谢沅闻言身子猛地一晃，脸色瞬间惨白如纸。
她下意识望向孙元礼，却见丈夫面色冰冷如霜，连一个眼神都未曾给她。
心头一阵刺痛，她唇角泛起苦涩的弧度，缓缓福身行礼：儿媳见过婆婆。
她声音微颤，却仍保持着最后的体面，谢沅万万不敢作此想。只是妙仪此刻下落不明，恳请婆婆准许儿媳先去寻回孩子。
孙老夫人将手中的沉香木拐杖重重一顿，眼底的讥诮几乎要溢出来：谁知那丫头是真丢了，还是有人存心作态？某些人惯会耍弄这些上不得台面的腌臜手段！
住口！
一道清喝破空而来。
谢明昭利落地翻身下马，他扶着孙妙仪穿过自动分开的人群，在谢沅身边站定。
我姑母素来仁心善德，当年下嫁孙家时，十里红妆照亮了半座建康城。
他目光如淬雪的刀锋，直刺向孙老夫人，这些年来抚育子嗣、操持中馈，何曾有过半分薄待？倒是姑婆——
他刻意顿了顿，唇边凝起一抹冰冷笑意：还是莫要以己度人的好。
这番话说得斩钉截铁，字字如金石掷地。
躲在谢明昭身后的孙妙仪忍不住悄悄竖起大拇指——原来日后温润如玉的谢明昭，年少时竟也有这般锋芒毕露的时刻！
孙老夫人脸色霎时铁青，她阴鸷的目光在谢明昭身上逡巡片刻，最终转而阴冷的盯着孙妙仪。
真是上梁不正下梁歪！
她枯瘦的手指死死攥着拐杖，声音嘶哑，母亲是个浪荡的，女儿也不知规矩，竟是疯到不着家了！元礼，我们走！
她猛地扯过孙元礼的衣袖，从牙缝里挤出恶毒的字句：这样不知廉耻的媳妇和孙女，我们孙家可要不起！
孙妙仪气得浑身发抖，正要开口反驳，却被母亲轻轻按住手腕。
谢沅对她缓缓摇头，眼底盛满了说不尽的哀凉。
孙妙仪倏然蹙紧黛眉，心头陡然明白过来。
在这礼法森严的世道里，婆母对媳妇有着天然的压制。
训诫责罚皆是常理，若有顶撞便是忤逆不孝的大罪。
更何况此刻众目睽睽之下，她若出言不逊，非但于事无补，反倒会令母亲的处境雪上加霜！
方才谢明昭能那般掷地有声地斥责，皆因他与孙家并无亲缘羁绊。
可她却不同——身为孙女，若对祖母口出恶言，便是大逆不道。
这满腔愤懑，竟是无处宣泄！
——
待到几人踏入谢府，便觉一股凝重的气息扑面而来。
还未行至澄怀堂，就听得里面传来阵阵激昂的议论声。
一位将领正拍案而起：丞相！本月北府兵已折损七员悍将，都是您一手提拔的亲信。这般明目张胆，分明是在挑衅！
淝水之战时，我等面对百万敌军也不曾这般憋屈！
另一位老将捶胸顿足，如今竟在自己人手里......
丞相，您得拿个主意啊！
是啊丞相！
在一片激愤的请命声中，忽有人压低嗓音，一字一顿道：
要不......反了吧！
这话如同惊雷炸响，堂内顿时陷入死寂。
谢沅闻言猛地收住脚步，脸色骤变！
立即拉着孙妙仪和谢明昭急急后退，直到远离澄怀堂的喧嚣，这才停下。
她将二人带到假山后的隐蔽处，神色是前所未有的严厉：方才听到的话，一个字都不许外传！此事关乎谢氏满门性命，稍有不慎便是灭顶之灾！
谢明昭与孙妙仪对视一眼，皆从对方眼中看到凝重。
姑姑放心。
母亲放心。
两人异口同声，郑重点头。
孙妙仪回到居住的房间，刚走了没几步，她眼珠便灵巧一转，故意打了个哈欠道：我乏了，要歇息了，你们都出去吧。
待侍女们鱼贯而出，孙妙仪立即悄声合拢房门。
她轻手轻脚地支起雕花木窗，灵活地翻过窗台，如一片落叶般无声落地。
澄怀堂内，谢安面沉如水，目光如炬地盯住方才提议造反的刘牢之：谢氏世代忠良，岂能行此大逆不道之事？
刘牢之脸色顿时阴沉，拳头攥得发白，最终颓然落座。
藏在太湖石后的孙妙仪眨了眨明亮的眼眸，心中暗惊——没想到这位日后几度倒戈的将领，年轻时竟也有这般热血忠勇的一面。
谢安疲惫地揉着眉心：今日便议到此，诸位请回吧。
几位将领面面相觑，终究只能抱拳行礼，踏着沉重的步子相继离去。
待众人脚步声渐远，谢安独自立在澄怀堂前，望着檐角将坠未坠的玉露出神。
他唇角泛起一丝若有若无的苦笑，对着虚空轻叹：桓温啊桓温...不想今日，我竟也体会到了你当年的处境。
恰在此时，假山后忽然传来一声清脆的喷嚏。
谢安眸光骤凛，身形掠至墙角，当即拎出个粉雕玉琢的小丫头。
外爷～
孙妙仪扑闪着杏眼，在他手中晃着两条小短腿，是谁在欺负您？妙儿帮您教训他！
谢安被她这副小大人似的模样逗得失笑，方才的阴郁顿时散了大半。
谢安俯身将小丫头轻轻放在青石板上，抚着长须温声道：妙仪想知道这些朝堂之事？
孙妙仪用力点头，发间珠花随之轻颤。
倒是稀奇。
谢安眼底掠过一丝探究，你这般年纪，怎会关心这些？
小丫头眼珠滴溜溜一转，扯住他的衣袖娇声道：外爷，因为我听过一个养虎人的故事！
说着便将谢明昭曾说与她听的那段典故娓娓道来，虽童声稚嫩，却将故事的警喻说得条理分明。
谢安听着听着，抚须的手渐渐顿住。
待最后一个字落下，他眼神骤然变得锐利，沉声问道：这话是何人教你的？