手腕上的伤疤还没完全结痂，一动就撕扯着疼。
但这疼提醒着我，我还活着，而活着，就不能坐以待毙。
陆啸天的势力盘根错节，光靠我一人东躲西藏、被动反击，迟早会被耗死。
云门倒了，但我必须有自己的眼睛和耳朵。
目光，投向了这座巨大城市最阴暗的角落。
我盯上了城南破庙里那群半大的孩子。
他们像野狗一样为了半块馊馒头互相撕咬，眼神里是野兽般的警惕和生存的欲望。
就是他们了，无牵无挂，为了口吃的什么都敢干，而且，不易引人注意。
我没直接露面，而是先让那个替我散播谣言的老寡妇，时不时拿些吃食过去，混个脸熟。
几天后，我才在一个雨夜，拎着一包还冒着热气的肉包子，走进了那座漏雨的破庙。
孩子们像受惊的小兽般缩在角落，眼睛里全是敌意。我把包子放在地上，后退几步。“吃吧。”
没人动。
饥饿最终战胜了恐惧，一个胆子最大的孩子猛地冲过来抓起一个包子就往嘴里塞，其他孩子见状，也一拥而上，瞬间将包子抢食一空。
“还想吃吗？”我看着他们舔着手指的贪婪模样，声音平静，“以后每天都有，不止包子，还有干净的衣服，遮风挡雨的地方。”
那个最先动手的孩子，叫石头的，抬起头，脏兮兮的小脸上满是怀疑：“你要我们做什么？杀人放火？”
“识字。”我吐出两个字。
孩子们愣住了，连石头都一脸“你逗我”的表情。
“学会认字，帮我记一些东西，传一些话。”
我蹲下身，尽量让自己的目光与他们平视，“不用再偷，不用再抢，靠你们自己的脑子吃饭。
学得好的，我教你们怎么用脑子活下去，甚至……怎么报仇。”
我最后两个字说得很轻，却像锤子一样砸在几个眼神特别桀骜的孩子心上。
他们之中，未必没有家人死在陆啸天间接制造的瘟疫或动荡中。
恩威并施。
我给与他们生存最基本的保障，也点燃他们内心深处可能存在的仇恨火种。
我在另一处更隐蔽的废宅里安置了他们，开始教他们最简单的字和数字，以及如何辨认特定的人、记住特定的路线、使用看似无意的标记传递信息。
同时，我把目标投向了另一群人——那些在秦楼楚馆底层挣扎的妓女。
她们接触三教九流，听到的墙根秘闻，有时比官员的奏章还有用。
我找到了一家不大不小的妓院“暗香阁”，找了个由头，见到了那里的鸨母。
我没暴露身份，只说自己是个逃难来的医女，懂些调理女子、助颜护肤的偏方，愿意免费帮阁里的姑娘们看看，只求有个暂时的容身之处，帮忙干点杂活。
鸨母将信将疑，但看我提出的几个方子似乎有点门道，又不用她花钱，便勉强留下了我。
我借着给姑娘们看诊的机会，细心、耐心，从不轻视她们。
慢慢地，有些人开始愿意跟我说话，抱怨客人难缠，炫耀偶尔听来的“大人物”的秘事。
我筛选了其中两个，一个是因为家道中落被迫沦落至此，识文断字，心有不甘；另一个则是单纯为了养活病重老母，性子坚韧。
我悄悄帮助她们，解决一些实际的麻烦（比如用医术缓解她们或亲人的病痛），潜移默化地，将她们变成了我的“耳朵”。
我不需要她们去偷去抢，只需要在伺候那些达官贵人时，多留一份心，记住某些特定的名字、话题，然后用我们约定的、看似闲聊的方式传递出来。
以乞丐为眼，监视街面动向，跟踪特定目标；以妓女为耳，探听高墙内的私密话语。
一张简陋却有效的地下情报网，就这样悄无声息地开始编织。
它还很脆弱，但至少，我不再是完全的瞎子、聋子了。
很快，“耳朵”就传来了一条有价值的消息：吏部尚书张承德府上三日后要办一场私宴，据说邀请了武林盟主陆啸天，而且张尚书特意从外面请了一班舞姬助兴。