“他这是在帮我。”
黄巢的声音不大，却像一颗石子投入死寂的潭心，激起层层涟漪。众将脸上的怒火被愕然所取代，尚让更是满脸不解，他感觉自己的脑子已经快要跟不上这位大帅的思路了。
“传令！”黄巢站起身，目光如电，扫过殿中每一张困惑的脸，“将我们缴获的清河崔氏所有罪证，连同时溥屠戮颍川的暴行，一并写成檄文，传告天下！”
他顿了顿，一字一句，声音里带着冰冷的杀意。
“檄文就八个字——伪王师谋逆，真节度屠民！再加一句，此等国贼，天下人人得而诛之！”
“伪王师谋逆，真节度屠民……”尚让喃喃自语，眼中瞬间迸发出光芒。这一手，直接将崔氏和时溥彻底钉死在耻辱柱上，把他们从朝廷的爪牙，变成了天下的公敌！
“另外，”黄巢的嘴角勾起那抹熟悉的，令人心悸的笑容，“从全军中抽调三千精锐，一千重步，皆配‘大齐钢’刀甲。一千精骑，随我出征。再将那五十辆‘火龙柜’拉出来，组建一个独立的炮营。”
他环视众人，眼中闪烁着一种近乎狂热的光彩：“这是我们第一支真正意义上的合成部队，就让时溥将军，来做我们这支新军的第一个……观众。”
“我们去给他送行。”
……
颍川大地，已是人间炼狱。
被焚毁的村庄冒着黑烟，焦臭的尸体随处可见，幸存者的哭嚎声被风吹散，显得那么微弱无力。时溥的大军就像一群红了眼的疯狗，一边南撤，一边发泄着战败的怒火。
然而，这支败军的安宁很快就被打破了。
黄巢的骑兵如同草原上的狼群，神出鬼没。他们从不正面冲击，只是利用超高的机动性，不断地从两翼和后方发起骚扰。时溥军的斥候刚放出去，就会被绞杀；掉队的士兵，再也回不来；负责后勤的辅兵，更是他们重点照顾的对象。
几天下来，时溥数万大军被这三千人折磨得筋疲力尽，士气低落到了冰点。他们不敢再分散作恶，只能收缩成一个巨大的龟甲阵，像一只笨拙的乌龟，在泥泞和血泊中缓慢蠕动。
终于，在一处开阔的平原上，时溥下令安营扎寨，他已经受够了这种猫捉老鼠的游戏。他要看看，黄巢到底想干什么！
他很快就看到了。
黄巢的追击部队在距离时溥大营约两里外的地方停了下来，不紧不慢地开始列阵。
一千名身披暗沉色“大齐钢”甲胄的重步兵，组成了一个沉默的方阵，阳光下，那钢甲不反光，反而像是在吸收光线，透着一股令人心悸的死气。一千名骑兵分列两翼，人马如一，静默如山。
最引人注目的，是阵列中央那五十辆用厚木板遮得严严实实的大车。
时溥站在望楼上，皱眉看着这诡异的一幕。黄巢这是要做什么？隔着两里地，弓箭不及，冲锋又太远，难道是想和他对峙，活活耗死他？
就在此时，远方黄巢军阵中，令旗挥动。
那五十辆大车上的厚木板被猛地掀开，露出了里面狰狞的真容——一个个黑洞洞的铁管，如同怪兽的獠牙，密密麻麻地指向天空。
“那是什么鬼东西？”时溥身边的一名将领失声惊呼。
不只是他们，在战场周围的密林中、山坡上，来自长安、河北、江南各地的探子，也都屏住了呼吸，将望远镜死死地对准了那片奇怪的阵地。
下一刻，他们看到了永生难忘的景象。
随着又一道令旗挥下，那些被黄巢命名为“火龙柜”的武器，尾部瞬间喷射出耀眼的火光。
“嗖——嗖嗖嗖！”
尖锐到撕裂耳膜的呼啸声响彻天际，数百枚拖着长长尾焰的火箭弹冲天而起，在空中划过一道道死亡的抛物线，越过两军之间的广阔平原，精准地砸向了黄巢军侧后方的一座无人山丘。
轰！轰隆隆！
震耳欲聋的爆炸声连成一片，整座山丘瞬间被火海吞噬。橘红色的火焰冲天而起，黑色的浓烟滚滚如龙，仿佛大地被撕开了一道通往炼狱的口子。那灼热的气浪，即便隔着数里，依旧扑面而来，吹得时溥军的旗帜猎猎作响。
时溥大营中，数万士兵呆若木鸡。他们张大着嘴，看着远方那片被夷为平地的火海，脸上的血色瞬间褪尽。
这……这是什么妖法？
这是人力所能企及的力量吗？如果刚才那些火龙不是射向山丘，而是射向他们的营地……
一股凉气从每个士兵的脚底板直冲天灵盖。
“妖……妖火！是黄巢的妖火！”不知是谁发出了一声凄厉的尖叫，整个大营的士气瞬间崩塌。
而在暗中观察的探子们，更是被吓得魂飞魄散。
一名来自长安，见惯了宫廷风云的宦官探子，手中的毛笔都在颤抖。他在送回的密信中写道：“黄巢有神鬼之助，能驭天火，射程数里，触之即焚，山石化为焦土。此非凡人，乃……乃魔王降世！”
一名来自河北三镇，自诩精锐的豪强斥候，则是看得满眼狂热与恐惧。他的报告更加直接：“其火器名为‘火龙’，五十车齐射，可覆盖里许之地，威力远胜霹雳车百倍。若与之野战，我军万万不是对手。另，其军士气高昂，纪律森严，绝非流寇。”
而一名江南士族的幕僚，则从这恐怖的景象中，看到了一丝更深层次的东西。他面色惨白，在给主家的信中写道：“黄巢所为，非为杀人，实为诛心。当着数万敌军之面，演练杀伐神器，此等手段，闻所未闻。他已不满足于战场上的胜利，他是在制定新的战争规则。此人之心智，深不可测，天下……将有大变！”
演习，还没有结束。
火龙柜的表演之后，黄巢军阵中的重步兵方阵动了。
“举枪！”“预备！”“放！”
伴随着清晰的号令，前排三百名士兵同时举起火枪，扣动扳机。
“砰砰砰！”
密集的枪声汇成一声沉闷的巨响，硝烟弥漫。紧接着，他们立刻退后，第二排士兵上前，重复着同样的动作。然后是第三排。
三轮齐射之后，第一排的士兵已经完成了弹药的再装填。他们没有使用繁琐的火药罐和铅弹，而是从腰间的皮包里，直接取出一个个纸包，用牙咬开，倒入枪管，再用通条捅实。整个过程行云流水，快得惊人！
一个又一个整齐划一的循环，那支步兵方阵就如同一台巨大而精密的杀人机器，冷静、高效、致命。
时溥看着那支如同怪物般演练着杀人技巧的军队，再看看自己身边已经开始骚动、甚至有人想扔下武器逃跑的士兵，他知道，自己彻底输了。
这场仗，从一开始就不在一个层面上。
演习结束了。黄巢的军队没有杀死一个敌人，却比任何一场血腥的屠杀都更具威慑力。
一名使者，单人匹马，缓缓驰向时溥的大营。他带来了一封信，还有一个木匣。
时溥颤抖着手打开木匣，里面是一颗死不瞑目的人头，正是他曾经的盟友，崔氏的一名高级将领。
信上的字迹，苍劲有力，如同刀刻。
“汝之暴行，我已尽数记录在案，公之于天下。汝之盟友，今已为我阶下之囚。三日之内，滚出颍川，我或可饶你狗命。否则，演习之地，便是你全军之坟墓。”
时溥的心理防线，在看到那片火海时就已经摇摇欲坠，在看到这封信和这颗人头时，彻底崩溃。
他几乎是连滚带爬地冲下望楼，嘶吼着下令：“撤！撤！抛弃所有辎重！全军撤回徐州！快！”
……
凯旋归来的黄巢，在洛阳的威望达到了顶点。
他没有沉醉于胜利的喜悦，而是立刻召开了另一场会议。这一次，与会的不再是身披甲胄的将军，而是一群满身油污的工匠领袖，和几位洛阳城中最有名的算学博士。
黄巢当着所有人的面，宣布成立一个全新的机构——“格物院”。
“强军，可得天下。”黄巢的声音在安静的大殿中回响，“但只有强军，守不住天下。唯有强工，方能安天下！”
他从怀中掏出一张画满了奇怪线条和齿轮的图纸，铺在桌上。那是一张简陋，却足以颠覆这个时代的改良纺织机草图。
“我们的时代，将从一根纱线开始改变。”
工匠和博士们目瞪口呆地看着那张图纸，又看看意气风发的黄巢，一时间竟不知该作何反应。这比刚才那场惊世骇俗的军事演习，更让他们感到震撼。
就在此时，一名掌管情报的官员连滚带爬地冲进大殿，脸上带着极度困惑和惊恐的神情，声音都变了调。
“大帅！大帅！长安……长安有异动！”
黄巢眉头一皱：“田令孜要弹劾我了？”
“不！不是！”那官员拼命摇头，仿佛看到了鬼，“大帅！神策军中尉田令孜……非但没有弹劾您，反而上奏陛下，盛赞您‘平叛有功，忠勇可嘉’！他……他请求陛下，对您……追加封赏！”