和中指上，有两道浅浅的疤痕，眼角带着温和的笑意，正是苏砚。
“后来啊，那个邪恶的道士被消灭了，各个古镇的人们都过上了平安的日子。”苏砚的声音温柔，孩子们听得津津有味。
“苏先生，那缠枝莲真的有那么神奇吗？”一个孩子好奇地问。
苏砚笑了笑，从怀里掏出一块青黑色的绣帕，绣帕上的缠枝莲图案栩栩如生，泛着淡淡的光泽。“缠枝莲本身没有神奇的力量，”他说，“真正神奇的，是人们心中的善良和正义。只要心存善念，就能抵御一切邪术。”
孩子们似懂非懂地点了点头，围着苏砚叽叽喳喳地问个不停。
河边，一个穿着蓝色衣裳的女子走过来，手里提着一个竹篮，里面装着刚采的艾草。她的眉眼温柔，正是柳娘，她后来带着弟弟柳生搬到了枕河镇，开了一家小小的茶馆。
“苏先生，该回家喝茶了。”柳娘笑着说。
苏砚站起身，摸了摸孩子们的头：“今天就讲到这里，明天再给你们讲纸人嫁的故事。”
孩子们依依不舍地散去，苏砚和柳娘并肩走在河边的小路上。
“最近各个古镇都很太平，”柳娘说，“没有再出现邪术作祟的事情了。”
苏砚点了点头：“玄机子虽然死了，但噬魂术的记载还在，我们不能掉以轻心。我已经把五种力量的净化方法，告诉了各个古镇的守艺人，让他们世代传承，守护民俗的纯粹。”
他们走到那间曾经闹鬼的老宅子前，如今的老宅子已经被修缮一新，院子里种满了艾草和槐树，散发着淡淡的清香。书房的梁上，再也没有暗红色的血迹，取而代之的是一幅缠枝莲刺绣，正是苏砚用槐阴绣线绣的，象征着平安和吉祥。
苏砚推开房门，走进书房。书桌上，摆放着五个黑色的盒子和两块玉佩，盒子里的五种力量已经变得温顺，玉佩也失去了之前的光芒，变成了普通的饰品。他拿起玉佩，放在鼻尖闻了闻，还能闻到淡淡的槐香和瓷土味，像是那段跨越多个古镇的记忆，永远留在了上面。
窗外，老槐树的枝叶随风摇曳，阳光透过枝叶洒在书桌上，温暖而平静。苏砚知道，他找到了自己的归宿——不是继续漂泊，而是守护这些古镇，守护这些纯粹的民俗，让那些曾经的诡事，不再重演。
他拿起一支毛笔，蘸了些墨，在纸上写下：“民俗者，民之俗也，善则护民，恶则害民，唯守其真，方能长久。”
墨汁落在纸上，晕开一片淡淡的痕迹，像是槐阴下的影子，安静而悠长。