这一夜，对于东宫来说，是个不眠之夜。
只不过别人是因为兴奋，而太子萧澈是因为——疼。
二皇子那个“铁憨憨”教头虽然只教了半个时辰的马步，但对于从未习武的萧澈来说，那简直是把这辈子的运动量都做完了。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
“殿下，该起身上朝了。”
贴身太监王公公轻手轻脚地走进内殿，隔着帷幔唤道。
帷幔内传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着是一声倒吸凉气的闷哼。
“嘶——！”
陆文卓被这动静吵醒，揉着眼睛坐起来，看着身边那个正如同一只僵硬的虾米般试图把自己撑起来的丈夫，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“阿澈，要不……今日让父皇准你一天假？”陆文卓看着萧澈那条都在打摆子的大腿，既心疼又好笑。
“不行！”萧澈咬着牙，一脸的坚毅，“孤乃储君，岂能因这点‘小伤’就荒废朝政？若是让二哥知道了，指不定怎么笑话孤是‘软脚虾’呢！”
他深吸一口气，双手撑着床沿，气沉丹田：“起！”
“扑通！”
刚站起来一半，双腿一软，又重重地跌回了床上。
摇篮里的小朝安被这动静给震醒了，迷迷糊糊地睁开眼，正好看到自家那个俊美无双的爹爹正在跟床沿较劲。
【咦？爹爹这是在练什么新功夫吗？】
【这招式……怎么看着像‘咸鱼翻身’？】
【哇！爹爹的腿抖得好有节奏感哦！是在打拍子吗？】
听着闺女那无情的吐槽，萧澈的老脸瞬间涨成了猪肝色。
“扶……扶孤一把！”萧澈终于向现实低头，冲着门外喊道。
……
半个时辰后，金銮殿。
今日的早朝气氛格外热烈，毕竟刚刚在外交上取得了一场史无前例的大胜，百官们一个个红光满面，准备着各色各样的彩虹屁献给陛下。
然而，当太子殿下步入大殿时，所有人的目光都变得有些古怪。
只见平日里风度翩翩，步履从容的太子殿下，今日走路的姿势……甚是奇特。
他双手微张，似乎在保持平衡，两条腿迈得极开，每走一步都要停顿一下，膝盖还不受控制地向外撇。
那姿势，不像是在走金砖大道，倒像是一只成了精的螃蟹在横行霸道。
“太子殿下这是……”
“腿疾犯了？”
“不像啊，看着像是……骑马磨破了皮？”
“还是行房事……”
百官们窃窃私语。
龙椅上的开元帝也看得直皱眉，忍不住开口问道：“太子，你这腿……是怎么回事？可是身体不适？”
萧澈好不容易挪到自己的位置上，强忍着大腿内侧那钻心的酸爽，拱手行礼，但是动作则极其僵硬：
“回禀父皇，儿臣身体无碍。只是……儿臣深感自身文弱，无法在危难时刻护卫妻女，故而昨日向二皇兄讨教了几招武艺。”
“不曾想……练得有些‘投入’，这才导致今日……有些行动不便。”
此言一出，满朝文武先是一愣，随即都露出了憋笑的表情。
原来是被二皇子那个武痴给练废了啊！那就难怪了！
开元帝也忍不住嘴角抽搐，但他还是努力保持着帝王的威严，点头赞许道：
“嗯，太子有此居安思危之心，实乃大盛之福。不过……练武之事当循序渐进，切不可操之过急。老二那个练法，不适合你。”
“儿臣……谨记教诲。”萧澈低头，感觉自己的脚趾头已经在靴子里抠出了一座太和殿。
就在这时，站在武将首位的镇国公沈凛出列，打破了这尴尬的气氛。
“启禀陛下，接收大夏三万匹战马的文书已备好。老臣今日便启程前往边关，亲自督办此事！”
沈凛的声音洪亮，中气十足，瞬间将众人的注意力拉回了正事。
“好！”开元帝正色道，“这批战马关乎我大盛骑兵的未来，交给国公，朕最放心。”
“只是那秦枭阴险狡诈，虽然签了条约，但难保他不会在背地里使绊子。国公此行，务必万分小心。”
沈凛抱拳领命：“陛下放心！老臣此次北上，特意从太医院请了三位专治牲畜疫病的圣手，又从民间征召了十名经验丰富的老马夫。”
“那秦枭若敢在马身上动什么手脚，不管是下毒还是使坏，老臣定能一眼识破！”
说到这里，沈凛的眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他可没忘记昨日在东宫，小外孙女那句看似玩笑的心声——
【那个坏蛋肯定会在马身上做手脚，比如喂点巴豆或者别的什么的……】
虽然“喂巴豆”听起来像是小孩子的恶作剧，但沈凛是个在死人堆里滚出来的老将，他绝不会天真地认为秦枭那种狠人只会玩这种小把戏。
小福星既然特意提到了“马身上做手脚”，那就说明这批马绝对有问题！
巴豆？哼，恐怕是比巴豆狠毒百倍的毒计吧！
“老臣定会让每一匹马都顺顺利利地入关！”沈凛沉声道。
……
散朝后，京城北门十里长亭。
萧澈扶着陆文卓，一边抱着小朝安，亲自来为镇国公送行。
寒风凛冽，沈凛一身戎装，身后是整装待发的亲卫队，以及那几辆坐着兽医和马夫的马车。
“岳父大人，此去边关路途遥远，还请保重身体。”萧澈虽然腿疼，但还是恭敬地行了晚辈礼。
沈凛看着这个虽然腿在抖但眼神坚定的女婿，满意地点了点头：“殿下放心，老臣这把骨头还硬朗得很。倒是殿下，练武之事……”
“记得先去找老臣府上的张教头，他懂那套‘养气拳’，千万别再跟二殿下瞎练了。”
萧澈苦笑点头：“小婿记住了。”
陆文卓走上前，替父亲整理了一下披风，低声道：“父亲，那些马……您一定要多留个心眼。秦枭输得那么惨，绝对不会甘心送给我们三万匹良驹的。”
“为父知晓。”沈凛拍了拍女儿的手背，然后把目光投向了陆文卓怀里那个裹成红色小团子的小朝安。
小家伙正睁着大眼睛，好奇地看着外公身后那些高头大马。
【哇！外公又要去打怪升级了吗？】
【外公真帅！比那些小鲜肉帅多啦！】
【不过……外公一定要小心那个秦枭哦！那家伙可是个出了名的铁公鸡，这次怎么会这么大方？】
【反正……反正这批马肯定是个大坑！搞不好就是那种‘特洛伊木马’！】
【外公千万要把眼睛擦亮呀，可别把‘祸害’领进门！】
听到这几句心声，沈凛原本微笑着的脸庞瞬间僵硬，随即瞳孔猛地收缩，后背渗出了一层冷汗！
祸害？特洛伊木马？
虽然小朝安没说出具体原因，但这几句心声反而更让沈凛感到惊悚。
如果这批马不仅仅是本身有问题，如果还连累大盛原本的马群……那这就不是赔款，这分明是灭顶之灾！
不管是什么招数，简直毒辣到了极点！
沈凛深吸一口气，强压下心头的惊骇，看向小朝安的眼神充满了感激。
若非小福星这一句“提醒”，他恐怕只会关注这三万匹马的质量，而忽略了它们对大盛马匹的潜在威胁！
“乖孙女，外公走了！”
沈凛伸出粗糙的大手，轻轻捏了捏小朝安的脸蛋，在心里默默说道：好孩子，外公这条命，还有大盛的国运，又是你救的！
“咿呀~”小朝安挥舞着小手，仿佛在说“拜拜”。
“出发！”
沈凛翻身上马，一声令下。
队伍浩浩荡荡地向北而去。
而在他的马鞍袋里，除了圣旨和通关文牒，还多了一份他昨晚连夜写下的《防疫防毒手令》，以及刚刚在心里定下的死命令——这批马，在彻底查清之前，绝不许靠近大盛马场半步！
这一次，他不仅要接收战马，更要给那个秦枭上一课——什么叫“魔高一尺，道高一丈”！
看着外公远去的背影，萧澈忍不住又揉了揉酸痛的大腿，叹了口气：“岳父大人真是老当益壮啊，翻身上马那动作，比我利索多了。”
陆文卓好笑地白了他一眼：“你要是能坚持练三个月，也能这么利索。走吧，回家给你擦药酒。”
“……轻点擦。”
“看你表现。”
风雪中，一家三口的背影温馨而和谐。
只是谁也没注意到，小朝安打了个哈欠后，心里又冒出了一句嘀咕：
【外公去搞定马马了，那京城这边……】
【那个戏班子抓到的坏蛋，好像只是个‘小头目’哎。】
【真正的‘大鱼’，那个大夏潜伏在大盛皇宫里的‘内鬼’……好像还没露头呢？】
【是谁来着？好像是个……女的？】
萧澈和陆文卓刚要上车的脚步，同时一顿。
皇宫？内鬼？女的？
两人的目光在空中交汇，都看到了彼此眼中的凝重。