转瞬又是几日，元澈背完《火焰控术入门》，再次提着食盒找到了药老。这次他学聪明了，直接把望月楼的厨子请到府里，现做了一桌子好菜。
“老师，您尝尝这个！” 元澈夹起一块妖兽肉送到药老碗里，“这可是刚捕获的一级妖兽，肉质松软肥而不腻，店家说有延年益寿的功效呢！”
药老嚼着肉，斜睨了他一眼：“屁的延年益寿，不过是只刚开智的火鬃猪罢了。吃了最多让老夫撒尿能撒得远一点，屁用没有。”
元澈心里翻了个白眼 —— 这老头说话真够糙的。但脸上依旧堆着笑：“老师说的是！都怪那店老板骗我，回头我就去砸了他的招牌！” 心里却默默记下了药老的 “隐疾”，忍不住偷偷瞟了眼老头的裤裆，琢磨着要不要找些补肾的灵草给他炖汤。
药老吃完最后一块肉，抹了抹油乎乎的嘴，又从怀里掏出本书：“把这本《丹炉构造解析》看完记熟……”
“老师！” 元澈终于忍不住了，抱着书哀嚎，“您都给我四本书了！从灵草到火焰再到丹炉，就是不教我炼丹啊！”
药老眯着眼睛看他：“基础不牢，地动山摇。连丹炉都不了解，炼个屁的丹？回头炸了炉把你这小身板烤了吃？”
元澈被怼得哑口无言，只能抱着新书委屈巴巴地退下。
这样的场景在接下来的日子里不断上演：
元澈端着新酿的灵蜜酒来：“老师，这酒能安神助眠……”
药老扔给他《丹方配伍原则》：“看完再说。”
元澈捧着刚采摘的凝神花来：“老师，这花泡茶能清心明目……”
药老扔给他《药性相克大全》：“背熟再谈炼丹。”
元澈带着从风老头那讨来的百年灵芝来：“老师，这灵芝炖汤大补……”
药老扔给他《控火进阶心法》：“什么时候能空手控火了，什么时候学炼丹。”
府里的下人都看出来了，小少爷这是被药老拿捏得死死的。春桃每次见元澈抱着新书回来，都忍不住偷偷发笑：“少爷，您这拜师之路比修炼还难呢。”
元澈只能叹气：“你不懂，这叫放长线钓大鱼。等我学会炼丹，以后想要什么灵草丹药没有？” 话虽如此，每次看到药老从怀里掏书的动作，他都想把手里的茶壶扣到老头脑袋上。
就这样，在一次次的 “献殷勤” 和一次次的 “被投喂” 中，日子一天天过去。元澈背完了《灵草图谱》《药性大全》《火焰控术》《丹炉构造》《丹方配伍》…… 几乎把药老带来的丹道基础典籍背了个遍，连风老头都惊讶于他的记忆力。
……
又三个月时间转瞬即过。
离望仙港约数百里的原始山脉，晨雾还未散尽。东方天际泛着鱼肚白，淡淡的晨光艰难地穿透层层叠叠的树冠，在幽暗的林间投下斑驳陆离的光影，非但没能驱散森林的阴翳，反倒让那些扭曲的树影更显鬼气森森，偶尔传来的兽吼鸟鸣都带着几分诡异。
药老拢着双手隐在一棵千年古树的树洞里，灰布袍与粗糙的树皮融为一体，若非仔细辨认，根本看不出这里藏着个人。他眯着三角眼，目光落在下方草丛中那个小小的身影上，眉头忍不住微微颤抖 —— 这小娃娃非要学什么溶血丹，现在倒好，得跑到这种鸟不拉屎的地方来猎妖兽。
当然溶血丹药老的储物袋里多的很，可为了磨砺自己的小徒弟，也只好辛苦一趟。
草丛里，元澈正匍匐在湿漉漉的苔藓上，野草上的露水打湿了他的衣襟，冰凉的触感顺着脊背蔓延开来。他屏住呼吸，透过草叶的缝隙紧紧盯着前方三丈外的目标 —— 一只火鬃猪。这畜生通体覆盖着暗红色的鬃毛，獠牙闪着寒光，正低头拱着泥土寻找块茎，正是炼制溶血丹需要的一级妖兽。
溶血丹是元澈主动提出来要学的。这丹药虽只是最低阶的兽丹，却能显着提升武道修士的修炼资质，府里的下人们大多修炼武道，若是能炼出一批溶血丹，定能让他们的修为更上一层楼。
可他千算万算没算到，望仙港附近的妖兽早就被风老头清理得一干二净，想学炼丹还得跑到数百里外的深山来亲自猎取炼丹材料。
“呼 ——” 元澈轻轻吐出一口浊气，手心因为紧张微微出汗。他如今虽是二星修士，对付普通一级妖兽勉强够格，但这火鬃猪皮糙肉厚，性子暴躁，真要是发起狂来，能不能全身而退都难说。他偷偷瞟了眼树上的药老，那老头正悠哉游哉地闭目养神，显然没打算出手帮忙。
“老家伙，等我炼成丹药，第一个就让你试试药效！” 元澈心里嘀咕着，握紧了手里的弹弓。这弹弓是他特意让铁匠打造的，弓弦用的是妖兽筋腱，石子则是精心打磨过的铁弹丸，威力堪比寻常修士的一阶法术。
火鬃猪似乎察觉到了什么，突然抬起头，小眼睛警惕地扫视四周，鼻子里发出哼哼的声响。元澈的心瞬间提到了嗓子眼，连忙将身体压低，几乎贴在地面上，连呼吸都放轻了。
过了好一会儿，见没什么异常，火鬃猪才放松警惕，继续低头拱土。元澈这才松了口气，缓缓挪动身体，调整到最佳射击角度。他深吸一口气，将灵力悄悄灌注到手臂。
“就是现在！” 元澈猛地起身，弹弓拉成满月，瞄准火鬃猪的眼睛狠狠松开弓弦。铁弹丸带着破空之声呼啸而出，速度快得只留下一道残影。
“嗷呜 ——” 火鬃猪惨叫一声，右眼被精准命中，鲜血瞬间喷涌而出。它吃痛之下彻底狂暴，猩红的左眼死死锁定元澈的方向，四蹄刨地发出沉闷的响声，朝着他猛冲过来，沿途的灌木被撞得枝断叶落。
元澈早有准备，射出弹丸的瞬间就转身狂奔，同时从怀里摸出几粒石子握在手中。这火鬃猪虽然受伤，但速度丝毫未减，粗重的喘息声就在身后不远，腥臊的气味扑面而来。
“小娃娃，这就不行了？” 树上的药老终于开口，语气里带着几分戏谑。
“闭嘴老头！” 元澈头也不回地喊道，脚下步伐丝毫不停。他利用对地形不断变向，借着树木躲避火鬃猪的冲撞。眼看距离拉近，他突然一个急停转身，将手里的石子尽数甩出，灵力附着在石子上化作三道气劲，直取火鬃猪的伤口。
火鬃猪吃痛减速，元澈趁机拉开距离，从腰间抽出风老头给的短刀。这把刀虽只是凡铁打造，却异常锋利。他深吸一口气，回忆着杨教习教的步法，围绕着火鬃猪游走，寻找攻击机会。
受伤的火鬃猪彻底失去理智，疯狂地转动身体，试图用獠牙刺穿敌人。元澈耐心地与之周旋，等待最佳时机。终于，在火鬃猪转身的刹那，他瞅准破绽，脚下发力猛冲上前，短刀带着寒光刺向它脖颈处的软甲。
“噗嗤 ——” 刀锋入肉的声音清晰可闻。火鬃猪发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，抽搐几下便没了声息。
元澈拄着刀大口喘气，额头上布满了汗珠，后背的衣衫已经被冷汗浸透。他看着倒在血泊中的火鬃猪，嘴角忍不住扬起笑容 —— 这可是他第一次独立猎杀妖兽！
树上的药老轻咦一声，三角眼里闪过一丝惊讶。他原本以为这小娃娃最多能伤到火鬃猪，没想到竟能如此干脆利落地解决战斗，那身法步法和时机把握，可比寻常二星修士老练多了。
元澈休息片刻，走到火鬃猪尸体旁，拿出准备好的玉瓶开始收集兽血。鲜红的血液汩汩流入瓶中，散发出淡淡的灵力波动。他小心翼翼地将装满兽血的玉瓶收好，这可是炼制溶血丹的关键材料。
“还算有点本事，没给老夫丢人。” 药老从树上跳下来，拍了拍元澈的肩膀，语气里带着几分难得的赞许。
元澈得意地扬起小脸：“那是！也不看是谁的徒弟。老师，现在可以教我炼丹了吧？”
药老捋着山羊胡嘿嘿一笑：“急什么，这火鬃猪的兽血只是溶血丹主材料中的一种，接下来还要寻找其他妖兽的血液。”
“吱吱吱吱 ——”
尖锐又带着哭腔的叫声突然从左侧灌木丛传来，像碎玻璃划过晨露，在寂静的山林里格外清晰。
“有妖兽受伤”
药老的话音刚落，元澈已经像离弦的箭般窜了出去，草叶上的露水被他踩得飞溅，惊起几只扑棱棱的山雀。
拨开最后一层带刺的藤蔓，眼前的景象让他瞬间顿住脚步。
一只巴掌大的小家伙正蜷缩在捕猎夹旁瑟瑟发抖，通体雪白的皮毛被晨雾打湿，像裹了层晶莹的糖霜。最惹人注目的是它身后三条蓬松的尾巴，此刻正紧张地团成毛球，尾尖还沾着几片枯叶。
小家伙的右前腿被锈迹斑斑的捕猎夹死死咬住，殷红的血珠顺着雪白的皮毛往下淌，在青石板上积成小小的血洼，每动一下都发出短促的哀鸣，那双琥珀色的眼睛里蓄满了水光，正怯生生地望着来人，像揣着满心的祈求。
“好漂亮的小家伙……” 元澈不由自主地放轻了声音，脚步放得极缓地走过去。这小家伙的尾巴蓬松得像团，竟让他莫名想起前世游戏里妲己的尾巴，只是此刻沾染血迹的模样，凄美得让人心里发紧。