随着五皇子萧凛被太医们慌不择路地抬下去静养后。
大殿内那股诡异的气氛终于散去，取而代之的是满地狼藉。
开元帝看着萧凛远去的背影，眼角的湿润收了起，恢复了帝王的神色。
他转过身，目光穿过大殿，打量着那群在寒风中被五花大绑，跪在雪地里的数百名大夏战俘。
这些都是在火攻和冰陷阱中侥幸存活下来的战俘，此刻一个个灰头土脸，眼中满是惊恐之色。
“老四，”开元帝沉声问道，抚摸着手中刚收回的那枚白虎兵符。
“这些战俘虽然已经投降，他们都事狼子野心之辈。”
“按照惯例，要么坑杀以绝后患，要么充入苦役去修皇陵。你觉得如何？”
萧澈握紧了手中的剑柄，眼中闪过一丝不忍。
坑杀有伤天和，但是修皇陵又似乎太便宜了他们，还会消耗粮食。
就在这时，一直躲在陆文卓怀里，一直没有动作的小朝安。
当听到了“坑杀”还有“修皇陵”，两只耳朵竖起来，还以为是有什么特殊的瓜呢。
【哎呀！皇爷爷又在想这种亏本买卖了！】
【杀？那多浪费啊！】
【这些人身强力壮的，一个个都是顶好的劳动力啊！】
【修皇陵？那能产出什么价值？这不是纯粹浪费粮食嘛！】
【皇爷爷，你们是不是忘了咱们手里还有个‘大宝贝’没处用呢？】
【就是那个从大夏赢来的‘黑水谷’啊！】
【还有娘亲提炼猛火油后剩下的一大堆黑漆漆的残渣——沥青！】
【那玩意儿虽然丑，但是铺路是一绝啊！】
【咱们大盛的官道坑坑洼洼的，一下雨全是泥，马车跑不快，运兵运粮都费劲。】
【不如……让这群想来侵略大盛的强盗，去给咱们修路！】
【用他们的力气，铺咱们的路！这叫——劳动改造！不！应该叫废物利用！】
这番心声，如同一道惊雷，瞬间点醒了大殿内的三人！
陆文卓眼中精光大盛，沥青铺路！她怎么把这个给忘了！石油提炼后的沥青，正是铺设柏油马路的最佳材料！
她立刻抱着小朝安上前一步，神色从容不迫道：“父皇！儿臣以为，杀之不祥，修陵太浪费。”
“正如儿臣之前所想，咱们刚得了黑水谷，那些提炼猛火油剩下的残渣沥青，正愁无处堆放。”
“沥青？”开元帝一愣。
“正是！”陆文卓露出一抹意味深长的笑容？
“那沥青虽是残渣，却是铺路的绝佳材料，混入石子，铺平道路，使道路坚硬平整，防水耐磨。”
“儿臣想修一条从黑水谷直通京城，再由京城辐射四方的‘沥青大道’！”
“这数百名战俘，便是现成的工匠！让他们戴罪立功，用他们的汗水，亲手为大盛铺出一条盛世的大道！”
开元帝闻言，眼中泛起亮光。
“好！好一个戴罪立功！好一条盛世大道！”
开元帝猛地一拍桌案，豪气冲天道：“就依太子妃所言！传朕旨意，所有战俘即刻押往京郊，由工部监管！”
“至于监工之人……”开元帝目光扫视一圈，最后落在了还没走的二皇子萧勇身上。
“老二！你之前挖煤有功，有力气，也镇得住场子。这群蛮子，就交给你去管！修不好路，就别给饭吃！”
萧勇一听又有活干了，而且还是管数百人的大工程，顿时乐得合不拢嘴：“儿臣领旨！父皇放心，我一定把他们管得服服帖帖的！”
……
天气有些转暖，积雪消融。
一个月后，京郊官道。
原本坑坑洼洼，尘土飞扬的土路不见了，取而代之的是一条热火朝天的施工现场。
刺鼻的焦油味弥漫在空气中，数百名战俘脚戴镣铐，正在监工的皮鞭和吆喝声中，挥汗如雨。
他们将一桶桶煮得滚烫，又散发着刺鼻气味的粘稠液体倒在碎石路面上，再用巨大的石碾子压平。
“动作快点！没吃饭吗？”
二皇子萧勇挥舞着他的流星锤，站在高处大吼，“那个谁！把这桶黑浆糊倒均匀了！要是铺不平，晚饭的馒头减半！”
不得不说，这群身体素质极佳的大夏士兵，干起苦力来确实是一把好手。在二皇子的管理下，工程进度快得惊人。
而周围围观的百姓和路过的官员们，一个个捏着鼻子，眉头紧锁，显然对这种黑乎乎的路并不看好。
“这……这就是太子妃说的‘神路’？”
“怎么这么臭啊？跟烧焦的猪皮似的！这能走人吗？别把马蹄子给烫坏了！”
面对众人的质疑，坐在不远处凉棚里监工的萧澈和陆文卓却淡定自若。
“文卓，”萧澈看着这条刚开工没多久的马路，虽然信任妻子，但还是忍不住问道，“这路……真能行？”
“放心。”陆文卓轻轻拍了拍怀里的小朝安，自信一笑，“等彻底凉透了，就是见证奇迹的时候。”
怀里的小朝安此时正抱着她的专属小奶瓶，“咕咚咕咚”喝得正香。
听到爹爹的疑虑，她放下奶瓶，满足地打了个奶嗝，然后在心里翻了个小白眼。
【哎呀，爹爹真是少见多怪！】
【虽然臭是臭了点，但是凉透了就没有任何味道了辣！】
【还有这个路这叫柏油马路！懂不懂？】
【等它干了，平整如镜，丝滑无比！纵享丝滑！】
【马车跑上去不颠屁股，下雨天不溅泥点子，运粮运兵的速度能快好几倍！】
【这就叫——要想富，先修路！】
听着女儿的心声，萧澈心中的疑虑瞬间消散。
终于，在日落时分，那条长达五里的“试验路段”彻底冷却凝固。
原本松软的黑色物质变得坚硬，表面平整得如同黑色的绸缎一样。
开元帝闻讯赶来，迫不及待地大手一挥：“上马车！朕要亲自试试！”
几辆四轮马车驶上了沥青路。
“驾！”
车夫一扬鞭子，马车飞驰而出。
坐在车内的众官员原本已经做好了颠簸的准备，手都抓紧了扶手。可马车跑起来后，他们惊讶地发现——
不颠！一点都不颠！
甚至连杯子里的茶水都没有洒出来！那种如履平地的感觉，让他们仿佛置身于棉花之上一样！
并且马车的速度更是比平时快了一倍不止！
“天啊！这也太快了！太稳了！”
“奇迹！真是奇迹啊！”
“有了这路，咱们去极北置地的时间至少能缩短一半！粮草转运更将是畅通无阻！”
马车里，开元帝龙颜大悦，连声叫好：“好！好一条神路！太子妃，你又立了一大功！”
陆文卓谦虚一笑：“父皇过奖了。这只是开始，咱们的目标是将这沥青路铺满大盛的每一条官道！”
就在这时，窝在陆文卓怀里的小朝安，看着这条宽阔的马路，小脑瓜里突然冒出了一个小“财迷”的想法。
【嘻嘻，路是修好了，可是……这么好的路，白给别人走多亏呀？】
【维护要钱吧？人工要钱吧？以后修修补补都要钱吧？】
【总不能一直让国库掏钱吧？】
【皇爷爷，你是不是忘了一个赚钱的大杀器？】
【那就是——收！过！路！费！啊！】
【咱们可以在路口设个卡子，叫‘收费站’！】
【此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！】
【当然啦，咱们是朝廷，不能叫打劫，得叫‘道路养护费’！】
【普通百姓走路可以不收钱，但是那些赶着大马车，拉着几千斤货物的商队。】
【还有那些骑着高头大马的富家公子……】
【走咱们这么好的路，省了时间又省了马力，收他们几十文钱，不过分吧？】
【这钱收上来，不仅能养路，还能充实国库，还能给本仙女买金子！】
【这简直就是一只会下金蛋的母鸡呀！】
“嘶——”
听到这番心声，马车里的开元帝、萧澈同时倒吸一口凉气，随即眼中爆发出狂喜的光芒！
这简直是天才的想法！
“咳咳！”开元帝轻咳一声，一本正经地说道。
“太子，太子妃啊，朕忽然想到一事。这沥青路虽好，但维护起来颇费人力物力。若是全靠国库支应，怕是难以长久。”
陆文卓立刻心领神会，配合默契道：
“父皇圣明！儿臣建议，在这官道的重要节点，设立‘关卡’。”
“针对行商车马，收取少许‘养护费’，以此做到‘以路养路’！”
“妙！妙啊！”开元帝一拍大腿，“准了！就依太子妃之言，设立关卡，收取养护之资！这关卡，便命名为……‘大盛官道收费站’！”
【哇！皇爷爷英明！】
【官道收费站！听听这名字，多霸气！】
【以后本仙女就是这条‘超级马路’的小股东啦！】
【躺着数钱的日子指日可待！】
然而在未来，这些源源不断的过路费，也将成为大盛国库中最稳定，也是最庞大的收入来源之一。