桔梗山的战事，结束了。
以木叶的惨胜告终。
那些活下来的下忍们，在第二天，就接到了返回村子的命令。
他们不再是援军。
他们是英雄。
至少，在木叶高层发布的战报上，是这么写的。
回程的路，和来时一样。
但所有人的心情，都完全不同了。
没有了来时的那种，天真的，对战争的幻想。
也没有了，战斗结束时，那种劫后余生的庆幸。
只剩下一种，很奇怪的，麻木的平静。
他们一路上，看到了很多，从前线撤下来的伤员。
缺胳膊的，少腿的。
甚至还有一些，眼睛被蒙上了厚厚的绷带。
他们也看到了，很多盖着白布的担架。
从他们身边，一架一架地被运回村子。
宇智波带土，再也没有欢呼过。
他只是，默默地，走在野原琳的身边。
好像，一夜之间，就长大了。
当木叶村那扇熟悉的大门，再次出现在他们视野里时。
没有人，露出回家的喜悦。
他们只是，安静地，走进了那座，他们用生命去守护的村子。
然后，他们就看到了。
看到了，那些，站在街道两旁，迎接他们的，村民们。
那些村民的脸上，带着发自内心的，感激的，崇拜的笑容。
“英雄回来了！”
不知道是谁，第一个喊了出来。
然后，就是山呼海啸般的，欢呼声。
“英雄！”
“英雄！！”
“英雄！！！”
那些幸存的下忍们，大多都低下了头。
他们不敢去看那些，热情得，像是要燃烧起来的村民。
他们觉得，自己承受不起这个称呼。
他们不是英雄。
他们只是，一群在同伴的尸体上，侥幸活下来的，杀人犯。
只有神乐。
他抬着头，走在队伍的最前面。
他的脸上，带着温和的，谦逊的微笑。
他平静地，接受着，所有人的，欢呼和崇拜。
因为他知道。
这些东西，也是一种力量。
一种，可以被他利用的，无形的力量。
火影办公室里。
猿飞日斩，亲自接见了他们。
他看着眼前这些，虽然还很稚嫩，但眼神里已经没有了迷茫，只剩下坚毅的少年少女们。
他很欣慰。
“你们，都是木叶的骄傲。”
他的声音，充满了慈祥。
“你们的功绩，村子，不会忘记。”
“经桔梗山战场总指挥官奈良鹿久提名，由我亲自批准。”
他拿起了桌子上的一叠文件。
“木叶下忍，旗木卡卡西。”
“宇智波带土。”
“野原琳。”
“日向德间。”
“鞍马八云。”
“以及神乐。”
“鉴于你们在第三次忍界大战，桔梗山战役中的卓越贡献。”
“从今天起，正式晋升为，木叶特别中忍。”
他身后，一名暗部，捧着一个托盘，走了上来。
托盘上，放着六件崭新的，绿色的，中忍马甲。
“去吧。”
猿飞日斩站起身。
“去穿上，属于你们的荣耀。”
“然后，为了守护这片荣耀，继续去战斗。”
“火之意志，将与你们同在。”
神乐穿上了那件，代表着新身份的绿色马甲。
不大不小。
刚刚好。
他看着镜子里的自己。
一个看起来很可靠的，很值得信赖的木叶中忍。
他知道。
从今天起。
他，终于，拿到了，可以自由地，在这盘棋上，移动的资格。
当晚。
水门老师，又请第十一班，去吃了一乐拉面。
“恭喜你们。”
他笑着，给三个弟子，都加了一个蛋。
“你们，都已经是可以独当一面的忍者了。”
“老师。”德间问，“那我们以后，是不是就可以接更难的任务了？”
“不。”水门摇了摇头。
“正好相反。”
“接下来的半年，你们的任务只有一个。”
“就是修行。”
“战争还没有结束。”
“中忍，在真正的战场上，和下忍一样，都只是炮灰。”
“你们还太弱了。”
“我需要你们，在这半年里，把自己的实力，再往上提一个台阶。”
“半年后。”
他的眼神，变得很认真。
“我会亲自带你们去一个地方。”
“一个能让你们真正变强的地方。”
神乐，默默地吃着面。
他知道，水门老师说的是哪里。
妙木山。
他要去学仙人模式了。
这也是剧情开始的，又一个重要的节点。
吃完拉面。
神乐，没有回家。
他一个人，来到了木叶图书馆。
他用自己新的中忍身份，进入了以前，没有资格进入的，第二书库。
这里，存放的，不再是那些，公开的，基础的知识。
而是，村子建立以来，所有A级以上任务的，绝密档案。
以及，所有登记在册的，上忍以上级别忍者的，人事档案。
这才是，他真正想要的，宝藏。
他没有去看那些，关于忍术的卷轴。
他直接走到了，档案区的最深处。
他开始，一张一张地，翻阅着那些，早已落满了灰尘的，陈旧的卷轴。
他在找东西。
他在找，一条线。
一条能把他脑子里，那些零碎的关于未来的记忆和眼前的现实，串联起来的线。
他的手指，飞快地，在那些卷轴上，扫过。
第二次忍界大战。
雨隐村。
半藏。
晓。
一个个，熟悉又陌生的名字，从他眼前掠过。
终于。
他的手指停在了一份，看起来很不起眼的任务报告上。
任务等级，b级。
任务内容，是护送一批物资，前往涡之国。
任务时间，是在，涡之国，被灭掉的，半年前。
这份报告看起来没有任何问题。
但神乐的目光却死死地盯在了报告的最后面。
那个负责这次护送任务的总指挥官的名字上。
志村团藏。
神乐的嘴角勾起了一丝冰冷的弧度。
他知道。
他找到了。
要挖出一条藏在黑暗里的最毒的蛇。
就要先找到他蜕下来的，第一片蛇皮。
根。
就从这里开始吧。