“你先别忙着谢我。” 药老放下茶杯，指尖摩挲着杯沿，眼神从欣慰转为严肃，“这次找你来，除了帮你用名额拉拢帮手，还有件更重要的事要交代 —— 关乎你进入神冢后的安危。”
元澈立刻坐直身体，语气恭敬：“老师请讲，弟子仔细听着。” 他知道，药老从不无的放矢，能被称为 “更重要” 的事，必然非同小可。
“你入门时参加考核，应该见过武修考核区和丹道考核区中间那座‘登天梯’吧？” 药老缓缓开口，目光落在元澈脸上，观察着他的反应。
元澈一愣，随即点头：“弟子见过。当时还看到天梯旁的天榜，本想考核结束后去试试，后来被琐事耽搁，就忘了这事。” 他回忆起那座高耸入云的石梯，梯身刻着繁复的纹路，当时只觉得气派，却没多想其中玄妙。
“过几日你先去参加坊市的拍卖会，等拍卖会结束，再去爬登天梯。” 药老顿了顿，补充道，“那天梯对你的修炼大有裨益，尤其是对神魂与灵力的掌控，爬得越高，收获越大。”
“为何要等拍卖会结束？现在去不行吗？” 元澈不解，他对那登天梯突然生出几分好奇 —— 能被药老如此看重，想必不是普通的试炼之地。
“你懂个屁！” 药老没好气地瞪了他一眼，语气却带着几分赞叹，“那登天梯可不是随随便便就能爬的。自从当年你娘将它安放在那里，大陆上不知有多少天才弟子试过，可爬得最高的也只到九十七层，还足足用了七日时间。你要是现在去爬，等爬完，拍卖会早结束了 —— 你以为坊市那些修士为什么留在这？不就是等着拍卖会上的宝贝，尤其是可能出现的神冢名额吗？”
“我娘？” 元澈心里猛地一震，端着茶杯的手微微收紧 —— 风老头当年曾提过，母亲或许在登天梯上留存了一道神魂，他一直没敢确认，如今听药老这么说，看来此事并非空穴来风。
“那天梯只对二十岁以下、八星修为的修士开放，现任宗主，也就是你二叔当年没赶上这个年纪，我们这些老家伙更没资格碰。” 药老捋着胡须，眼神里满是感慨，“你小子刚好卡在这个门槛上，又是她的儿子，说不定能创下新纪录。”
“又是二十岁，好像神冢此次也是要求二十岁以下才能进入，当年我父亲他们进去的时候也不满二十岁吗？”
“你懂个屁，当年是个人就能进去，可是进去的人大部分都死了，出来的都是当年进去不满二十岁的人，你父亲进去之时也刚刚及冠，所以人们猜测，除了里面的风险，对修士的骨龄也可能有限制，所以这次要求二十岁以下的人进去，避免人无故丧命，当然这些都不重要，重要的是，规矩是你娘当年说的。“
“看来这大陆上的人，对我娘的话还真是不打折扣的执行，搞的我都想登高一呼，我是我娘的仔。”
“你去呼吧，你要想清楚，情分这东西在利益面前，就什么也不是了。”
“也对，说回天梯的是吧，我要不要沐浴焚香，搞个隆重的攀爬仪式？说不定心诚点，能爬得更高。”
“哎，你别说，这主意还真不错。” 药老竟一本正经地附和，见元澈愣住，才哈哈笑起来，“逗你的！不过爬之前确实要做好准备，别带着杂念去，否则很容易在天梯上走火入魔。”
玩笑过后，药老重新严肃起来，叮嘱道：“你先下去准备拍卖会，多拍些护体法宝 —— 神冢里危机四伏，这些东西能多保你一条命。等你爬完登天梯，修为若能再精进几分，在神冢里活下去的几率就更大了。记住，到了里面别逞强，遇到无法应对的危险，第一要务是保命，明白吗？”
“老师放心，弟子定能安然从神冢出来。” 元澈郑重承诺，心里满是感激 。
“嗯，去吧。” 药老挥了挥手，眼底闪过一丝复杂的神色，只是元澈并未察觉。
元澈起身，对着药老深深躬身行礼，转身准备离开。可还没等他迈开脚步，一股强劲的力道突然从身后袭来 —— 药老不知何时起身，一踹在他的背部！
“呃！” 元澈吃痛，瞬间失去力气，身体像断线的风筝一样倒飞出去，“砰” 的一声撞碎了屋舍的木门，重重摔在丹殿的青石地上。一口鲜血顺着嘴角滑落，他捂着腹部，抬头看向屋舍内的药老，眼神里满是不解。
“元师弟！” 不远处，胡不吝正带着几个丹殿弟子整理药材，见元澈突然飞出来，连忙快步上前，小心翼翼地扶起他，“你怎么样？伤得重不重？” 其他弟子也围了上来，纷纷拿出疗伤丹药，满脸担忧地看着元澈。
就在这时，药老的声音如同洪钟般从屋舍内传出，响彻整个丹殿：“不孝弟子！老夫拿你几枚神冢名额怎么了？没有老夫教你炼丹，你能有机会参加丹比，能拿到名额吗？今日只是给你个教训，下次再敢对老夫有半分犹豫，老夫打断你的腿！”
这声怒吼力道十足，不仅丹殿内的弟子听得一清二楚，连丹殿附近巡逻的宗门弟子都隐约听到了动静，纷纷好奇地望过来。
元澈捂着腹部，疼得额头冒冷汗，可听到药老的话，瞬间反应过来 ，药老是为了避免一些觊觎神冢名额的人打他的主意。
想明白这一点，元澈强忍着疼痛，挣开胡不吝等人的搀扶，对着屋舍的方向拱手躬身，声音带着几分 “委屈” 和 “恭敬”：“弟子知错！是弟子不识好歹，不该对老师有疑虑，还请老师息怒！”
“哼，知道错就好。” 药老的声音缓和了几分，却依旧带着威严，“做人做事要懂进退，别以为有点本事就目中无人。下去养伤吧，没事别来烦老夫。”
“是，弟子告退。” 元澈再次躬身，随后在胡不吝的搀扶下，慢慢离开丹殿。
其实药老刚刚那一脚看似让元澈受了伤，摔的场面也够惨烈，其实也就是样子罢了，药老的实力本不如元澈，就算元澈面对药老毫不设防，被暗算一脚，以元澈武道七品的体魄，药老也很难伤到他根本，这点伤，连内伤都算不上，元澈只需要灵力运行一个周天就能痊愈。
走出丹殿大门，胡不吝才压低声音问道：“元师弟，药老这是…… 怎么了？好端端的怎么动手了？”
元澈苦笑一声，摇了摇头：“是弟子不对，惹老师生气了。劳烦胡师兄不用担心，我没事。” 他没有解释太多。
胡不吝见他不愿多说，也不再追问，只是叮嘱道：“那你回去好好养伤，有需要随时找我。”
……
与此同时，仙云宗的坊市依旧人声鼎沸，丝毫没有因为丹比结束而冷清。街道两旁的商铺挂满了幡旗，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，空气中弥漫着灵草、丹药和法宝的气息。大多数修士没有离开，而是留在坊市，等着两日后在 “繁华仙楼” 举办的拍卖会。
没人不想在拍卖会上淘到宝贝 —— 无论是提升修为的功法武技、保命的法宝，还是稀有灵草，都是修士们争抢的对象。更重要的是，所有人都在期待一个 “惊喜”—— 神冢名额。
丹比结束后，有一小部分散修丹师获得了神冢名额，他们深知 “怀璧其罪” 的道理 —— 一个散修拿着神冢名额，就像三岁小孩抱着黄金在闹市行走，随时可能引来杀身之祸。因此，这些散修要么选择加入大宗门寻求庇护，要么就打算将名额交给繁华仙楼拍卖，换取足够的修炼资源。
坊市最大的酒楼 “醉仙楼” 里，更是座无虚席。二楼靠窗的位置，几名穿着仙云宗内门弟子服饰的修士围坐在一桌，面前摆着灵茶和几碟精致的点心，一边喝茶一边闲聊。
“欸，你们听说了吗？丹殿那边出事了！” 一名圆脸弟子压低声音，眼神里满是八卦的兴奋，“我刚才路过丹殿，听到药老发脾气，还把他弟子元澈给打了出来！”
“元澈？就是那个丹比拿了第二的天才？” 旁边的高个弟子皱起眉头，显然有些不信，“药老不是一直很看重他吗？怎么会动手？”
“谁说不是呢！” 圆脸弟子喝了口茶，声音压得更低了，“我听丹殿的弟子说，好像是因为神冢名额的事 —— 元澈得了十个名额，药老要拿几枚给他的老部下的子侄，元澈犹豫了，药老就生气了，说他‘不识进退’，还骂他‘不孝’！”
“不会吧？” 另一名青衣弟子摇了摇头，“药老是什么人？大陆第一丹师，还能缺那几枚名额？再说了，元澈是他的亲传弟子，他怎么会因为这点小事动手？”
“你懂什么！” 圆脸弟子急了，“这事儿都快传开了！据说药老还吼着‘没有老夫教他炼丹，他能有今天’，看样子是真动怒了。说不定元澈成名后飘了，敢跟药老叫板了？”
青衣弟子脸色一变，连忙摆手：“别乱说了！议论殿主和他的弟子，要是被执法殿的人听到，轻则罚去扫山，重则直接派去修士军 —— 你想送死别拉上我们！”
圆脸弟子这才意识到自己失言，连忙闭上嘴，警惕地看了看四周，见没人注意他们，才松了口气，端起茶杯掩饰尴尬。
类似的议论，在坊市的各个角落悄然上演。有人觉得是元澈忘恩负义，有人猜测是药老霸道，还有人觉得其中另有隐情。但无论如何，“药老与元澈师徒反目” 的消息，像长了翅膀一样，在仙云宗内迅速传开，也让那些觊觎元澈手中名额的人，多了几分观望的心思。
……