右侧通道比墓道更为幽深，墙壁湿滑，布满青苔，脚下的碎石发出“咯吱”的声响，在寂静的通道中格外刺耳。沿途的阴气越来越浓，绿色鬼火愈发密集，如同引路的幽冥灯火，将众人的身影映照得忽明忽暗。
“小心脚下，这通道的石板有松动，恐有陷阱。”白尘提醒道，他手中的镇魂玉散发着柔和白光，驱散了部分阴气，也照亮了前方的路况。
沈砚取出《异闻手札》，借着鬼火的微光翻阅，只见上面记载：“古冢通道多设机关，守墓魂灵常以幻象惑人，唯心怀敬畏、不犯禁忌者可安全通过。”
“大家切记，不可踩踏墙壁上的壁画，不可触碰散落的器物，以免惊动守墓魂灵。”沈砚叮嘱道。
众人依言照做，小心翼翼地前行。走了约莫一炷香的时间，前方忽然传来一阵低沉的叹息声，如同老人的呜咽，在通道中回荡，让人不寒而栗。
“是谁在那里？”李若曦握紧长剑，警惕地扫视着四周。
叹息声再次响起，比之前更近了些：“千年了……终于有人闯入我的领地……”
话音未落，通道前方的鬼火忽然汇聚在一起，化作一个身着灰色寿衣、面容枯槁的老者虚影，正是这座古冢的守墓老鬼。他漂浮在空中，双眼空洞，身上的阴气虽浓郁，却并无恶意，反而透着一股浓浓的悲凉。
“老丈，晚辈等无意惊扰，只是为了躲避血影教的追杀，借道而过，还望老丈行个方便。”沈砚拱手行礼，语气恭敬。
守墓老鬼缓缓转动头颅，空洞的双眼扫过众人，最终落在沈砚手中的《异闻手札》上，眼中闪过一丝讶异：“这是……蒲先生的手札？你与他有何渊源？”
“晚辈偶得此札，只是一名异闻记录者，并非有意冒犯古冢。”沈砚如实回答。
守墓老鬼沉默片刻，叹息道：“蒲先生曾为我记录过一段往事，算是我的故人。既然你持有他的手札，又心怀敬畏，我便不为难你们。但这通道尽头，藏着一段尘封的往事，也是这古冢的禁忌之地，你们若要通过，需先听我说完这段往事。”
众人对视一眼，均是好奇。沈砚点头道：“晚辈洗耳恭听。”
守墓老鬼的虚影缓缓飘向通道一侧，那里的墙壁上刻着一幅相对完整的壁画，画中是一位身着铠甲的将军，正率领士兵与一群身着黑衣、面戴面具的人激战。
“这壁画上的将军，便是这座古冢的主人，前朝镇国大将军秦岳。”守墓老鬼的声音带着浓浓的追忆，“千年之前，血影教的前身‘血煞教’妄图以邪术颠覆朝纲，秦将军奉命征讨，却不料中了血煞教的埋伏，全军覆没。”
“秦将军战死前，将随身的‘镇国佩’藏于古冢的密室中，那玉佩能汇聚阳气，克制邪煞，是血煞教的克星。血煞教的人追至古冢，想要夺取玉佩，却被秦将军的忠魂与我阻拦，始终未能得逞。”
“后来，血煞教日渐衰落，却并未消亡，千年后以血影教的名义重现江湖，而秦将军的忠魂，也被血影教的教主血尊以邪术污染，化为凶煞，沦为他们的工具。”
说到这里，守墓老鬼的声音满是悲愤：“我虽为守墓老鬼，却无力阻止血尊的恶行，只能眼睁睁看着秦将军的忠魂被玷污，古冢被邪气侵蚀。”
沈砚心中一动：“老丈所言的镇国佩，是否能克制蚀魂阵的邪煞？”
“那是自然。”守墓老鬼点头道，“镇国佩乃纯阳之物，能净化一切阴邪，不仅能克制蚀魂阵，还能重创修炼血煞功的人。只是这玉佩藏在密室中，密室的门需以秦将军的佩剑才能打开，而佩剑早已遗失在古冢之外。”
“佩剑？”沈砚忽然想起手札上的一段记载，“手札中曾提到，前朝秦岳将军的佩剑‘破邪剑’，后流落民间，传说剑身刻有‘镇邪’二字，能驱邪避煞。”
“正是此剑！”守墓老鬼眼中闪过一丝希望，“若能找到破邪剑，打开密室，取出镇国佩，不仅能助你们破掉蚀魂阵，还能净化秦将军的忠魂，让他得以安息。”
“可我们现在时间紧迫，血尊明日午时便会抵达阴风谷，根本没有时间寻找破邪剑。”林惊鸿说道。
守墓老鬼沉默片刻，缓缓道：“或许……我可以助你们一臂之力。我能感知到破邪剑的气息，就在阴风谷的血池附近，想必是被血影教的人捡到，当作了镇压蚀魂核心的器物。”
“如此甚好！”沈砚心中一喜，“若能取回破邪剑与镇国佩，破阵便多了几分把握。还望老丈指引我们前往密室，待我们破阵后，定来帮秦将军净化忠魂。”
守墓老鬼点了点头：“随我来。”
他的虚影在前引路，穿过通道尽头的一道石门，进入一间狭小的密室。密室中央的石台上，摆放着一个生锈的铁盒，铁盒上刻着复杂的符文，显然是用来存放镇国佩的。石盒旁的墙壁上，刻着一个凹槽，形状与剑鞘相似，正是用来插入破邪剑的地方。
“这便是存放镇国佩的密室，只有将破邪剑插入凹槽，石盒才能打开。”守墓老鬼说道，“我已将破邪剑的气息印记在你们身上，你们抵达血池后，便能感知到它的位置。”
他挥手一道阴气，注入众人体内，沈砚只觉一股清凉的气息流过，脑海中隐约感知到一个方向，正是血池所在之处。
“多谢老丈相助！”沈砚再次拱手道谢。
“去吧。”守墓老鬼的虚影渐渐变得透明，“切记，镇国佩虽强，却也需心怀正义之人使用，若被邪人所得，反而会助长其邪力。秦将军的忠魂，就拜托你们了。”
话音落下，守墓老鬼的虚影彻底消散，密室中的阴气也减弱了许多。
“我们尽快前往血池，寻找破邪剑与蚀魂核心！”沈砚说道。
众人穿过密室另一侧的通道，很快便抵达了血池后方的出口。出口隐藏在一片茂密的灌木丛中，拨开灌木，血池的景象赫然映入眼帘。
血池约莫数十丈宽，池水呈暗红色，散发着浓郁的血腥味与邪煞之气，池水中漂浮着数朵黑色的花朵，花瓣边缘泛着诡异的红光，正是蚀魂花。血池中央的高台上，摆放着一个黑色的石台，石台上插着一柄长剑，剑身刻有“镇邪”二字，正是破邪剑，而蚀魂核心，便被镇压在破邪剑下方，散发着浓郁的邪煞之气。
血池周围，有十余名血影教教徒看守，为首的正是毒蝎娘子的两名亲信老者。
“破邪剑与蚀魂核心都在那里！”沈砚低声道，“我们需小心行事，先取回破邪剑，再毁掉蚀魂核心。”
众人压低身形，隐藏在灌木丛中，观察着血池周围的守卫。沈砚能清晰地感知到破邪剑的气息，心中已有了计划：“苏媚姑娘与白公子负责牵制守卫，林姑娘、李姑娘与孟盟主负责吸引毒蝎娘子的亲信，我与清风道长趁机取回破邪剑，毁掉蚀魂核心。”
“好！”众人点头应允。
苏媚与白尘身形一晃，悄然绕到守卫身后。苏媚指尖气劲射出，瞬间击倒两名守卫，白尘则以镇魂玉的白光干扰其他守卫的视线，两人配合默契，很快便牵制住了大部分守卫。
“有敌袭！”一名老者怒吼一声，手持弯刀，朝着苏媚冲去。林惊鸿与李若曦、孟苍澜见状，立刻冲出灌木丛，与两名老者缠斗在一起。
沈砚与清风子趁机冲向血池中央的高台。高台上的两名守卫见状，挥舞弯刀前来阻拦。沈砚运转流云劲，一掌拍在一名守卫的胸口，守卫惨叫一声，倒在地上。清风子则以桃木剑斩杀另一名守卫，两人顺利登上高台。
“快取破邪剑！”清风子说道。
沈砚伸手握住破邪剑的剑柄，只觉一股阳刚之气涌入体内，之前被阴气侵蚀的不适感瞬间消散。他用力一拔，破邪剑应声而出，剑身发出一阵清脆的剑鸣，光芒四射，血池中的蚀魂花瞬间剧烈晃动，邪煞之气明显减弱。
随着破邪剑被拔出，蚀魂核心暴露出来，那是一颗拳头大小的黑色球体，散发着浓郁的邪煞之气，不断吸收着血池中的阴气与精血。
“毁掉它！”清风子取出纯阳符，贴在蚀魂核心上。
沈砚手持破邪剑，灌注内力，朝着蚀魂核心劈去。剑光与符纸的金光交织，击中蚀魂核心。“轰隆”一声巨响，蚀魂核心瞬间炸裂，黑色的碎片四溅，血池中的邪煞之气如同潮水般退去，蚀魂花纷纷枯萎，化为飞灰。
“不好！蚀魂核心被毁了！”远处传来毒蝎娘子的怒喝声，显然是察觉到了血池的变故。
沈砚握着破邪剑，心中充满了信心。有了这柄能驱邪避煞的宝剑，再加上镇国佩的线索，明日与血尊的对决，胜算又多了几分。他转头看向清风子：“我们快去密室，取出镇国佩！”
两人正欲离开高台，却见血池周围的教徒纷纷朝着他们冲来，毒蝎娘子也带着两名老者逼近。一场新的激战，再次爆发。而沈砚心中清楚，这只是明日终极对决的前奏，真正的考验，还在后面。