怀揣着那本足以掀起惊涛骇浪的《饲墨杂录》，赵无妄如同抱着一块寒冰，每一步都走在刀尖上。秋云的疑心已起，萦华宫内外无形的眼睛似乎更多了。他必须尽快将情报送出去，与沈清弦商议对策。
时机在次日午后降临。趁着宫中大部分人手都在为明日大典做最后准备，各处忙乱、监管稍疏之际，赵无妄寻了个由头，将一张事先写好关键信息的、搓成细棍的桑皮纸，塞进了送往尚衣局的一批待洗衣物的夹层里。这是他们事先约定的紧急联络方式。
沈清弦收到信号，心脏猛地一沉。她借口检查衣物污渍，躲到尚衣局后院晾晒衣物的僻静处，背对着众人，飞快地展开纸条。上面只有潦草却惊心动魄的几行字：
“画魂为祭，林乃容器。秋云为助，缚灵帛刻阵。大典即刑场。《饲墨录》为证，需破阵眼，阻仪式。”
每一个字都像重锤敲在沈清弦心上。尽管早有猜测，但真相被如此赤裸地证实，依旧让她遍体生寒。她立刻想到那件吉服上完整的符文阵法，那恐怕就是最终启动仪式的关键“阵眼”之一！
她必须见到赵无妄，亲眼看到《饲墨杂录》，才能制定出最具体的对策。然而，宫规森严，他们身份低微，白日里想要不引人注目地碰面，难如登天。
唯一的希望，再次落在了夜晚。
是夜，月黑风高，浓云遮蔽了星月，正是夜行者最好的掩护。三更梆子响过，两道黑影，一前一后，借着巡逻卫士换岗的间隙，如同融入夜色的游鱼，悄然潜入了御花园深处，约定在一座偏僻的假山溶洞内碰头。
洞内潮湿阴冷，水滴声规律地敲打着石笋。赵无妄点燃了带来的、光线被刻意遮挡住的小巧气死风灯，昏黄的光晕勉强照亮了两人凝重无比的面容。
“手札在这里。”赵无妄将《饲墨杂录》递给沈清弦，言简意赅地补充了库房所见，尤其是秋云取走那邪异瓷瓶的细节。
沈清弦接过手札，异瞳在昏暗光线下微微闪烁，她不需要完全看清字迹，指尖触碰书页的瞬间，那些文字背后蕴含的疯狂、偏执、冰冷以及无数受害者残存的恐惧与痛苦，便如同潮水般涌入她的感知。她脸色愈发苍白，身体微微晃了一下。
“果然……是活人献祭的邪术……”她声音发颤，快速翻到关于“缚灵帛”和“引魂阵”的部分，“吉服上的阵法，与这手札记载的‘引魂阵’核心符文完全一致！林婉儿明日一旦穿上那件吉服，登上摘星楼，阵法便会启动，她的魂魄将被强行抽离，注入画中！”
“阵眼除了吉服，还有什么？”赵无妄追问，目光锐利。
“根据手札和我的感知，核心阵眼应该有三处。”沈清弦强迫自己冷静下来，分析道，“一是林婉儿本身，作为‘画胚’和能量引子；二是那幅即将完成的《贵妃肖像图》，作为魂魄的最终容器；三是……执笔者，墨先生！他需要以自身精血和修为作为引导，完成最后一步。而摘星楼，恐怕就是精心挑选的、汇聚阴气或龙气，以增强仪式效力的地点！”
“也就是说，要破局，我们必须至少破坏掉其中一处阵眼。”赵无妄沉吟，“林婉儿无法轻易接近，且她已被阵法标记，强行靠近恐生变故。墨先生深不可测，身边必有防护，硬闯风险太大。最可行的，是破坏那幅画，或者……阻止林婉儿穿上吉服。”
“破坏画作难度极大，墨韵轩守卫森严，我们连靠近都难。”沈清弦摇头，“而且，那画恐怕已非普通实物，蕴含邪力，轻易触碰反受其害。阻止她穿吉服，是相对容易入手的一环。”
“但秋云一定会严防死守。”赵无妄想起秋云那冰冷警告的眼神，“而且，即便成功，也只是拖延时间。墨先生和皇帝不会罢休，他们可能会强行举行仪式，或者更换‘容器’。”
洞内陷入短暂的沉默。这是一个死局。无论选择哪条路，都充满了巨大的风险和不确定性。他们就像两个误入庞大盘棋的棋子，试图以微薄之力，对抗整个棋局的规则和执棋者。
“我们或许……可以借力打力。”沈清弦忽然抬起头，异瞳中闪过一丝决绝的光芒。
“借力？”赵无妄看向她。
“皇帝。”沈清弦吐出两个字，“根据手札记载，皇帝知情，甚至默许。但他所求，是‘永固圣颜’，是林婉儿魂魄注入画中后的‘永恒之美’。如果他发现，仪式可能失败，或者最终得到的并非他想要的‘完美’结果呢？”
赵无妄瞬间明白了她的意思：“你是说……让皇帝对墨先生产生怀疑？甚至阻止仪式？”
“没错！”沈清弦思路越来越清晰，“墨先生的仪式需要皇帝在场，需要皇权的‘认可’作为某种加持。如果我们能让皇帝在关键时刻犹豫、质疑，哪怕只是一瞬间，都可能打断仪式的进程，为我们创造机会！”
“如何做到？”赵无妄追问。离间帝王与宠信的方外之人，谈何容易。
“证据！”沈清弦指向那本《饲墨杂录》，“这里面不仅记载了邪术，还隐约流露出墨先生对皇权的某种……不屑与利用。我们可以将其中关键部分，匿名送到皇帝面前！同时，散播一些流言，比如墨先生借作画之名，实则窃取龙气，或意图操控皇室等等……皇帝多疑，尤其在涉及自身权力和长生时！”
这是一个极其大胆且冒险的计划。一旦失败，他们将是第一个被碾碎的蝼蚁。
赵无妄看着沈清弦眼中燃烧的孤注一掷，仿佛看到了当年那个在家族血案中幸存下来、誓要查明真相的自己。他们都没有退路了。
“好！”他沉声道，凤眸中寒光凛冽，“就这么办！我来负责将证据送出去，并设法散布流言。你需要做的，是盯紧那件吉服，如果可能，尝试破坏上面的阵法，或者至少，让我们能在关键时刻，干扰它的生效！”
“明白。”沈清弦重重点头。
计划已定，如同在悬崖边走钢丝。他们没有必胜的把握，甚至看不到全身而退的希望。但坐以待毙，唯有死路一条。
“还有一件事，”赵无妄忽然压低声音，目光紧锁沈清弦，“昨夜在库房，我险些被秋云发现，是一只黑猫意外出现，引开了她的注意。我总觉得……太过巧合。”
沈清弦闻言，异瞳微凝：“黑猫？我在探查吉服时，似乎也隐约感觉到一丝极淡的、不属于宫中的生灵气息在附近徘徊……难道，这画中世界，除了我们和这些‘傀儡’，还有别的‘清醒者’？”
这个未知的变数，让本就险峻的局势，更添了一层迷雾。
两人不敢久留，迅速商议好明日行动的具体细节和碰头方式，便如同来时一般，悄无声息地各自潜回。
夜色更深，浓云压城。
明日，便是决定林婉儿命运，也决定他们能否破开这第一重轮回梦境的——摘星楼大典！
残局已布，他们要以身为子，弈此险棋！
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