宫门开启的那一刻，沈晏清的身影出现在金水桥头。他步伐沉稳，手中捧着一本蓝皮册子，身后跟着五名身着便服的商人。
江知梨站在街角茶楼二楼，望着那道背影，端起茶碗抿了一口。
云娘低声说：“三少爷已经进去了。”
“等消息。”她说。
账本已交出去三天，她没再插手后续。该说的话早已传到李御史耳中——那一夜她在城南旧宅见了他，没有点灯，只在桌上放了那本《南境出入录》。
李御史翻过第一页就变了脸色。
她当时只问了一句：“这份赃证，你是想独吞，还是想名垂青史？”
男人抬头看她，眼神震动。
“你知道这背后牵连多广？”
“我知道。”她答，“所以我才来找你。你是都察院唯一敢弹劾兵部侍郎的人。如今刘仲元贪墨十年，证据齐全，若由你牵头上奏，百官必随。这一本参倒一个户部尚书，你说，你的名字会不会写进史书？”
李御史的手指慢慢收紧，将账本合上。
“你想要什么？”
“我要他死。”她说，“不是罢官，不是流放，是下狱、抄家、株连亲信。我要整个朝堂知道，动我沈家商路的人，没有好下场。”
男人沉默良久，终于点头。
“我答应你。”
三日后清晨，天还未亮，都察院门口聚集了数十名言官。他们手持奏折，神情肃然。李御史走在最前，身后百人列队，直奔午门。
江知梨收到消息时，正在梳头。
云娘急步进来：“李御史带人联名上奏了！弹劾刘大人十大罪状，第一条就是勾结巡防营劫掠商队！”
她放下木梳，起身换衣。
“备车，去陈府。”
“现在？”云娘愣住，“您不去宫外等着听结果？”
“不用。”她说，“棋子落定，胜负已分。我现在要去见一个人。”
马车驶向勋贵区，停在陈府门前。她下车时，正遇上陈明轩从里面走出来。
男人看见她，脚步一顿。
“你怎么来了？”
她没理他，径直往里走。
“母亲病了。”陈明轩拦住她，“你来做什么？”
“做她活该承受的事。”她说。
陈老夫人躺在床榻上，脸色灰白，额头覆着湿帕。听见动静睁眼，看到是她，猛地坐起。
“你还敢来？！”
江知梨站在门口，袖中手指微动。
心声罗盘突然震动。
一段念头涌入脑海：
“藏了密信。”
只有四个字，却让她眼神一凝。
她缓步上前，在床边站定。
“你派人劫了沈家商队？”她问。
“胡说八道！”老夫人咬牙，“我儿是陈家嫡子，岂会做这种事！”
“那你为何连夜烧毁几封信件？”她反问，“昨夜三更，你让贴身嬷嬷把东西埋进后院梅树下。你以为没人知道？”
老夫人瞳孔骤缩。
“你……你派人监视我？”
“我不用监视。”她说，“我只要看着你的眼睛，就知道你在怕什么。”
她转身对云娘说：“去把梅树下的东西挖出来。”
云娘应声而去。
老夫人挣扎着要下床，却被一阵头晕压回枕上。
“你不能动那些信！那是……那是……”
“是什么？”她逼近一步，“是你和刘仲元的往来记录？还是你拿沈家陪嫁贿赂他的凭证？”
老夫人嘴唇发抖，说不出话。
片刻后，云娘回来，手里拿着一个油纸包。打开一看，是三封信，上面盖着户部巡防司的印。
江知梨抽出一封，快速浏览。
信中明确写着：“沈氏嫁妆田产二十处，折银七万三千两，已转入户部暗账，烦请刘大人代为处置。”
她冷笑一声，将信收起。
“这些东西，我会交给三少爷。”
“你敢！”老夫人嘶喊，“我是你婆婆！你敢告我？”
“我不是告你。”她说，“我是清理门户。”
她转身欲走，忽听外面传来喧哗声。
一名小厮慌张跑进来：“老夫人！不好了！宫里来人了！刘大人被罢官下狱了！”
屋内瞬间死寂。
老夫人瞪大眼睛，喉咙里发出咯咯声响，随即一口血喷了出来。
江知梨回头看了她一眼，没有停下脚步。
她走出陈府时，阳光正照在台阶上。
一辆马车等在路边。
她刚踏上踏板，心声罗盘再次震动。
一段念头钻入脑海：
“柳烟烟要逃。”
她立刻抬眼：“调头，去西城。”
云娘不解：“可三少爷那边还没回信……”
“先抓人。”她说，“她要是跑了，后面的事全得重来。”
马车疾驰转向西城巷口。她们赶到柳烟烟暂居的小院时，正看见一个鹅黄身影翻墙而出。
“站住！”云娘喝道。
那人回头一看，脸上惊恐一闪而过，转身就跑。
江知梨没有追，只是站在原地，从袖中取出一支银针，轻轻放在唇间。
下一瞬，一道黑影从屋顶跃下，精准扑向逃跑女子。那人闷哼一声，被按倒在地。
江知梨缓步走近。
柳烟烟趴在地上，发髻散乱，玉簪断裂。
“你想去哪儿？”她问。
“我没有……”女人颤抖，“我没做什么……”
“你做的事，我都记得。”她说，“前世你夺我儿女气运，害他们惨死。今生你还要逃？”
柳烟烟猛然抬头：“你怎么知道前世？！”
她不答，只是俯身，一把扯开对方衣领。
颈侧有一道极细的红痕，像烙印，又像符文。
“邪系统还在你身上。”她说，“但它救不了你。”
她挥手，示意云娘将人押上马车。
返回途中，天色渐暗。
刚进沈府大门，就见沈晏清站在庭院中央，手里还拿着那份蓝皮账本。
“母亲。”他看见她，嘴角扬起，“刘仲元下狱了。圣上下旨，抄家查产，所有同党一律革职待审。”
她点头：“辛苦了。”
“这不是我一个人的功劳。”他说，“李御史带着百官跪在午门外，逼得皇帝当场批复。这一局……我们赢了。”
她走到石桌前坐下，接过仆人递来的热茶。
“还没完。”她说。
“还有谁？”
“陈老夫人。”她抬眼，“她参与分赃，证据在我手里。还有陈明轩，他明知母亲所为却不加阻止，一样有罪。”
沈晏清沉默片刻：“您真要动手？”
“我已经忍得太久。”她说，“从前我以为守住规矩就能保全家人。现在我知道，规矩是强者写的。我要改规则，就得让他们一个个倒下。”
他看着她，忽然笑了。
“母亲，您比以前狠多了。”
“不是我狠。”她说，“是这个世界逼人变狠。”
这时，远处传来敲锣声。
一名衙役模样的人站在街口高喊：“奉都察院令，捉拿涉案人陈氏，涉嫌贪墨国税、勾结权臣、私吞商户资产，即刻缉拿归案！”
府内众人皆惊。
江知梨缓缓站起身，望向后院方向。
陈老夫人的哭喊声远远传来，夹杂着咒骂与求饶。
她没有回头。
“去把柳烟烟关进地牢。”她说，“明天，我要亲自审她。”
云娘应声而去。
沈晏清看着她的背影，低声道：“接下来，您打算怎么办？”
她转身看他，目光如刀。
“你说，一个女人，靠什么在侯府活下去？”