她顿了顿，仿佛需要积攒勇气去触碰那段不堪回首的记忆，“那时，她随孙元礼进京述职，特意递了帖子来桓府看我。”
王敏之的眼眶再次迅速泛红，声音也哽咽起来：“我简直……简直不敢相信自己的眼睛！那个曾经的江左第一美人，竟变得那般…消瘦憔悴！虽然她极力掩饰，强撑着与我叙旧，可那话里话外，哪里还有半分当年的影子！”
孙妙仪端着茶杯的手指，几不可察地收紧。
王敏之描述的画面，与她记忆中那个在孙府后院日渐枯萎、最终无声凋零的母亲形象，重叠在了一起。
王敏之的声音带着悲悯：“我们叙了半晌旧，她……她突然屏退了左右侍候的人。”
王敏之的目光变得极其复杂，她深深地望向孙妙仪。
“然后，她……”
王敏之深吸一口气，一字一句，清晰而沉重地说道：“她流着泪，对我说出了一个请求。”
亭内落针可闻。
“她恳求我……”
王敏之的声音带着沉痛的颤抖，“待她的女儿孙妙仪及笄之年……由我出面，去孙家求娶！”
轰——！
仿佛一道无声的惊雷在孙妙仪脑海中炸响！
她手中的青玉茶杯再也无法拿稳，猛地一颤！
滚烫的茶汤瞬间泼洒出来，溅落在她的手上，灼烫着皮肤，她却浑然未觉！
她的身体僵直如冰雕，血液仿佛在瞬间凝固！
一股巨大的悲怆如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她所有的心理防线！
她设想过千百种今日要面对的场面——刁难、羞辱、试探、威胁……却独独、独独没有想过，真相竟会是如此！
她以为的敌人、仇家的母亲……竟然是……
竟然是她的母亲谢沅，为她选择的…托孤之人！
那个在生命的最后时光，想的不是自己的解脱，不是怨恨，而是拼尽一切，为尚未成年的女儿，谋一条生路！
泪水不知为何模糊了她的视线，随之而来的，是比这悲伤更猛烈的恨意！
以往，她对孙元礼的恶感，更多是源于原主残留的记忆和对自身处境的认知。
她像一个冷静的旁观者，审视着孙府的肮脏与不堪。
可此刻，王敏之口中那关于母亲最后时光的描述，如同用刀子剖开了那层隔膜！
谢沅！那不再是一个模糊的名字！
一股源自灵魂深处的血脉悸动，让她与那个逝去的女子彻底融合！
谢沅的痛，就是她的痛！
谢沅的恨，就是她此刻焚心蚀骨的恨！
杀意在她心中疯狂滋生、蔓延！
孙元礼！王锦华！老太太！孙婉清！
你们一个……都跑不掉！
孙妙仪死死地攥着拳，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
看着她骤然失控的情绪，王敏之眼中也盈满了同情与不忍。
她连忙拿起自己的丝帕，想要替孙妙仪擦拭眼泪，却被孙妙仪微微侧头避开。
王敏之的手顿在半空，叹息一声，柔声劝慰道：
“妙仪，好孩子，莫要太过悲伤，伤了自己的身子。”
她的声音带着一种长辈的慈和与沧桑，“你的母亲……沅妹她，是个有大智慧、大勇气的女子，她这一生，选择的道路或许坎坷，但她从不后悔，无论是当年执意下嫁，还是后来……为你谋划前程，她走时，必然是没有遗憾的，你切莫因此自伤自苦。”
孙妙仪深深地吸了一口气，那气息带着浓重的鼻音和压抑不住的颤抖。
再抬起头时，那双被泪水洗过的杏眸，所有的恨意都被强行压回眼底深处。
她看着王敏之，声音微微沙哑，：“妙仪……谢夫人好意。”
王敏之被她这清凌凌的一谢，脸上顿时掠过一丝不易察觉的尴尬，那悲悯的表情出现了一丝细微的裂痕。
她拿着丝帕的手缓缓收回，放在膝上，轻轻叹了口气，语气带着一种复杂的愧疚和无奈：
“唉……你不必谢我，其实……”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，目光游移了一瞬，才重新聚焦在孙妙仪脸上，带着一种近乎恳切的真诚，“我……我心中有愧，沅妹临终所托，是让我求娶你过门，给你一个安稳归宿，脱离苦海，可……”
她的声音低了下去，有着些许的无奈与难堪：“桓家…这样的门第，最重嫡庶血脉，最讲门当户对，你的身份……”
她看着孙妙仪，眼神充满了歉意与安抚，“终究是……难以被桓家宗族所接受，做不了明媒正娶的当家主母。”
王敏之似乎怕她误会或失望，连忙急切地补充道，语气甚至带上了一丝保证的意味：“但是！沅妹的嘱托，我王敏之此生不敢或忘！我……我只能退而求其次，让健儿纳你做妾！”
“纳妾”二字，刺入孙妙仪的耳膜！使得她猝然一怔。
王敏之却仿佛要一口气将所有的“好处”都摆出来，打消她的顾虑：“但你放心！我以我琅琊王氏的声誉，以桓府主母的身份向你保证！”
她的语气斩钉截铁，“健儿娶你回来后，你便是桓府里一位特殊的贵客，可将此处完全当做自己的家！桓家后宅，无人敢轻慢于你！你想做什么便做什么，读书、习字、作画、抚琴，甚至……若你想，我可以为你安排，让你像谢府那些清谈名士一般，继续钻研你的学问！你拥有绝对的自由！这……这便是你母亲当年为你求的‘自在’啊！”
王敏之的话语恳切，眼神带着一种急于让她理解的迫切。
她描绘的前景，对于一个朝不保夕的孤女来说，简直如同天堂。