民国九年，腊月。岁末的寒气如同无形的枷锁，紧紧扼住了整个长白山脉。张家大宅内，那股因族长推举而涌动的暗流，在游佳萤的默许与张隆奎的强力推动下，终究还是冲破了最后的阻碍，尘埃落定。
张起灵，这个年仅十四岁的少年，这个身负“圣婴”之名、在放野中证明了自己能力、又因游佳萤的存在而让各方势力不得不慎重对待的特殊存在，被正式推举为张家族长。
消息传开，在死水般的张家内部激起了不同的涟漪。有人（主要是张隆奎一派）弹冠相庆，认为找到了凝聚家族的最佳符号，并成功捆绑了游佳萤这尊“保护神”；有人（强硬派残余及部分中立者）冷眼旁观，或心怀不满，或等待着看这年幼的族长如何应对未来的风浪；更多的人，则是麻木地接受，在这乱世与家族衰微的双重压迫下，谁当族长，似乎都已无关紧要。
仪式定在三日后，于张家禁地——那座隐藏在宅院最深处、终年云雾缭绕、连族中核心成员也轻易不得靠近的“古楼”前举行。
这三日，张起灵似乎更加沉默了。他依旧按时进行着那些早已融入骨髓的严苛训练，依旧会在夜晚独自坐在院中，擦拭保养着他的兵器，或是翻阅那些艰深晦涩的家族典籍。只是，他周身的气息，变得更加内敛，更加深沉，仿佛有什么东西，正在他年轻的躯壳内，悄然质变。
游佳萤没有去打扰他。
她依旧待在自己的小院里，如同往常一样，看书，整理药材，或是望着窗外被冰雪覆盖的庭院发呆。但她的心，却无法像表面那般平静。
张家古楼。
那是一个连她都感到讳莫如深的地方。
她的神识曾数次尝试探入，却总被一股古老、强大而混乱的力量场域所阻隔、扭曲。那里沉淀着张家最核心的秘密，最古老的力量，也潜藏着最不可知的危险。
历代族长继位，都需进入古楼，完成某种传承仪式，方能得到家族的最终认可。然而，能完好无损地从古楼中走出来的族长，在张家漫长的历史上，也并非百分之百。
更何况，张起灵是如此年轻，他的“圣婴”身份又是如此敏感。古楼之内，等待他的，究竟是力量的传承，还是更加可怕的考验与陷阱？
一种强烈的不祥预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕在游佳萤的心头，越收越紧。她甚至几次生出冲动，想要再次阻止他，强行带他离开这个是非之地。
但每当这个念头升起，她便会想起他那日站在她面前，那双燃烧着决绝火焰的眼睛，和他那句“保护想保护的人”。
她不能……折断他的翅膀。哪怕前方是万丈深渊，这也是他自己选择的路。
第三日，终于到来。
天色未明，厚重的云层低垂，仿佛与连绵的雪山融为一体，压抑得让人喘不过气。寒风卷着细碎的雪沫，在空旷的祭坛广场上打着旋儿。
广场尽头，那座传说中的张家古楼，在稀薄的晨光与缭绕的雾气中，显露出它庞大而狰狞的一角。
楼体并非传统的木质或砖石结构，而是一种泛着金属冷光的、未知的黑色材质，上面布满了更加古老、更加复杂的青铜纹饰，与游佳萤记忆中的青铜门纹路，有着某种惊人类似的韵律感。
古楼没有窗户，只有一扇紧闭的、高逾三丈的巨门，门扉上雕刻着一只栩栩如生、睥睨众生的麒麟，那麒麟的眼睛，似乎是由某种红色的宝石镶嵌而成，在晦暗的光线下，闪烁着令人心悸的幽光。
祭坛广场上，肃立着张家所有的核心成员。
张隆奎等人身着隆重的礼服，站在最前方，脸上带着一种混合着期待、敬畏与一丝不易察觉的志得意满。其他族人则神色各异，沉默地注视着这场关乎家族未来的仪式。
张起灵穿着一身特制的、绣有麒麟暗纹的玄色族长礼服，站在古楼那扇巨大的门扉前。
礼服略显宽大，衬得他身形愈发清瘦单薄，但他站得笔直，如同雪地里一株孤傲的青松，背影透着一股与年龄不符的沉稳与决绝。
繁琐而古老的祭祀流程一项项进行着。吟诵声低沉而诡谲，香火的烟雾在寒风中扭曲升腾，带着一种催眠般的魔力。
游佳萤没有出现在祭坛广场。她站在自己小院的最高处，远远地眺望着那个方向。她的目光穿透风雪与距离，清晰地落在那个小小的、玄色的身影上。
她能感觉到，古楼周围那股强大而混乱的能量场，正在随着仪式的进行，缓缓苏醒、波动。
那扇紧闭的巨门，仿佛一头沉睡的凶兽，即将张开它吞噬一切的口。
仪式接近尾声。
张隆奎上前，将一枚造型奇古、似乎是钥匙又似乎是信物的黑色玉佩，郑重地交到张起灵手中，低声交代了几句。
张起灵接过玉佩，握在掌心。那玉佩触手冰凉刺骨，仿佛能冻结血液。
他转过身，面向那扇巨大的、雕刻着麒麟的门扉。
就在他即将迈步上前，用玉佩开启古楼大门的最后时刻，他的脚步，却忽然顿住了。
在在场所有张家人惊愕、不解的目光注视下，他猛地转回身，目光如同两道实质的光束，穿透纷扬的雪沫与人群，精准地、毫无偏差地，投向了远处那座僻静小院的方向！
他看到了！
看到了站在高处，同样凝视着他的游佳萤！
隔着遥远的距离，隔着风雪，隔着人群，两人的目光在空中轰然相撞！
时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
张起灵的脸上，没有任何表情。没有对未知危险的恐惧，没有对族长权位的渴望，也没有对身后那些目光的在意。他的眼神，清澈，坚定，却又仿佛蕴含着千言万语，沉重得让人无法承受。
他就那样看着她，看了很久。
然后，在所有人屏息凝神的注视下，他对着她的方向，用尽全身的力气，清晰而郑重地，吐出了四个字：
“等我出来。”
声音不高，却仿佛带着某种奇异的力量，穿透了风雪的呼啸，穿透了空间的阻隔，清晰地、一字不落地，传入了游佳萤的耳中，也重重地砸在了她的心上！
等我出来。
这不是告别，不是请求。
这是一个承诺。一个用他全部生命和意志做出的、沉重如山的情感承诺。
他承诺他会回来。他会从那个充满未知与凶险的古楼中，活着走出来。为了她，也为了他自己。
这四个字，承载了他所有未能、也无法宣之于口的情感——依赖，信任，以及那萌芽于冰冷绝境中、笨拙却无比真挚的守护之心。
游佳萤站在高处，风雪吹拂着她的衣袂和发丝，带来刺骨的寒意。但在听到那四个字的瞬间，她感觉自己的心脏像是被什么东西狠狠烫了一下，一股酸涩的热流猛地冲上眼眶，几乎要夺眶而出。
千年冰封，在这一刻，土崩瓦解。
她看着他，看着那个在风雪中显得如此渺小、却又如此决绝的少年，最终，什么也没有说，只是用力地、重重地，点了一下头。
我等你。
她的眼神，无声地传递着这个回应。
得到她的回应，张起灵那紧绷的嘴角，似乎几不可察地松动了一丝。
他最后深深地看了她一眼，仿佛要将她的模样，连同这个承诺，一同带入那未知的黑暗之中。
然后，他毅然转身，不再回头。
手握那枚冰冷的黑色玉佩，他一步步，坚定地走向那扇散发着不祥气息的巨门。
玉佩按上门扉麒麟图案的某个凹槽。
“嗡——！”
一声低沉如同洪荒巨兽苏醒般的轰鸣，自古楼内部传出，震得整个广场的地面都微微颤抖！
巨门之上，那麒麟的红色宝石双眼，骤然亮起刺目的血光！
紧接着，在众人惊骇的目光中，那扇沉重无比的巨门，缓缓地、带着碾碎一切的威势，向内开启了一道仅容一人通过的缝隙！
门内，是深不见底、连光线似乎都能吞噬的、纯粹的黑暗。一股更加古老、更加阴冷、夹杂着尘埃与未知危险的气息，如同潮水般从门缝中汹涌而出！
张起灵没有丝毫犹豫，迈开脚步，身影一闪，便彻底融入了那片令人心悸的黑暗之中。
在他身影消失的下一秒——
“轰隆！”
巨门发出一声沉闷的巨响，猛然闭合！严丝合缝，仿佛从未开启过。门上的麒麟血眼，光芒迅速黯淡下去，最终恢复成死寂的宝石模样。
只有广场上兀自颤抖的地面，和空气中尚未散去的、那令人灵魂战栗的古老威压，证明着刚才发生的一切。
风雪依旧。
游佳萤站在原地，望着那扇已然紧闭、如同墓碑般的古楼巨门，心中那强烈的不祥预感，非但没有因为少年的承诺而消散，反而如同这漫天风雪一般，愈发浓重，几乎要将她吞噬。
她点了点头，低声重复了一遍，仿佛是说给自己听，又仿佛是说给那扇门后的人听：
“我等你。”