暮色如墨，缓缓浸染天际。城西郊外，远离了京城的繁华与喧嚣，一片荒芜的坡地上，矗立着几座破败的建筑轮廓，那里便是墨韵书院的旧址。残垣断壁在夕阳的余晖下拉出长长的、扭曲的影子，野草蔓生，几乎淹没了通往书院正门的小径，唯有那块斜插在泥土中的、字迹斑驳的石匾，还勉强能辨认出“墨韵”二字，透着一股被时光遗弃的苍凉。
赵无妄一行人借着渐浓的夜色掩护，悄然接近。除了核心的赵无妄、沈清弦、月无心和萧墨，苏云裳也坚持同来，她换上了一身便于行动的深色衣裙，脸上虽仍有忧色，眼神却异常坚定。
“就是这里了。”赵无妄停下脚步，目光锐利地扫视着前方那片死寂的废墟。他左臂的胎记传来隐隐的悸动，不似面对古画时那般灼痛，更像是一种低沉的共鸣。月无心随身布袋中的古画，也似乎比平日更“安静”了些，仿佛回到了某种源头。
萧墨如同真正的影子，无声无息地潜行向前，探查外围情况。片刻后返回，低声道：“外围无人看守，但……有近期有人活动的痕迹，很隐蔽。”
众人心中了然，“暗潮”或者“墨仆”，可能早已在此布下耳目，或者，此刻就隐藏在某处阴影里。
“进去。”赵无妄没有犹豫，率先踏入了那片齐腰深的荒草之中。
推开那扇早已腐朽、一触即倒的木门，一股混合着陈年灰尘、霉烂木头和某种淡淡墨锭气息的味道扑面而来。书院内部比外面看起来更为破败，主堂的屋顶塌了大半，月光毫无阻碍地倾泻下来，照亮了地面上厚厚的积尘和散落的碎瓦断木。
沈清弦轻轻拉下面纱，那双异瞳在昏暗中仿佛蒙上了一层微光。她缓缓扫视着这片废墟，目光所及之处，看到的不仅仅是物质上的残破。
“这里……有很强烈的‘残留’。”她轻声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛被某种无形的情绪浪潮冲击着，“不是恶念，也不是诅咒……是一种……炽热的理想，还有……被现实碾碎后的……巨大的愤懑与不甘。”
在她的异瞳视野中，这片废墟之上，仿佛笼罩着一层淡金色的、却又夹杂着浓重灰暗的“情绪薄雾”。她能“看”到昔日学子们在此朗朗诵读、激烈辩论的虚影，能感受到那位才华横溢的年轻画师——墨先生，在此挥毫泼墨、授业解惑时，眼中闪烁的对艺术、对教化、对创造一个更清明世道的纯粹理想与激情。
然而，那金色的理想之光，最终被一股如同沉重枷锁般的灰暗愤懑所覆盖、撕裂。那是一种怀才不遇的郁结，是对世事不公的愤怒，是信念崩塌后的绝望……这些强烈的情感，历经数十载岁月，竟仍未完全消散，如同烙印，深深嵌入了这片土地的每一寸砖石，每一缕空气中。
沈清弦不由自主地抚上自己的心口，那股跨越时空的愤懑与她的画魂本源隐隐共鸣，让她感到一阵心悸与难过。墨先生，他最初，或许并非一个邪恶之人。
月无心也微微蹙起了眉，她虽无沈清弦的异瞳，但对气息极其敏感。“此地的‘场’很奇特，干净与污浊交织，希望与绝望并存。我的小家伙们似乎不太喜欢这里。”她袖中的蛊虫传来细微的躁动不安。
苏云裳则更关注实际的线索，她借着月光，仔细查看着地面和墙壁，希望能找到兄长留下的任何痕迹。
赵无妄沉声道：“分头查看，注意安全，不要走远。萧墨，你护着苏小姐。”
众人分散开来，在这片不大的废墟中仔细搜寻。
赵无妄走向主堂后方，那里似乎曾是书房或画室。他踢开一堆烂木头，脚下似乎踩到了什么坚硬的东西。他蹲下身，拨开尘土，发现那是一方断裂的砚台，材质普通，但残留的墨迹却异常漆黑，仿佛历经岁月仍未干涸。他指尖触碰那墨迹，胎记的悸动明显了一丝。
沈清弦则被主堂一根尚未完全倒塌的梁柱吸引。那柱子上，似乎刻着一些模糊的字迹。她走近些，用手拂去厚厚的灰尘，借着月光辨认。那并非诗词歌赋，而是一行行如同日记般的潦草刻痕，字里行间充满了激愤与质问：
【……丹青何罪？竟不容于朝堂！】
【……以画谏君，痴心妄想……】
【……黑白颠倒，忠奸不分，此恨难消！】
【……笔墨亦可为刃……】
这些刻字，与沈清弦感知到的愤懑情绪完美契合，仿佛是墨先生内心苦闷的直接宣泄。可以想见，当年他在此讲学，满怀理想，却屡屡碰壁，最终对朝廷、对所谓的“公道”彻底失望，才萌生了那极端而危险的念头——以魂入画，以诅咒为刃！
就在这时，在废墟另一侧仔细搜寻的苏云裳忽然发出一声低呼：“这里有发现！”
众人立刻围拢过去。只见苏云裳蹲在一面看似完整的墙壁前，手指正按在墙壁底部一块颜色略深的砖石上。“这块砖是活动的，后面好像是空的！而且……”她仔细看着砖石边缘，“这里有很新的摩擦痕迹！”
萧墨立刻上前，仔细检查后，确认这是一个极其隐蔽的机关。他示意众人退后，自己则运起内力，以独特的手法在那块砖石周围按压、旋转。
“咔……咔咔……”
一阵轻微的机括转动声响起，那面墙壁的下方，竟然悄无声息地滑开了一个仅容一人匍匐通过的洞口！一股更加浓郁、带着陈年墨香和书卷气息的冷风从洞内涌出。
密室！
所有人的精神都为之一振。
萧墨率先俯身，警惕地探查了片刻，确认无即时危险后，才示意可以进入。
赵无妄接过沈清弦手中的一盏小巧气死风灯，弯腰钻了进去，其他人紧随其后。
密室不大，约莫一间普通厢房大小，里面没有金银珠宝，只有一排排同样落满灰尘的木架，上面整齐地码放着一卷卷竹简、一本本线装书册，以及一些散落的、写满字迹的纸张。这里，似乎是墨先生私人的藏书与手稿库！
苏云裳一眼就看到，在靠近入口的一个架子上，放着一本与她兄长手札材质、款式都极其相似的空白册子，旁边还有一支干涸的毛笔！
“这……这很像我兄长用的！”她激动地低语，连忙上前拿起那本空白册子翻看，里面果然记录着一些零星的、关于古画构图与墨色分析的笔记，笔迹正是苏文轩的！“兄长一定来过这里！他在这里研究过！”
而沈清弦的目光，则被密室最深处一张石桌上，几卷显得格外古旧、以特制油纸包裹的卷轴所吸引。她的异瞳能感觉到，那上面残留的“意念”最为强烈，也最为纯粹——是属于墨先生的！
她走过去，小心翼翼地解开系绳，展开其中一卷。
卷轴上并非画作，而是密密麻麻、用一种结构奇特、似字非字、似图非图的加密符号写成的文字！
“这是……墨先生的密文手稿！”沈清弦呼吸一促。她虽然无法立刻解读，但能感觉到这些文字中蕴含的信息量极为庞大，而且，其中反复出现了几个关键的、她能勉强辨认的图形符号——“魂”、“印”、“封”、“神”！
月无心也走了过来，她对手稿本身兴趣不大，但她的目光却被手稿旁边，一个不起眼的、用普通木盒盛放的、已经干涸发黑的墨块吸引。她拿起墨块，放在鼻尖轻轻一嗅，灰蓝色的眼眸瞬间亮了起来！
“这墨……里面掺了东西！”她语气带着一丝兴奋，“虽然年代久远，气味几乎散尽，但这独特的、滋养魂力的气息……不会错，炼制这墨定的时候，一定加入了‘牵心蛊’的粉末或者其分泌物！”
线索，在这一刻得到了惊人的交汇与证实！
墨先生的手稿，苏文轩的研究痕迹，以及……与“牵心蛊”直接相关的物证！
所有的矛头，都指向了这间密室，指向了这些沉默的卷宗。破解它们，或许就能揭开古画最终的秘密，找到对抗诅咒的方法，甚至……弄清“暗潮”的真正目的！
然而，就在众人沉浸在这重大发现的兴奋与凝重中时，守在密室入口处的萧墨，耳朵微微一动，脸色骤然一变！
“有人来了！很多！脚步声训练有素……是‘暗潮’！”他压低声音，急促地警告道，同时迅速将密室入口的暗门轻轻合上，只留下一道细微的缝隙用于观察。
刚刚找到的希望之地，转瞬之间，竟成了被包围的绝境！