时间在焦灼的等待中被拉扯得异常漫长，每一分每一秒都像是在滚烫的油锅里煎熬。
城东小院里的空气仿佛凝固成了坚冰，连呼吸都带着刺骨的寒意。
游佳萤几乎停止了所有的日常活动，大部分时间只是静静地坐在正堂的椅子上，或是站在屋檐下，目光空洞地望着西南方向，像一尊失去了灵魂的琉璃美人灯，苍白，易碎。
黑瞎子外出的次数越来越少，停留的时间却越来越长。
他动用了所有能动用的关系网，甚至不惜冒险接触了一些平日里尽量避免牵扯的灰色地带人物，只为了获取哪怕一丁点关于那个“史上最大行动”的确切消息。
然而，反馈回来的信息却如同石沉大海，那片被锁定的西南区域，仿佛成了一个信息黑洞，吞噬了所有试图传出的讯号，只留下令人窒息的死寂。
这种死寂，比任何坏消息都更让人恐惧。
直到那一天——距离张起灵离开大约一个月后——一个闷热得反常的午后。
天空阴沉得像一块脏兮兮的抹布，压得人喘不过气，没有一丝风，连院中那株老梅的叶子都耷拉着，纹丝不动。
黑瞎子是从外面狂奔回来的。
他甚至没有走门，而是如同被鬼追一般，直接从不算矮的院墙外翻了进来，落地时一个踉跄，险些摔倒。
他平日里总是戴得端正的墨镜歪斜着，露出了小半只布满血丝、写满了惊骇的眼睛。
他脸色煞白，嘴唇干裂，胸膛剧烈地起伏着，粗重的喘息声在死寂的院子里显得格外刺耳。
他身上那件惯穿的深色外套不见了，只穿着一件被汗水浸透后紧紧贴在身上的单衣，衣襟上沾满了暗红色的、已经干涸的血迹，以及一种难以形容的、混合着泥土和某种腐败物质的污渍。
浓烈的血腥味和一股类似墓穴深处才有的、阴湿霉烂的气息，随着他的闯入，瞬间弥漫了整个小院。
游佳萤正坐在正堂的门槛上，望着天空发呆。
听到动静，她猛地转过头。
当她的目光触及黑瞎子这副狼狈不堪、神色惊惶的模样时，她整个人如同被瞬间冻僵，血液似乎都在这一刻停止了流动。
她慢慢地、极其缓慢地站起身，动作僵硬得像一具提线木偶。
她的眼睛死死地盯着黑瞎子，喉咙发紧，几乎发不出声音，只能用口型艰难地询问：“……怎么了？”
黑瞎子扶着院墙，喘了好几口粗气，才勉强站直身体。
他抬手，似乎想扶正墨镜，却发现自己的手抖得厉害。
他放弃了，任由墨镜歪斜着，用那双布满血丝的眼睛看向游佳萤，那眼神里充满了前所未有的沉重、悲痛，以及一丝……近乎绝望的愤怒。
“完了……”他的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，每一个字都带着血沫般的艰涩，“全完了……”
游佳萤的心猛地一沉，像是坠入了无底冰窟。她踉跄着向前一步，指甲深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
“什么……什么完了？你说清楚！”她的声音尖利得变了调，带着自己都无法控制的颤抖。
黑瞎子重重地一拳砸在旁边的土墙上，发出沉闷的响声，墙皮簌簌落下。
他咬着牙，从齿缝里挤出破碎的信息：
“行动……失败了！彻底失败了！进去的人……没几个出来的！死的死，疯的疯……那地方根本就是他妈的地狱入口！”他的声音因为激动和悲痛而断断续续，“九门折进去大半……上面派去的人……也全搭进去了！伤亡……惨重到无法统计！”
每一个字，都像一把烧红的匕首，狠狠捅进游佳萤的心脏。
她的脸色瞬间变得惨白如纸，没有一丝血色，身体控制不住地摇晃了一下，全靠扶住门框才勉强站稳。
但她还抱着一丝微弱的、近乎卑微的希望。
她死死地盯着黑瞎子，像是濒死的人抓住最后一根稻草，用尽全身力气问出那个她最害怕听到答案的问题：
“……小官呢？张起灵呢？！他在哪里？！他出来了没有？！”
听到这个名字，黑瞎子的身体几不可查地颤抖了一下。
他避开了游佳萤那几乎要燃烧起来的、充满了绝望期盼的目光，低下头，看着自己沾满污秽和血迹的双手，喉咙里发出嗬嗬的、像是哭又像是笑的怪异声响。
“哑巴张……他……”黑瞎子的声音低沉下去，带着一种巨大的无力感，“……下落不明。”
下落不明。
四个字，如同四道惊天霹雳，在游佳萤的脑海中轰然炸响！将她最后那点可怜的希望，炸得粉碎！
“不可能……”她喃喃自语，眼神瞬间失去了所有焦距，变得空洞而涣散，“他不会的……他答应过我……他会回来的……”她像是陷入了某种癔症，反复念叨着这几句话，身体开始不受控制地颤抖起来，越来越剧烈。
下一秒，她猛地抬起头，眼中爆发出一种近乎疯狂的决绝光芒！她一把推开挡在身前的黑瞎子，就要不顾一切地往院外冲去！
“我要去找他！他现在一定需要帮助！我必须去！”她的声音嘶哑而尖锐，带着一种不顾一切的癫狂。
“站住！”黑瞎子反应极快，猛地转身，一把死死抓住了她的胳膊！他的力道极大，捏得游佳萤纤细的骨头都在作响，让她根本无法挣脱。
“放开我！”游佳萤拼命挣扎，像一头被逼入绝境的母兽，眼神凶狠得吓人，“我要去找他！你放开我！”
“你他妈给我冷静点！”黑瞎子第一次对游佳萤吼出了声，声音震耳欲聋，带着压抑到极致的怒火和担忧，“你看看你现在这个样子！你去？你去送死吗？！那地方现在是什么情况你知不知道？！连他妈正规队伍和九门的好手都栽在里面了！你一个人去能干什么？！”
“我不管！我不能让他一个人在那里！”游佳萤几乎是歇斯底里地哭喊出来，泪水终于决堤，混杂着巨大的恐惧和绝望，汹涌而下，“他答应过我的！他答应过会回来的！他不能说话不算数！”
看着她崩溃痛哭的样子，黑瞎子的心像是被狠狠揪了一下，怒火被更深的无力感和心痛取代。
但他手上的力道没有丝毫放松，反而将她箍得更紧，几乎是将她半抱半拖地拉离院门。
“游佳萤！你听我说！”他强迫自己冷静下来，声音放缓，却带着不容置疑的坚决，“你现在去，没有任何意义！那地方现在肯定已经被彻底封锁了，各方势力都在盯着，混乱不堪！你连靠近都做不到！而且……而且哑巴张只是下落不明，不代表他就……就真的出事了！”
他试图给她一点渺茫的希望，尽管连他自己都不相信：“那家伙命有多硬你又不是不知道！多少次必死的局面他都闯过来了！这次也一定……”
“那你让我怎么办？！就在这里等着吗？！等着不知道什么时候传来的死讯吗？！”游佳萤仰起满是泪痕的脸，绝望地看着他，“我做不到……阿齐，我做不到……”
她的声音低了下去，带着一种令人心碎的脆弱和哀求。
黑瞎子看着她的眼睛，那里面盛满了千年的风霜和此刻刻骨的悲痛。
他深吸一口气，像是下定了某种决心，一字一句地说道：
“你留在这里。哪里也别去。”他的语气异常严肃，“我去。”
游佳萤愣住了，停止了挣扎，泪眼朦胧地看着他。
“我去找他。”黑瞎子重复了一遍，声音低沉而坚定，“我对那里的情况比你熟悉，道上的人头也比你熟。我去探查，想办法弄清楚里面的情况，活要见人，死……”他顿了顿，艰难地咽了口唾沫，“……死也要见到尸首！”
他松开钳制游佳萤的手，但依旧挡在她和院门之间，像一堵无法逾越的墙。
“你在这里，守着这个家。这是我们的退路，也是……万一他回来了，能找到的地方。明白吗？”
游佳萤怔怔地看着他，看着他歪斜的墨镜下那坚定的眼神，看着他身上狼狈不堪却挺得笔直的脊梁。
混乱疯狂的思绪，像是被一盆冰水兜头浇下，稍微冷却了一些。
她知道，黑瞎子说的是对的。
她现在的状态，贸然前去，除了送死，毫无用处。
而黑瞎子，确实是眼下最适合前去探查的人选。
可是……让他去冒险……
一种巨大的、混合着担忧、愧疚和无力的情绪，再次将她淹没。
她张了张嘴，却发现自己什么也说不出来，只能任由泪水无声地流淌。
黑瞎子抬手，用还算干净的袖口，有些粗鲁地替她擦了擦脸上的泪痕，动作笨拙，却带着一丝不易察觉的温柔。
“行了，别哭了。”他的声音依旧沙哑，却努力想挤出一丝往常的调笑，虽然失败了，“等着瞎子我的好消息。我保证，一定把那个闷油瓶给你带回来！”
说完，他不再看她，毅然转身，快步走进自己的房间。
没过多久，他重新走了出来，已经换上了一身干净的深色衣物，背上了一个鼓鼓囊囊的背包，里面塞满了可能用到的装备和药品。
他的墨镜重新戴得端正，遮住了所有情绪，只留下紧抿的、透着一股狠厉决绝的唇角。
他走到院门口，停顿了一下，没有回头，只是沉声留下一句：
“照顾好自己。等我消息。”
然后，他拉开院门，身影如同鬼魅般，迅速融入了门外那阴沉压抑的、仿佛酝酿着更大风暴的午后天色之中。
院子里，只剩下游佳萤一个人。
她无力地滑坐到冰冷的地面上，背靠着门框，将脸深深埋入膝盖。
黑瞎子离开时带起的微风，拂动了她额前的碎发，却吹不散那笼罩着她的、浓得化不开的绝望和恐惧。
噩耗如同瘟疫般在小院里蔓延开来。
行动失败，伤亡惨重。
张起灵，下落不明。
每一个字，都像是一把淬毒的匕首，反复凌迟着她早已千疮百孔的心。
她蜷缩在冰冷的阴影里，如同一个被全世界遗弃的孩子。
千年的孤寂和漂泊，从未有一刻，像现在这般，让她感到如此冰冷，如此无助。
远方的西南，那片吞噬了她所有希望的黑暗之地，此刻正张着狰狞的巨口，嘲笑着她的等待和祈祷。
而她，除了在这里，守着这个空荡荡的、失去了温度的“家”，等待着不知是希望还是更深渊的噩耗，什么也做不了。
泪水，无声地浸湿了她的衣襟，冰冷刺骨。