秦淮茹深吸一口气，拉着紧张得同手同脚的秦京茹，脸上堆起自认为最和善可亲的笑容，朝着前院走去。她心里盘算得很好，就假装是带表妹熟悉院子环境，“偶遇”下班回来的钟建设。只要搭上话，凭京茹这水灵模样，再加上自己在一旁敲边鼓，不怕钟建设不动心。
然而，她们刚踏进前院，就看到钟建设那间东厢房的门开着，里面传来轻微的响动。他居然已经回来了？
秦淮茹心中一喜，真是天助我也！她赶紧整理了一下秦京茹的衣领，低声嘱咐：“京茹，记住了，大方点，笑！”
“嗯！”秦京茹用力点头，心脏砰砰直跳。
两人走到东厢房门口，秦淮茹清了清嗓子，朝着里面柔声喊道：“钟股长？在家吗？”
屋内，正在整理文件的钟建设动作一顿，眼中闪过一丝了然和冷意。果然来了。他放下文件，不紧不慢地走到门口，高大的身影几乎堵住了整个门框，神色平淡无波，目光扫过秦淮茹，最后落在她身边那个满脸羞红、眼神躲闪的姑娘身上。
“有事？”钟建设的声音没有任何温度，甚至带着一丝不易察觉的审视。
秦淮茹被他这眼神看得心里一突，强笑道：“没啥大事，就是……这是我老家昌平来的表妹，叫秦京茹，来城里玩两天。带她认认院子里的邻居。京茹，这位就是我跟你说起的，咱们院最有本事的钟建设，钟股长。”
秦京茹慌忙抬起头，对上钟建设那锐利如鹰隼的目光，瞬间像被烫到一样低下头，声如蚊蚋：“钟…钟股长好…”
钟建设只是淡淡地“嗯”了一声，没有任何表示，既没有请她们进去坐的意思，也没有继续搭话的打算，就那么站着，无形中散发出一种迫人的压力。
秦淮茹脸上的笑容有些僵硬，这反应跟她预想的完全不一样啊！她赶紧找话题：“钟股长刚下班啊？真是辛苦。你们保卫科工作忙，可得注意身体。我表妹京茹啊，别看出身农村，可能干了，做饭、缝补、收拾家务都是一把好手……”
她喋喋不休地夸着秦京茹，试图引起钟建设的兴趣。
钟建设面无表情地听着，直到秦淮茹说得口干舌燥，才冷不丁地开口，语气带着一丝嘲讽：“秦师傅，你表妹能干，跟我有什么关系？你们贾家的家务事，不必向我汇报。”
秦淮茹被他一句话噎得脸色煞白，秦京茹更是羞得无地自容，眼圈瞬间就红了。
“钟股长，你…你这话说的…我就是好心，带表妹认识一下邻居……”秦淮茹勉强维持着笑容，心里却把钟建设骂了千百遍。
“邻居？”钟建设嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“这院里住户不少，秦师傅怎么单单带表妹来‘认识’我前院？中院后院的邻居，都认识了？”
他目光如炬，仿佛能看穿人心，让秦淮茹所有的小算计都无所遁形。
“我…我们刚回来，正准备……”秦淮茹支支吾吾，编不下去了。
就在这时，听到前院动静的阎埠贵，揣着手从自家西厢房溜达了出来，一副看热闹不嫌事大的样子。“哟，淮茹，这是带亲戚串门呢？”他小眼睛滴溜溜地在秦京茹和钟建设身上打转，心里明镜似的，秦淮茹这寡妇，怕是又想搞“美人计”了，可惜，踢到铁板了。
“三大爷…”秦淮茹像是抓住了救命稻草，刚想说话。
钟建设却已经不耐烦了，他懒得再看这出拙劣的戏码，直接对秦淮茹下了逐客令：“秦师傅，我没空听你介绍亲戚。以后没什么正事，别来前院打扰我工作。请回吧。”
说完，他根本不给秦淮茹再开口的机会，直接“砰”的一声关上了房门。
门外，秦淮茹和秦京茹僵在原地，面对着紧闭的房门和阎埠贵那似笑非笑的眼神，简直恨不得找个地缝钻进去。
秦京茹哪里受过这种羞辱，“哇”的一声哭了出来，捂着脸就跑回了中院。
秦淮茹脸色铁青，咬着嘴唇，怨毒地瞪了钟建设的房门一眼，也灰溜溜地跟了回去。
阎埠贵摇摇头，咂咂嘴，背着手往回走，心里琢磨着：这秦淮茹，真是昏了头了，钟建设是你能算计的人？这下好了，偷鸡不成蚀把米。不过……他回头又看了一眼钟建设的房门，眼神闪烁，这钟建设，年纪轻轻，手段是真厉害，油盐不进，以后得更小心点才行。
中院贾家，秦京茹趴在炕上哭得撕心裂肺。
“姐！他…他怎么能那样！太欺负人了！我再也不要见到他！”秦京茹一边哭一边抱怨。
贾张氏在一旁阴阳怪气：“哼！我早就说了，那姓钟的不是个东西！冷心冷肺！热脸贴人家冷屁股，活该！”
秦淮茹心里又气又恨，更多的是一种计划失败的恐慌和绝望。连美人计都没用，她还能有什么办法？难道贾家真的只能等死吗？
“行了，别哭了！”秦淮茹烦躁地呵斥了一声，“城里好男人多的是，姐再给你找别的！”
话虽如此，但她心里清楚，像钟建设这样年轻有为、工资又高的，哪里那么好找？就算有，人家能看上她一个带着仨孩子的寡妇的表妹？
就在这时，屋外传来易中海的声音：“淮茹在家吗？”
秦淮茹赶紧擦了擦眼角，调整了一下表情，开门出去：“一大爷，您找我有事？”
易中海站在门口，目光似乎不经意地扫过屋里还在抽噎的秦京茹，脸上带着关切：“听说你表妹来了？刚才是……在前院受委屈了？”
秦淮茹心中一凛，没想到消息传这么快，她勉强笑了笑：“没什么，就是小孩子家脸皮薄，钟股长可能心情不好，说话冲了点。”
易中海意味深长地叹了口气：“建设这孩子，现在是干部了，脾气是大了点。你也别往心里去。”他话锋一转，压低声音道：“淮茹啊，我看你这表妹模样性情都不错，老是待在乡下可惜了。既然来了，就多住几天，在城里看看，说不定能碰上更好的缘分。”
他这话听起来是安慰，但眼神深处却闪烁着一丝不易察觉的精光。秦淮茹带个年轻表妹回来，他一开始没想明白，刚才听到前院的动静，再结合秦淮茹的处境，他瞬间就猜到了七八分。钟建设拒绝了？好！拒绝得好啊！这说明秦淮茹彻底没了外援，只能更依赖院里，更依赖他易中海！而且，这个叫京茹的姑娘……年轻，健康，好生养……一个模糊的，更加阴暗的念头，在他心底慢慢滋生。
秦淮茹此刻心乱如麻，也没细琢磨易中海话里的深意，只是含糊地应着：“哎，谢谢一大爷关心。”
易中海点点头，又“关心”了几句，这才背着手走了。转身的刹那，他脸上的“慈祥”迅速褪去，取而代之的是一种近乎疯狂的算计。
前院，钟建设关上门后，嘴角的冷笑愈发明显。秦淮茹这点小伎俩，在他眼里简直如同儿戏。不过，这也给他提了个醒，这些禽兽为了利益，真是什么下作手段都使得出来。
他走到窗边，看着灰蒙蒙的天空，眼神锐利。不能再等了，必须尽快敲打一下这些不知死活的东西，让他们彻底认清现实。
几天后，轧钢厂保卫科治安股办公室。
钟建设正在听手下干事汇报近期厂区及周边治安情况。
“股长，最近有工人反映，下班路上偶尔有被半大孩子摸兜的情况，虽然没丢什么大件，但影响很坏。还有，厂里废料库那边，也发现过有人偷摸进去捡废铁，可能是附近住户的孩子……”干事小王汇报道。
钟建设手指敲着桌面，眼神冰冷：“半大孩子？摸兜？知道是哪些孩子吗？”
“暂时还不清楚，那些小子溜得快，而且好像有人放风。”
钟建设心里已经有了猜测。95号院，棒梗！那个有名的盗圣！还有他那两个妹妹，小当和槐花，估计也脱不了干系！以前是院里偷，现在胆子肥了，敢到厂区附近作案了？真是找死！
“知道了。”钟建设沉声道，“加强厂区周边，特别是工人下班路线的巡逻。再发现类似情况，不管是谁，直接按住，带回来审！特别是领头的，重点照顾！”
“是！股长！”小王立正应道。
钟建设挥挥手让他下去，眼中寒光闪烁。棒梗，贾家的命根子是吧？正好，就拿你开刀，给全院那些还不死心的禽兽们，再好好上一课！他要让所有人知道，他钟建设，不仅能收拾大人，连他们眼里的小崽子，也照收拾不误！
一个针对棒梗，乃至整个贾家的惩戒计划，在钟建设脑中迅速成型。这一次，他要让贾家，让易中海，让全院所有人都痛入骨髓！他要彻底掐灭他们任何形式的反抗和侥幸心理！
而此刻，中院的贾家，棒梗正得意洋洋地向小当和槐花炫耀他今天“顺”来的几毛钱和半包烟，浑然不知一张无形的大网，已经悄然向他笼罩过来。贾张氏还在旁边夸赞：“我大孙子就是有本事！”秦淮茹虽然觉得不妥，但看着儿子兴奋的样子和那点“收获”，也只是叹了口气，没有深究。
易中海透过窗户，看着贾家方向，手里摩挲着一个空了的烟盒，脸上露出一丝诡异的、充满期望的笑容。