他缓缓拆开红色锦囊，娟秀字迹跃然纸上，笔触间竟还带着几分俏皮：
慕容离，当你展开这封信时，想必已安然带着众人离开建康。你既信守承诺护我亲友周全，我自当履行当初许诺助你归国的谋划，据可靠消息，后秦姚兴已与赫连勃勃开战，现在的他分身乏力，所以此时便是你归国的最好时机！”
看到此处，慕容离不禁眸光震动，原来她早就为他规划好了……
他目光看向白色锦囊，不禁笑了笑，哪里有什么嘱咐的事，不都是……
想到这里眉心陡然一凝！
不对！
她的语气！
怎么像是……在交代后事！
他不由紧张起来，连忙打开第三个锦囊，却只见一张卖身契赫然在目，还夹着张绘着笑脸的纸条：
慕容离，恭喜你，自由啦！
慕容离剑眉骤然紧蹙。
脑海中浮现出那日在营帐中，她狡黠轻笑的模样：若是办得不好，你那卖身契我可不会给你。
又在戏弄他！
这个...该死的女人！
他将卖身契凑近烛火，看着火苗渐渐吞噬纸页。
待最后一片灰烬飘落，他眸中已凝起寒霜。
当时她不愿与自己走，可她来时分明没这样交代过，显然是临时起意，而在他走后不久刘牢之便全体投降……
如此看来，定是刘牢之恐她走漏风声，将她软禁军中。
她那般急切地催他离开，恐怕早已料到自身难保！
想通其中关窍，他不由冷笑出声：蠢女人，只怕此刻已是插翅难逃。
翌日清晨，青黛见车队迟迟未动，忍不住询问：为何还不启程？
慕容离抱臂望着窗外阴沉的天色，声音平静无波：要下雪了，在此休整两日。
——
朝堂之上，与晋朝那位痴愚国君完成象征性的交接仪式后，王琰手捧传国玉玺，躬身趋步上前，将玺绶高高举过头顶。
桓子健满意地接过这象征皇权的至宝，指尖抚过玉玺上盘踞的螭龙纹路。
王琰当即撩袍跪地，声音洪亮：臣王琰，拜见楚王！
满朝文武随之齐刷刷跪倒，山呼之声震得殿宇嗡鸣。
然而仍有数道身影如青松般挺立——几位老臣怒目而视，拒不屈膝。
桓子健只淡淡扫了一眼，随意挥了挥手。
禁军立刻上前将几人拖出殿外，不过片刻，门外便传来利刃破空的锐响。
鲜血的气息随风卷入大殿，惊得群臣伏地颤抖，无人敢抬头直视。
太傅多年为国操劳，兢兢业业。
桓子健转向王琰，声音在空旷的大殿回荡，如今百废待兴，正需老成持重之臣。便由爱卿出任司徒，助朕统御百官。
王琰苍老的眼中掠过一丝得偿所愿的精光，他郑重叩首：老臣，谢陛下隆恩！
接下来便是论功行赏。
追随桓子健南征北战的将领们或被封为州刺史，或被任命为镇守四方的大将军，个个手握实权。
而殿上那些前朝老臣，无一不被削权贬职，却无一人敢出声反对。
待到封赏将尽，桓子健才将目光转向惴惴不安的刘牢之。
他语气平淡无波：刘将军此次有从龙之功，不过念在老将军年事已高，合该颐养天年，本王便封你为......会稽太守！
这——
刘牢之猛地抬头，额间冷汗涔涔而下。
他望着龙椅上那双冰冷的眸子，惊得一个字也说不出来。
桓子健唇角勾起一抹冷笑：怎么？老将军是对这封赏不满意？
刘牢之浑身一颤，慌忙伏地叩首：不敢！臣...领旨谢恩！
很好。
桓子健拂袖起身，若无事，便退朝吧。
随着新君离去，满朝文武顿时喧嚷起来。
不少人围住王琰谄媚道贺，而对被贬为会稽太守的刘牢之则视若无睹。
明眼人都看得出来——这位曾经的北府统帅，已然失宠。
刘牢之强作镇定地拭去额角冷汗，步履沉重地踏出宫门。
待回到府邸，立即屏退左右，秘密召集了昔日北府军的几位心腹将领。
诸位，
他声音沙哑，桓子健甫一登基便夺我兵权，只怕...大祸将至！我意今夜率兵突袭宫城，诸位可愿与我一同讨伐此贼？
角落里，刘钰正仰头灌着闷酒。
闻言竟嗤笑出声，琥珀色的酒液顺着下颌滑落：前日将军手握二十万雄师却望风归降，如今桓子健既掌朝纲又控兵权，正值如日中天之际。
他摇摇晃晃地起身，酒盏重重顿在案上，眼下天时地利尽失，将军还是...莫要说这些痴话了！
说罢，他拎着酒壶踉跄而出，玄色披风在穿堂风中猎猎作响，留下满室死寂。
烛影摇曳，映得刘牢之面如死灰。
就在刘钰离去后，席间又有一人霍然起身。
那将领目光如刀，字字诛心：将军昔日背弃王恭，今日又叛司马元显，如今又欲再反楚王！一人三反，何以立于世间！
说罢重重掷下酒盏，拂袖而去。
余下众人相视片刻，纷纷起身冷脸告辞，转眼间满座宾客尽散。
待厅堂重归寂静，刘牢之才惊觉自己已至穷途末路。
正欲唤人斟酒，身旁侍立多年的亲卫何郗突然拔刀相向！
寒光闪过，他慌忙闪避，衣袂却已被削去一角。
何郗！你这是作甚！
然而他的话音还未落，帐外便又涌入数十持剑甲士，将他团团围住。
何郗剑尖朝他一指，冷声道：楚王有令，今日必取将军性命，对不住了！
霎时间，帐内血光迸溅！
这位曾经叱咤风云的北府统帅，竟是如此狼狈落幕！