死刑犯的探视室，比普通探视区更加森严和冰冷。空气仿佛都凝滞了，带着一股铁锈和消毒水混合的、令人窒息的味道。何大清和何雨水在两名狱警的监视下，坐在冰冷的椅子上，等待着那个最终时刻的到来。
铁门哐当一声打开，傻柱被两名荷枪实弹的狱警押了进来。他穿着死刑犯号服，手脚都戴着沉重的镣铐，每走一步都发出哗啦的金属摩擦声，在寂静的探视室里格外刺耳。他比以前更瘦了，眼窝深陷，脸颊上几乎没了肉，只剩下高高的颧骨和一层灰败的皮。但奇怪的是，他的眼神却不再像以前那样混不吝或者充满暴戾，反而是一种死水般的平静，深处藏着无尽的悔恨和疲惫。
当他看到坐在对面的何大清时，浑浊的眼睛里猛地闪过一丝波动，嘴唇哆嗦了一下，似乎想喊一声“爸”，但最终只是艰难地动了动，什么声音也没发出来。
“柱子……”何大清看着儿子这副模样，老泪瞬间涌出，声音哽咽得说不出话。这个他十几年未见，曾经健壮如牛的儿子，如今竟走到了生命的尽头，还是以这种方式！
何雨水更是早已哭成了泪人，她看着哥哥，想到他曾经的维护（虽然愚蠢），想到他如今的结局，所有的怨恨在生死面前都化为了尖锐的心痛和无力。“哥……”她只能发出这一个字。
傻柱看着父亲和妹妹，看着他们脸上的泪水和痛苦，一直强装的平静终于被打破。他低下头，肩膀开始剧烈地抖动，镣铐随着他的动作哗哗作响。他没有哭出声，但大颗大颗浑浊的眼泪砸在冰冷的地面上，洇开一小片深色。
“爸……雨水……我对不起你们……”傻柱的声音沙哑得如同破锣，充满了无尽的悔恨，“我不是人……我混蛋……我蠢……我被易中海那个老畜生骗得团团转……我还……我还失手杀了他……我把什么都毁了……我该死……我真的该死……”
他一遍遍地咒骂着自己，捶打着自己的胸口，镣铐硌得骨头生疼也浑然不觉。临到绝境，往昔的一幕幕如同走马灯般在他眼前闪过：易中海伪善的关怀，秦淮茹楚楚可怜的眼泪，他自己为了那点虚无的温暖和所谓的“义气”一次次犯浑，最终一步步滑向这万劫不复的深渊……他醒悟了，可惜，太晚了。
“哥……别说了……别说了……”何雨水哭着摇头。
何大清抹了把眼泪，强忍着悲痛，颤声问道：“柱子……爸……爸对不起你……当年扔下你们……爸后来寄了钱……每个月都寄……想着你们能好过点……可……可你们没收到……是爸没用……没弄清楚……”
听到这话，傻柱猛地抬起头，泪眼模糊地看着何大清和何雨水，脸上露出了极其复杂的神情，有震惊，有恍然，更有一种命运弄人的荒诞和悲凉。原来……原来他们本可以不用过得那么苦？原来易中海那些人，从一开始就在吸他们的血？！
“钱……钱没了……没关系了……”傻柱惨笑着，摇了摇头，目光看向何雨水，带着最后一丝恳求，“雨水……爸……我走了以后……你们……好好的……离开那个院子……再也别回去了……那是个吃人的地方……”
探视的时间短暂而残酷。狱警面无表情地上前，示意时间到了。
傻柱被强行架起来，拖向那扇通往死亡的门。在门口，他最后回头看了一眼痛哭的父亲和妹妹，嘴唇翕动，无声地说了一句：“……对不起。”
铁门再次哐当一声关上，隔绝了生死，也隔绝了所有的爱恨情仇。
何大清和何雨水相互搀扶着，如同两具被抽走了灵魂的躯壳，踉跄地走出了劳改农场。外面的阳光刺眼，却照不进他们冰冷绝望的内心。
良久，何雨水抹干眼泪，眼中燃起一股掺杂着悲伤和决绝的火焰。她看着瞬间苍老了许多的父亲，嘶哑着声音说：“爸，哥走了……可那笔钱的真相，必须查清楚！我们不能让哥就这么不明不白地苦了一辈子！还有那个院子……那些吃人不吐骨头的人……”
何大清浑浊的眼睛里也闪过一丝厉色。儿子的死，像一把钥匙，打开了他心中积压多年的愧疚和愤怒。他用力点头：“查！必须查个水落石出！我倒要看看，是谁那么黑心肝，连孩子活命的钱都敢贪！”
可是，从何查起？街道办的线索已经断了，当年的经办人不知所踪。院里知情的老人，易中海死了，一大妈也死了，贾家灭门了，聋老太太伏法了……似乎陷入了僵局。
就在这时，何雨水猛地想起了钟建设！那个手段凌厉、洞察一切、几乎凭一己之力掀翻了整个院子黑暗的保卫科干部！他或许……会知道些什么？或者，有能力查清这件事？
“爸，我们去找钟建设！”何雨水斩钉截铁地说，“他是轧钢厂保卫科的干部，之前院里那些事都是他查清楚的！他也许能帮我们！”
何大清对钟建设这个名字有所耳闻（来自何雨水之前的叙述和坊间流传），知道这是个厉害角色。虽然有些忐忑，但为了弄清真相，他同意了。
两人没有回那个令人作呕的95号院，直接来到了红星轧钢厂保卫科。经过通报，他们在治安股副股长的办公室里，见到了钟建设。
钟建设依旧是一身笔挺的制服，眼神锐利，气质冷峻。他对于何大清和何雨水的到来似乎并不意外，平静地请他们坐下。
何雨水强忍着悲痛，将事情的原委，包括何大清多年汇款、他们兄妹却从未收到、以及傻柱最终被判死刑的噩耗，尽可能地清晰陈述了一遍，最后拿出了那叠泛黄的汇款存根。
“……钟股长，我们实在没办法了……街道办那边查不到下落，院里知道内情的人……也都没了……”何雨水的声音带着哭腔和一丝最后的希望，“求求您，帮我们查查，那笔钱到底去了哪里？我哥……我哥他不能就这么白白苦了一辈子啊！”
何大清也在一旁老泪纵横地补充：“钟干部，我何大清不是人，对不起孩子……可那钱，是我一点点省下来，想着让他们活命的啊！到底是谁那么缺德啊？！”
钟建设静静地听着，目光扫过那叠充满岁月痕迹的存根，又看了看眼前这对被命运残酷捉弄的父女，冷峻的脸上看不出什么表情，但眼神深处似乎掠过一丝极淡的波动。他沉吟了片刻，没有立刻回答关于汇款的问题，反而问了一个看似不相干的问题：
“何雨柱（傻柱）在里面……最后，说什么了？”
何雨水哽咽着将傻柱悔恨的话和最后的嘱托复述了一遍。
钟建设听完，沉默了一会儿，才缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种看透世事的冰冷：“钱的事，我会留意。但事情过去太久，牵扯的人很多也已不在，查起来需要时间，也可能没有结果。”
他话锋一转，目光锐利地看向何大清和何雨水：“至于那座院子，何雨柱说得对，离开了，就别再回去。那里的根子已经烂透了，清算得再干净，也改变不了它吞噬过太多人性的事实。活着的人，好好活下去，才是对逝者最大的告慰。”
他没有给出明确的承诺，但也没有拒绝。他的话像是一盆冷水，浇熄了何雨水部分不切实际的幻想，却也给了她一个模糊的方向和一丝冰冷的安慰。
离开保卫科，何大清和何雨水站在轧钢厂门外，看着街上熙攘的人流，心中充满了茫然和沉重的悲伤。钟建设的话还在耳边回响。查清真相或许艰难，但至少，他们努力过了。