腊月的京城，仿佛一只在冬日阳光下假寐的巨兽，表面覆盖着一层薄薄的、看似安宁的雪壳。朝堂上的风波似乎已然平息，街市恢复了往日的喧嚣，人们为即将到来的年节忙碌着，空气中飘散着糖瓜和腊肉的香气。然而，在这片祥和之下，陈远却始终感觉有一根无形的弦，在他心间越绷越紧。
表面的平静，往往预示着更深处的暗流汹涌。他不敢有丝毫懈怠，尤其是在经历了太子党那场疾风骤雨般的弹劾之后。这日午后，他将赵虎唤至书房。窗外，几株枯枝在寒风中摇曳，投下斑驳破碎的影子，如同此刻隐藏在暗处的谜团。
书房内炭火烧得正旺，驱散着严冬的寒意，却驱不散两人眉宇间的凝重。
“虎子，外面的风声，可曾听到些什么？”陈远的声音不高，却带着不容错辨的警惕。他亲自给赵虎倒了碗热茶，氤氲的热气模糊了彼此片刻的神情。
赵虎接过茶碗，却没有立刻喝。他粗犷的脸上不见了往日的豪迈，取而代之的是一种猎犬般的专注与冷肃。他压低了嗓音，如同在密林中小声传递讯息：“大人，情况……不太对劲。”
他放下茶碗，手指无意识地在粗糙的桌面上划动着，仿佛在勾勒某种看不见的脉络。“遵照您的吩咐，动用了最隐秘的几条线，盯死了之前摸到的那几个点儿。但……人好像都消失了。”
“消失了？”陈远眉头微蹙，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的叩响。
“不是撤走的那种消失。”赵虎抬起头，眼神锐利，“是沉下去了，像石头掉进了深潭，连个水花都看不见。他们之前落脚的两个皮货栈，一个杂耍班子，全都换了东家或者散了伙，新人接手，底子干净得查不出一点毛病。之前偶尔还会在黑市露头、打探消息的那些熟面孔，也一个都不见了。”
他顿了顿，身体微微前倾，语气更加低沉：“更蹊跷的是，他们并非仓皇逃窜，所有收尾都做得干净利落，像是……早有预谋的隐匿。现在的他们，就像完全切断了与外界的所有明面联系，彻底潜入了水底最深、最暗的淤泥里。”
赵虎的眉头锁成了川字：“看这架势，绝不像是因为朝堂风波或者被我们惊动而撤退。倒像是在……耐心等待着某个特定的时机，或者，正在那无人察觉的阴影深处，紧锣密鼓地策划着什么……更大的行动。”
陈远缓缓站起身，走到窗边。窗外，一只孤雀落在枝头，很快又受惊般扑棱着翅膀飞走，消失在灰蒙蒙的天际。他心中的那根弦，因赵虎的话而发出了嗡鸣。玄狼族的目标清晰无比——轩辕镜碎片。他们如此能隐忍，行事如此周密，其背后所图，必然远超寻常，其野心，恐怕大得惊人。
京城这片看似恢复平静的水面之下，暗流非但没有平息，反而因为对手的隐匿而变得更加湍急、更加深邃、更加危险。潜在的危机并未解除，它只是蜕去了粗糙的外壳，转入了更隐蔽、更难以观测的层面，如同冰层下涌动的寒潮，等待着破冰而出的那一刻。
他转过身，目光沉静却坚定地看着赵虎：“继续盯紧，不要放过任何蛛丝马迹。告诉他们，眼睛放亮，耳朵竖高，但自身安全第一。我们要知道，他们到底在等什么，又想策划什么。”
“是，大人！”赵虎抱拳，眼中闪过狼一般的凶光，“就算他们钻到地底下，我也要把他们刨出来！”
赵虎离去后，书房内重归寂静，只剩下炭火偶尔的噼啪声。陈远独立窗前，望着庭院中积雪反射的冷光，心中的寒意却比这数九寒冬更甚。他知道，真正的较量，或许才刚刚开始。而这隐匿于暗流之下的杀机，远比明刀明枪更为可怕。