林子里暗得像是提前入了夜。
菊玄泽拨开一丛挂着露珠的蜘蛛兰，腐叶在脚下发出轻微的噗嗤声。这是进入横断山脉的第三天，他已经完全迷失在这片原始丛林里——或者说，他本来就没打算按常理出牌。
头顶是密不透风的树冠，阳光挣扎着挤进来，在铺满厚厚腐殖层的地面上投下斑驳的光影。空气里那股子味道复杂得很——刚下过雨的泥土腥气，烂木头甜腻腻的味儿，还有种说不清道不明的瘴气，吸进肺里带着点儿刺挠感。他不得不分出一丝灵力护住心肺，这地方待久了，怕是要落下病根。
他的神识像张无形的网，悄悄撒出去三十米远。这范围里的动静，瞒不过他——左边那棵歪脖子树上，一条竹叶青正盘着打盹；脚底下半尺深的腐叶里，蜈蚣窸窸窣窣地钻过去；就连空气里漂浮的那些带着微光的瘴气粒子，他都“看”得一清二楚。
御风诀使出来，身子轻得跟柳絮似的。他一会儿像猴子似的抓住老藤荡过积水的洼地，一会儿又像壁虎般贴着一面长满青苔的石壁慢慢挪。灵甲术一直开着，皮肤表面像罩了层看不见的薄膜，挡挡小虫子还行，真要遇上大家伙，怕是够呛。
昨儿晚上，他找了块凸出来的巨石当落脚点。从芥子空间里摸出几张黄符纸，手指头沾了点朱砂，刷刷画了几道预警符，东一张西一张地贴好。生火是万万不敢的，这黑灯瞎火的，点火跟举个“我在这儿”的牌子没区别。他嚼了颗润体丹，盘腿坐下，握着那块温润的星纹木，试着引气入体。这山里的灵气是比城里足，可也野得很，乱七八糟啥都有，炼化起来费老鼻子劲了，还不如回他那小出租屋慢慢熬。
今儿个走到晌午，日头正毒，可林子里反倒阴森起来。前面那片林子，树长得歪七扭八的，树根都拱出地面，像一堆纠缠的蛇。
刚踏进去没几步，他心里咯噔一下——神识网猛地绷紧了！
“嗖嗖嗖——”
头顶树冠里、旁边烂树桩后头，猛地窜出来七八个黑乎乎的东西！定睛一看，好家伙，全是脸盆大的鬼面狼蛛！黑得发亮的壳子，肚皮上印着张鬼脸，八只红眼睛死死盯着他。最要命的是这些家伙屁股一撅，“噗噗”喷出好几张粘糊糊的蛛网，绿汪汪的，一看就有毒！
菊玄泽汗毛都竖起来了，身子却比脑子快。御风诀一催，整个人像泥鳅似的往旁边一滑——一张蛛网擦着他肩膀过去，“啪”粘在后面树干上，立刻冒起了白烟，滋滋作响。
他不敢怠慢，右手并指如剑，庚金剑气“嗤”地射出去！
“噗嗤！”正中一只狼蛛的脑门儿。那家伙八条腿一蜷，直接挺地掉下来。
身子还没站稳，左右又各扑来一只。他腰一拧，险险避开，左右开弓，“嗤嗤”两声，剑气精准地捅进了狼蛛柔软的腹部。墨绿色的汁液溅了他一脸，腥臭难闻。
“还有！”余光瞥见头顶又罩下来一张网，他足尖在树根上一点，身子后仰，同时一道剑气向上撩去，“刺啦”把那只偷袭的狼蛛劈成了两半。
最后剩下那只想跑，他随手捡起块石头，御物术一使，石头“嗖”地飞过去，“砰”地砸了个稀巴烂。
不过喘几口气的工夫，地上已经躺了一堆狼蛛尸体。菊玄泽抹了把脸上的黏液，胸口微微起伏。这庚金剑气好用是好用，就是太耗灵力了。他检查了下灵甲，还好没破。又蹲下身，小心避开毒液，用匕首撬下几颗最完整的毒牙，装进玉盒里。“速度挺快，毒也挺猛，就是壳子不够硬。”他嘀咕着，心里对这林子的危险又多了几分认识。
按着地图又走了小半天，日头偏西时，他总算摸到了那个标着“可能有灵草”的峡谷。这峡谷深得很，两边石壁陡峭，藤蔓垂下来像门帘子。越往里走越阴冷，光线也越暗。
谷底有个水潭，不大，水黑得跟墨汁似的，冒着丝丝寒气，潭边的石头都结了层白霜。而就在潭边，几株通体淡蓝、叶子上仿佛有露珠在流动的小草，正静静长在那儿——凝露草！看这成色，少说也有五六十年了！
他心里一喜，正要上前，猛地刹住脚步——不对，这等宝贝，能没东西守着？
他屏住呼吸，把神识凝成一线，细细扫过潭边。
果然！在一块长满青苔的巨石缝里，他感应到一团盘踞着的阴冷气息，带着淡淡的妖气，跟周围环境几乎融为一体。
他悄悄退后几步，从芥子空间摸出块肉干，用灵力裹着，扔到潭子对面。
肉干落地的声音刚响，石缝里“嗖”地射出一道乌光！快得只看见影子！是条黑底红冠的朱冠玄蛇！尺把长，鳞片黑得发亮，头顶那个红冠子格外扎眼。
那蛇一口吞了肉干，冰冷的竖瞳立马锁定了菊玄泽，显然没上当。它身子弓起来，蛇信子“嘶嘶”吐着，红冠子竟然微微发亮，周围的空气都冷了几度。
菊玄泽知道躲不过了，灵甲术催到极致，抢先出手，一道剑气直取七寸！
谁知这蛇滑溜得很，身子一扭，剑气“锵”地擦着鳞片过去，只留下一道白印子！
“好硬的壳！”菊玄泽心里一沉。
玄蛇被激怒，化作黑箭射来。菊玄泽急忙后退，双手连弹，剑气织成一张网。那蛇却在空中扭来扭去，大部分剑气都落了空，偶尔打中也被鳞片弹开。
这么打下去不是办法。菊玄泽边退边观察，发现这蛇每次扑击前，红冠都会微微发亮。
“有门儿！”
当玄蛇再次弓身，红冠亮起的瞬间，菊玄泽御物术猛地发动——不是打蛇，而是操控潭里一道水箭，“噗”地打在红冠上！
“嘶——！”玄蛇吃痛，动作一僵。
就这一刹那的工夫，菊玄泽蓄力已久的剑气金光大盛，“嗤”地一声从蛇口贯入！
玄蛇身子一挺，软软地摔在地上，不动了。
菊玄泽长长吐出口气，后背都汗湿了。这蛇比狼蛛难缠多了。他赶紧把凝露草连根带土挖出来，装进玉盒。又取了蛇冠和毒牙，正要离开——
突然，神识边缘捕捉到一丝异样：是灵力波动，还有压低的说话声，正从峡谷上头下来！
有人！
菊玄泽心里一紧，敛息术运转到极致，身子一猫，悄无声息地滑进潭边茂密的蕨草丛里。透过叶缝，他死死盯着声音来的方向。
这鬼地方，果然不止他一个人。
（第二十三章 完）