第二日清晨,雨停了,可青雾依旧没有散去,反而像是凝固在了空气里,吸一口都觉得肺腑发凉。
沈砚一夜未眠,眼里布满血丝。他起身推开房门,庭院里湿漉漉的,石板路上长着薄薄的青苔,踩上去有些打滑。苏凝已经在庭院里忙活了,她正蹲在井边打水,水桶是青陶做的,上面刻着细密的花纹,像是某种符咒。
听到脚步声,苏凝回过头来,脸上依旧带着那抹淡淡的笑容:“公子醒了?早饭已经做好了。”
沈砚看着她,昨晚的恐惧还未散去,可苏凝的模样太过温婉,让人很难将她和那些诡异的事情联系起来。“苏姑娘,”他犹豫了一下,还是问道,“昨晚我听到庭院里有小女孩的哭声,还看到一个穿红鞋的小姑娘,她是谁家的孩子?”
苏凝打水的动作顿了一下,随即恢复如常:“公子怕是看错了,村里的孩子都很乖,不会半夜出来哭的。或许是雾太大,产生了幻觉吧。”她提起水桶,转身走向厨房,“快进屋吃早饭吧,不然该凉了。”
沈砚看着她的背影,心中的疑虑更重了。他明明看得很清楚,那红色的绣花鞋,还有那张没有五官的脸,绝不是幻觉。
早饭是米粥和咸菜,米粥熬得很稠,却没有半点米香,反而带着一丝若有若无的腥甜,和昨天的茶水、面条味道一样。沈砚实在没有胃口,只喝了两口便放下了筷子。
“公子怎么不吃了?是不合胃口吗?”苏凝问道。
“不是,”沈砚摇了摇头,“我只是有些担心前路,想早点出发。不知姑娘可否告知,往山东去,该走哪条路?”
苏凝的眼神暗了暗,轻声道:“公子别急,雾还没散,山路难行,再等一日吧。等雾散了,我让阿叔送你一程,他熟悉山路。”
沈砚还想再说些什么,忽然听到门外传来一阵脚步声,还有咳嗽声。一个穿着灰色短褂的老者走了进来,头发花白,脸上布满皱纹,眼神浑浊,嘴角却也带着一丝僵硬的笑容,和苏凝的笑容如出一辙。
“小凝,这位就是昨晚来借宿的公子吧?”老者开口说道,声音沙哑,像是喉咙里卡着东西。
“是啊,阿叔。”苏凝点了点头,“这位是沈公子,要去山东。阿叔,等雾散了,你送送沈公子吧。”
老者颔首,目光在沈砚身上扫了一圈,那目光让沈砚觉得很不舒服,像是被某种东西打量着。“公子放心,等雾散了,我一定送你出山。”老者说完,便转身走进了里屋,走路的姿势有些僵硬,像是提线木偶。
沈砚看着老者的背影,忽然注意到他的衣领处,露出了一截青灰色的脖颈,皮肤光滑得没有一丝纹路,和苏凝的脚踝一样。
接下来的一天,沈砚试图走出村子看看,可无论他往哪个方向走,都被浓密的青雾挡住。雾里隐约能看到房屋的轮廓,还有一些模糊的身影在走动,那些身影都很僵硬,脸上一片空白,没有五官,只能看到青灰色的轮廓。他们看到沈砚,也不说话,只是停下脚步,朝着他的方向“望”一会儿,然后又慢慢走开,像是没有灵魂的躯壳。
沈砚吓得赶紧往回跑,回到苏凝家时,心脏还在狂跳。苏凝正在庭院里绣花,她绣的依旧是那种不知名的白花,青黑的边缘在阳光下显得格外诡异。
“公子怎么了?脸色这么难看?”苏凝抬起头问道。
“村里的人……”沈砚喘着气,“他们的脸……”
苏凝的手顿了一下,绣花针掉在了地上。她弯腰捡起绣花针,轻声道:“公子看到了?其实,村里的人都是这样的。”
沈砚愣住了:“为什么?他们到底是什么人?”
苏凝叹了口气,目光望向远方的青雾:“这座村子,叫青雾村,已经存在几百年了。很久以前,村里爆发了一场瘟疫,死了很多人。后来,一位仙人路过,救了剩下的人,可代价是,我们都失去了五官,只能靠雾里的灵气存活。”
“仙人?”沈砚觉得难以置信,“失去五官,怎么看东西?怎么吃饭?怎么说话?”
“我们不需要用眼睛看,不需要用嘴巴吃,也不需要用耳朵听。”苏凝的声音很平静,“雾就是我们的眼睛,我们的耳朵,我们的嘴巴。我们靠吸收雾里的灵气存活,就像草木吸收阳光雨露一样。”
沈砚觉得后背发凉:“那你……你为什么有五官?”
苏凝的脸上露出了一丝苦涩的笑容:“我是村里唯一例外的人。我出生的时候,就长着五官,村里的人都说,我是仙人转世,能给村子带来好运。可我知道,不是这样的。我只是……一个异类。”
沈砚看着她,心中五味杂陈。他不知道苏凝说的是真是假,可那些无面人的身影,还有村里诡异的氛围,都让他觉得,事情绝没有这么简单。
当天晚上,沈砚又听到了那个小女孩的啜泣声。这次,声音更近了,像是就在他的窗外。他鼓起勇气,再次撩起窗帘一角,只见那个穿红鞋的小女孩就站在窗外,青灰色的脸上,依旧没有五官,可她的肩膀在微微颤抖,啜泣声断断续续,格外可怜。
“小妹妹,你到底怎么了?”沈砚轻声问道,“是不是遇到什么困难了?”
小女孩没有回答,只是慢慢抬起头,朝着沈砚的方向“望”了一会儿。然后,她缓缓伸出手,小小的手掌心,竟然是一片青灰色的空白,没有手指。
沈砚吓得缩回了手,窗帘从他手中滑落。等他再次鼓起勇气撩开窗帘时,小女孩已经不见了,只有青雾在窗外缓缓流动,像是在嘲笑他的懦弱。
第三日,雾依旧没有散。沈砚有些焦躁,他觉得自己像是被囚禁在了这座诡异的村子里。他去找苏凝的阿叔,想问问能不能现在就送他出山,可老者却摇了摇头,说雾太大,山路险峻,出去就是死路一条。
“公子再耐心等等吧,”老者说道,声音依旧沙哑,“雾总会散的。”
沈砚无奈,只能回到房间。他坐在书桌前,看着那张淡青色的宣纸,心中忽然生出一个念头——他要把村里的诡异景象画下来,或许以后能有人知道这里发生过什么。
他拿起毛笔,蘸了蘸墨,开始画那些无面人。他画得很仔细,画出他们僵硬的姿势,青灰色的轮廓,还有他们身上那种死气沉沉的感觉。画着画着,他忽然发现,宣纸上的无面人,竟然慢慢有了变化——他们的脸上,开始浮现出淡淡的五官轮廓,虽然模糊,却能看清眼睛、鼻子和嘴巴的形状。
沈砚心中一惊,手中的毛笔差点掉落在地。他仔细看去,那些五官轮廓,竟然和他记忆中,江南老家那些逝去的亲友的五官,有几分相似。
他继续画,画苏凝,画她温婉的眉眼,画她裙摆上青黑边缘的白花。画到苏凝的眼睛时,他忽然觉得,苏凝的眼睛里,似乎藏着一丝悲伤,还有一丝……渴望?
就在这时,房门被轻轻推开了。苏凝走了进来,看着书桌上的画,眼神复杂。“公子画得真好,”她轻声说道,“把村里的人,都画活了。”
沈砚放下毛笔,看着她:“苏姑娘,你真的相信,村里的人是因为瘟疫,被仙人救了才变成这样的吗?”
苏凝沉默了片刻,然后摇了摇头:“我不知道。村里的老人都是这么说的,我从小听到大。可我总觉得,事情不是这样的。我有时候会做噩梦,梦见一片无边无际的青雾,雾里有很多声音在哭,在喊,像是有很多人被困在雾里,无法逃脱。”
“被困在雾里?”沈砚心中一动,“你梦见过那个穿红鞋的小女孩吗?”
苏凝的脸色瞬间变得苍白:“你……你真的看到她了?”
“是啊,”沈砚点了点头,“我看到过她两次,她总是在哭,脸上没有五官。”
苏凝的身体微微颤抖起来:“那个小女孩,是村里的禁忌。村里的人都不许提起她,说她是不祥之物。我小时候也见过她一次,她跟在我身后,哭了很久。后来阿叔发现了,把我拉回了家,还告诫我,以后再也不许靠近她。”
“为什么说她是不祥之物?”沈砚问道。
苏凝摇了摇头:“我不知道。阿叔没有说,只是很害怕她。”
就在这时,窗外忽然传来一阵凄厉的哭喊声,像是很多人一起在哭,声音尖锐,充满了绝望。沈砚和苏凝同时看向窗外,只见庭院里的青雾,竟然变成了暗红色,像是被血染红了一般。那些无面人,从四面八方涌了过来,聚集在庭院里,僵硬地扭动着身体,哭喊声正是从他们身上发出来的。
“怎么回事?”沈砚吓得浑身发抖。
苏凝的脸色惨白如纸:“是雾变了……以前从来没有过这样的情况。”
庭院里的无面人越来越多,他们的哭喊声越来越大,像是要将整个村子都淹没。沈砚看到,其中一个无面人的脸上,五官轮廓越来越清晰,竟然和他失踪多年的弟弟长得一模一样!
“阿砚!救我!”那个无面人忽然开口喊道,声音正是他弟弟的声音。
沈砚瞳孔骤缩,想要冲出去,却被苏凝死死拉住:“公子别去!他们不是真的!他们是雾变出来的,是想把你留在村里!”
“那是我弟弟!”沈砚挣扎着,“我弟弟失踪了,他一定被困在这里了!”
“不是的!”苏凝的声音带着哭腔,“村里的雾能读取人的记忆,它会变成你最思念的人的样子,引诱你留下来!一旦你靠近他们,就会被雾吞噬,变成和他们一样的无面人!”
沈砚愣住了,看着庭院里那个酷似弟弟的无面人,心中充满了矛盾。他想相信苏凝,可那声音,那轮廓,实在太像他的弟弟了。
就在这时,那个穿红鞋的小女孩,忽然从青雾中走了出来。她依旧在哭,可这次,她的哭喊声中,竟然夹杂着清晰的话语:“他们都是假的……不要相信他们……雾会吃掉你们的脸……吃掉你们的记忆……”
小女孩的话刚说完,庭院里的无面人忽然停止了哭喊,他们慢慢转过身,朝着沈砚和苏凝的方向“望”来。他们的脸上,五官轮廓越来越清晰,都是沈砚记忆中熟悉的人——他的父母,他的朋友,他的老师……
“阿砚,回来吧,和我们在一起。”他的母亲开口说道,声音温柔,却带着一丝诡异的诱惑。
“沈兄,不要走了,这里很好。”他的朋友说道,脸上带着僵硬的笑容。
沈砚的心神动摇了,他想起了自己在江南的生活,想起了那些温暖的时光。他想要靠近他们,想要回到过去。
就在他快要迈出房门的时候,苏凝忽然用力抱住了他:“公子醒醒!他们都是假的!你的脸会被吃掉的!你的记忆会被抹去的!”
苏凝的怀抱冰凉刺骨,却让沈砚瞬间清醒了过来。他看着庭院里那些熟悉的面孔,忽然发现,他们的眼睛里,都没有神采,只有一片空洞的青灰色。他们的笑容,都是一模一样的僵硬,像是被人刻意模仿的。
“你们不是真的!”沈砚大喊道。
庭院里的无面人似乎被激怒了,他们发出一阵尖锐的嘶吼,朝着房门扑了过来。青雾也随之涌动,像是一条条暗红色的毒蛇,朝着沈砚和苏凝缠绕过来。
苏凝拉着沈砚,转身就跑:“快跟我走!去后山!后山有一条小路,可以逃出村子!”
沈砚跟着苏凝,穿过里屋,朝着后山跑去。身后的嘶吼声越来越近,青雾也追了上来,沾在身上,像是被冰锥刺了一样疼。
跑到后山脚下时,沈砚回头看了一眼,只见整个青雾村都被暗红色的雾笼罩着,那些无面人在雾中疯狂地扭动着,像是一群失去理智的野兽。而那个穿红鞋的小女孩,站在村口,青灰色的脸上,依旧没有五官,可她的目光,似乎一直落在沈砚身上,带着一丝解脱,还有一丝……不舍。
苏凝拉着沈砚,沿着后山的小路往上跑。小路崎岖不平,布满了碎石和荆棘,沈砚的青衫被划破了好几处,皮肤也被划伤了,可他不敢停下,只能拼命地跑。
不知跑了多久,他们终于登上了山顶。山顶上没有雾,阳光明媚,空气清新。沈砚回头望去,青雾村已经不见了踪影,只有一片连绵的山脉,和蔚蓝的天空。
“我们……逃出来了?”沈砚喘着气,不敢相信自己的眼睛。
苏凝点了点头,脸上露出了一丝欣慰的笑容:“我们逃出来了。”
可就在这时,沈砚忽然注意到,苏凝的脸上,慢慢浮现出了一丝青灰色的纹路,从眼角一直延伸到下巴。他伸出手,想要触摸那些纹路,却发现自己的指尖,也变成了青灰色。
苏凝看着他的手,又看了看自己的脸,脸上的笑容瞬间凝固了。她颤抖着伸出手,摸了摸自己的脸颊,然后哭了出来:“雾……雾跟着我们出来了……我们还是没有逃掉……”
沈砚心中一沉,他看着自己青灰色的指尖,忽然明白了——青雾村的雾,不仅仅是雾,它是一种诅咒,一种能吞噬人脸和记忆的诅咒。一旦进入过青雾村,就再也无法摆脱它的纠缠。
他看着苏凝,看着她脸上渐渐蔓延的青灰色纹路,心中忽然生出一个念头——或许,那个穿红鞋的小女孩,才是唯一能解开诅咒的人。
“苏凝,”沈砚拉住她的手,“我们回去吧。我们要找到那个小女孩,找到解开诅咒的方法。”
苏凝愣住了:“回去?可是……那里太危险了。”
“我们已经没有选择了。”沈砚看着自己的手,眼神坚定,“要么解开诅咒,要么变成无面人。我不想忘记自己是谁,不想变成那样的怪物。”
苏凝沉默了片刻,然后点了点头:“好,我们回去。不管有多危险,我都跟你一起。”
两人转身,朝着山下走去。阳光依旧明媚,可他们的心中,却充满了阴霾。他们知道,这一次回去,等待他们的,可能是比死亡更可怕的命运。