路上。
骆辰有些无语的看着发怒的林宛玉。
“师妹，别生气了，我下次一定不这么做了。”
林宛玉道：“下次？你还希望有下次？那可是杀人不眨眼的北蛮人，你竟然敢和他们硬碰硬，你，你要气死我吗？”
旁边武媚儿也道：“大人，您可是这支队伍的精神支柱，只要您在，队伍就垮不了，您这次亲自动手，真的是太危险了。”
李轻舞道：“虽然这不是第一次了，但是战场无眼，你这么做确实太危险了。”
这时林宛玉的声音再次响起：“啥？这不是第一次了？”
李轻舞闻言捂住了自己嘴，她见过骆辰带着八百人冲击贼寇的样子，但是林宛玉好像还不知道。
现在好了，林宛玉也知道了。
果然林宛玉用湿漉漉的目光看向了骆辰，一副我马上哭给你看 的样子。
骆辰一个头两个大，连忙上前安慰，并且指天划地的发誓再也不逞强了，这才让林宛玉放过他。
看着骆辰那无奈的样子，武媚儿和李轻舞捂嘴偷笑。
又经过一天的赶路，赤城终于出现在了众人的面前。
赤城的城门像是只豁了牙的嘴，风灌进去时呜呜作响，带着一股焦糊的土腥味。
骆辰勒住马缰，看着城墙上斑驳的箭痕——那些深嵌在砖石里的铁簇，有的还沾着暗红的血渍，显然敌军洗劫的痕迹尚未被风沙磨平。
骆辰身边的向云此时开口道：“该死的，那些北蛮人一定洗劫过这里了。”
陈武也道：“赤城偏僻，并没有多少油水，没想到他们连赤城都不放过。”
早有守城的军士来到了近前。
刚开始那些军士还试图对他们进行攻击，显然是将他们当作了北蛮人。
“将军，城里……就剩下这些人了。”守城的老兵声音发颤。
他身后跟着不到百个士兵，大多面黄肌瘦，眼神里带着劫后余生的麻木。
骆辰注意到，他们手里要么攥着半块发霉的饼，要么抱着缺了口钢刀，放眼望去连一个像样的兵器都没有。
进城的路坑坑洼洼，随处可见烧毁的屋舍骨架，断梁上还挂着焦黑的布片。
最显眼的是城中心那片空地，原本该是市集的地方，如今只剩下几个被熏黑的石臼。
石臼里积着雨水，倒映着灰蒙蒙的天。
有百姓出来，一个个同样是面黄肌瘦，有的孩子在寒风里衣不遮体。
林宛玉三女看着这一幕心生怜悯。
但是却不知道该如何帮忙。
林宛玉道：“知道边疆形势恶劣，但是没有想到这么恶劣，对比这里我们曾经像是生活在天堂。”
“兴百姓苦，亡百姓苦，世界本就如此。”骆辰感叹然后波吩咐道：“陈武，清点库存。”
骆辰说话的功夫翻身下马，靴子踩在碎砖上发出咯吱声，“粮食、药材、能用的铁器，一点都别漏。”
赤城比骆辰想的还要小，城墙也有些低矮，与其说是城镇，倒不如说是临时的驻扎地。
半个时辰后，陈武面色凝重地回报：“大人，粮仓被烧了七成，剩下的够咱们自己吃十日。
药材只有些晒干的艾草，铁器……除了咱们带来的兵器，城里就找着三把没烧断的镰刀。”
骆辰对此倒是没有多少惊讶，毕竟铁器是禁品。
朝廷对于铁器交易查的很严，尤其是在北疆这种地方。
百姓们缩在墙角，看着这些穿着铠甲的士兵，眼神里既有敬畏，又有藏不住的戒备。
一个头发花白的老者突然跪倒在地，身后的百姓跟着哗啦啦跪了一片：“将军，求求您别再征粮了，再征……咱们就真活不成了……”
骆辰愣了一下：“征粮？”
旁边的守城的军士道：“大人，边疆一直缺粮，今年的粮草更是不足三成，所以，所以……”
骆辰想到了朝堂那次皇帝让户部和兵部给边疆派遣粮食的事情。
那时户部推托国库空虚，所以只给了边疆不足以往三成的份额，所以才造成了现在这里的这种情况。
骆辰对这些官老爷是彻底无语了，都说他们治国是按照圣人的言论治国的。
那么圣人说了让这些边疆的将士饿肚子了？
都是一群男盗女娼的伪君子，圣人言论只是他们用来遮盖自己肮脏的遮羞布。
骆辰扶起老者，指腹触到他胳膊上嶙峋的骨头，心中颤了颤。
“不征粮。”骆辰的声音很稳，“不征粮，三年之内我不会征粮，相反会教你们……赚钱。”
“我要让这里变成边疆最富裕的城镇！”
这话像颗石子投进死水，百姓们茫然地抬头。赚钱？城里连个能换东西的市集都没了，赚什么？
武媚儿和李轻舞此时看向了骆辰，她也想要知道，骆辰想要怎么做，才能让废墟一样的赤城重新焕发生机。
骆辰也没有解释，他让人在空地上竖起三块木板，自己提着炭笔，在第一块木板上写下“以工代赈”四个大字。
“以工代赈？”林宛玉轻轻念道。
李轻舞和武媚儿眼神里露出了恍然，“这是要给城中的百姓找一个活路，最起码让他们饿不死了。”
骆辰此时道：“拆烧毁的屋舍，把能用的木料、砖石堆到西墙角，拆十斤木料换一两粗粮，搬一块整砖换半合米。”
“妇孺去城外采野菜、拾柴，按斤两换粮食，孩子也能换，只要能动弹的，就有饭吃。”
骆辰看着那些百姓木然的目光，微微摇头对着陈武道：“去，将我们的军粮拿出来一部分。”
百姓们还是发愣，直到陈武让人抬来第一袋粗粮，拆开袋口露出黄澄澄的小米，才有个瘸腿的汉子犹豫着站起来：“将军……真换？”
“换。”骆辰点头。
“不仅如此，往后我会重新规划城墙，参与修筑城墙的不仅有饭吃，还有工钱！”
众人闻言双眼放光，还有钱拿，有这好事？修筑城墙不都是服徭役吗，怎么会有钱？但是骆辰既然当众说了，那自然不是假话了，有钱挣有饭吃他们就能活下去了，并且还能活得很好。
人群像是被捅了窝的蜂，瞬间活泛起来。