沈玉蓉神色复杂地看着许清嘉，眉眼间是止不住的担忧。
“阿念……”
她欲言又止，犹豫再三才缓缓开口：“阿念，你可知裴砚卿在朝堂上的处境有多凶险？
太子一党与其余几位皇子势力争斗不休，而裴砚卿身为当朝首辅，早已被卷入这权力漩涡的中心。
还有你的身份，若是被有心之人
许清嘉握紧她的手，“姨母，我知道您是担心我，但我既然选择了他，那便不会轻易退缩。
裴砚卿如今身陷囹圄，我不能眼睁睁看着他独自面对那些风雨。
宁州的安稳日子固然令人眷恋，但有些责任，有些情谊，是无论如何也割舍不下的。”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，仿佛早已将前路的艰难险阻都一一考量过，也做好了迎头而上的准备。
“罢了罢了，你这性子跟你阿娘简直一模一样。”沈玉蓉无奈扶额。
许清嘉知道沈玉蓉是心疼自己，也是真的为自己担忧，心中涌上一股暖流。
她轻轻靠向沈玉蓉，依偎在她身旁，声音带着几分撒娇的意味：“姨母，我知道前路难行，但我不会鲁莽行事的。
您在这京中多年，对各方势力想必比我了解得多，能否与我说说近些日子到底发生了什么？”
沈玉蓉轻叹了一口气，眼中是化不开的愁绪。
“年前户部尚书因贪污一案被革职查办，牵连甚广，朝中不少官员都因此受到波及。
裴砚卿当时力主彻查，虽揪出了不少蛀虫，却也因此得罪了不少盘根错节的势力。
本以为此事告一段落，谁知年后三皇子被揪出暗中勾结外敌，欲意谋反。
陛下龙颜大怒，一度昏厥，至今还未苏醒。
朝堂之上顿时陷入混乱，太子与几位皇子趁机拉拢朝臣，明争暗斗愈演愈烈。
裴砚卿作为首辅，本欲稳定朝局，却不料被三皇子党羽反咬一口，拿出了几封书信作为“证据”。
陛下病重昏迷，无人主持公道，太子一党被他折去众多心腹，本就对裴砚卿心怀怨怼，自然乐见其成。
但那些证据疑点重重，陛下又迟迟未醒，裴砚卿便只能暂时被软禁在宫中，名为思过，实则形同被囚。
如今朝堂之上由太师与太子把持，京中各方势力都在盯着他，稍有不慎，便是万劫不复的境地。”
“怎么会这样……”
许清嘉听完只觉得胸口像是被一块巨石压住，连呼吸都变得艰难起来。
她原以为裴砚卿只是暂时遇到了些麻烦，却没想到局势竟已凶险至此。
朝堂之上的波谲云诡，权力斗争的残酷无情，远比她想象中更为惊心动魄。那几封所谓的“证据”书信，又会是怎样的罗织构陷？
裴砚卿独自被软禁在深宫之中，面对着虎视眈眈的各方势力，该是何等的孤立无援。
她想起裴砚卿平日里沉稳从容的模样，此刻却要在那样冰冷压抑的环境中，承受着不白之冤，心中不由的一阵钝痛。
“姨母，他不是这样的人。”许清嘉看着沈玉蓉，眼底满是急切与恳切，“裴砚卿为人刚正不阿，向来以国事为重，怎会做出勾结外敌欲意谋反之事？
那些书信定是伪造的，是有人故意陷害于他！”
她的声音因情绪激动而微微发颤，放在膝上的手也不自觉地攥紧，指节泛白。
沈玉蓉看着她这般模样，心中既是怜惜又是无奈，伸手轻轻拍了拍她的手背，沉声道：“阿念，虽然我不了解裴砚卿，但我也听说过他在朝堂上的清名，那些书信或许确有蹊跷。
只是如今陛下昏迷，太子与太师把持朝政，他们一心想要扳倒裴砚卿，又怎会容人轻易翻案？
你想为他洗清冤屈，无异于以卵击石啊。”
她顿了顿，“再者说，现如今根本没人能见到裴砚卿，连传递消息都难如登天。
你一个手无寸铁的女子，孤身闯入这龙潭虎穴，又能做些什么呢？
稍有不慎，不仅救不了他，反而会把自己也搭进去，到时候谁又能护得住你？”
沈玉蓉的声音里充满了焦虑，每一个字都像是在敲打许清嘉的决心，试图让她看清眼前的绝境。
许清嘉沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着茶杯的边缘，杯壁的温热却无法驱散她心底的寒意。
她抬起头，目光迎上沈玉蓉担忧的视线，眼中虽有迷茫，却不见丝毫退缩。
“姨母，我知道前路如履薄冰，也明白自己人微言轻。
但正因如此，我才更不能坐视不理。
裴砚卿身陷囹圄，我若退缩，他便真的孤立无援了。
手无寸铁又如何？龙潭虎穴又怎样？
只要能找到一丝为他辩白的机会，我便要去试一试。
哪怕只有万分之一的可能，我也不能放弃。”
她的声音依旧轻柔，却带着一种水滴石穿般的韧劲，仿佛认定了目标，便再难动摇。
沈玉蓉看着她眼中那簇不肯熄灭的火苗，心中百感交集，张了张嘴，最终却只是化作一声悠长的叹息。
那叹息里，有担忧，有无奈，却也隐隐透着一丝对这份执拗的理解与心疼。
“你这孩子……”沈玉蓉终是没再继续说下去，只是抬手轻轻拭去许清嘉眼角不知何时沁出的湿意。
窗外的日光透过雕花窗棂，在她鬓边的银丝上镀了层柔光，映得那双总是盛满忧虑的眼眸里，此刻竟也漾着几分如释重负的暖意，“罢了，你既已决定了，我也不好劝你。
姨母这些日子会帮你打探一些消息，你先放心住在府中。
这国公府里虽不比宁州自在，但胜在清静，且有我护着，断不会让你受委屈。”
许清嘉闻言心中满是感动，她紧紧握住沈玉蓉的手，眼眶微微泛红：“姨母，谢谢您……在这京城之中，有您这样的依靠，我心里踏实多了。”
她知道，沈玉蓉肯让她住进国公府，已是冒着不小的风险，这份情谊，她无以为报，只能将其深深铭记在心。
沈玉蓉拍了拍她的手背，目光温和：“傻孩子，跟姨母还说这些见外的话做什么。”
“对了，姨母，您知道鸿胪寺寺卿沈光明的府邸在何处吗？”