砰！
一声清脆的枪响划破空气。
扑向Ghost的佣兵身形猛地一顿，额头上瞬间多了一个精准的血洞，高举着手雷的手臂无力垂下。
是夜莺！她的狙击步枪在千钧一发之际锁定了目标。
然而，那枚已触发的手雷还是脱手落下，沿着地面滚动，离Ghost和努尔中尉仅数米之遥！
电光火石之间，Krueger的身影从侧面猛冲过来，飞起一脚，精准地将手雷踢向了不远处一个空旷的弹坑。
轰隆！
手雷在弹坑内爆炸，激起漫天尘土和碎屑，冲击波吹得Ghost和努尔中尉的衣角猎猎作响。
Krueger甩了甩震得发麻的脚，头套下咧嘴一笑，“妈的，临死还想拉个垫背的？”
夜莺透过狙击镜看着这神来一脚，带着一丝难得的调侃：“精准的弧线，恰到好处的力道。有这脚法不去踢世界杯可惜了。”
Krueger闻言哈哈大笑，一边更换弹匣一边回应：“得了吧亲爱的，就我这性格，上场三分钟就得把裁判一起踢飞。”
Ghost见队友处理完突发情况，转过身回答努尔中尉，骷髅面具在晨曦中显得格外肃杀。“我们是141特遣队，恰好在这片区域执行任务，收到了你们的求救信号。”
“141特遣队？！”努尔中尉失声重复，眼中的惊讶和疑虑瞬间放大，甚至下意识地后退了半步，手按在了腰侧的手枪套上，“你们……情报部门不是说你们已经叛变了吗？怎么会……”
他的目光在Ghost那标志性的面具、旁边扛着步枪浑身煞气的Krueger、沉默但看起来不简单的灰狼，以及远处那个枪法如神的狙击手之间来回扫视。
这群人的战斗力毋庸置疑，刚才也确实救了他们，但这身份太敏感了。
然而，眼前燃烧的废墟、伤亡的部下、以及差点被敌人自杀式袭击得手的现实，压倒了对一份陈旧情报的疑虑。
如果没有他们，哨站可能已经陷落，自己和部下可能已经阵亡，数据也会丢失。
努尔中尉脸上的肌肉抽搐了一下，最终，庆幸和现实压倒了疑虑。
他松开按着枪套的手，语气复杂，但感激占了上风：“……不管上头怎么定义，事实就是，你们救了我和我的人，保住了哨站和数据！”
“我必须立刻向指挥部报告这里的情况，以及你们的援助。这份人情，第七哨站记下了！”
……
硝烟尚未完全散去，七号哨站的残骸在晨曦中冒着缕缕青烟。
四人被努尔中尉请进了一间墙壁被炸塌一面的会客厅，外面的风涌进来，感觉凉飕飕的。
“咖啡？还是茶？”努尔中尉努力维持着待客的礼节，尽管他的制服上还沾着血污和尘土。
灰狼一屁股坐在相对完好的沙发上，震起一片灰尘，他毫不客气地开口：“茶，浓一点。”
他顿了顿，像是想起什么重要事情，非常认真地追问：“对了，努尔，像你们这种前线哨站被炸成这样，上头给发补贴不？修缮费、精神损失费什么的？”
努尔中尉脸色抽了抽，显然没料到对方会问这个，有些尴尬地回答：“……没有。只有阵亡抚恤金。”
旁边的夜莺头也不抬，声音飘了过来：“别想了，他们能按时发薪水就不错了。指望补贴，不如指望格瑞夫斯下次派个脚法好点的来扔手雷。”
“噗——”灰狼刚灌进嘴的一口茶差点喷出来，对着夜莺的方向竖起一个大拇指，“精辟啊姐！一针见血！”
Krueger抱着手臂靠在墙边，发出低沉的笑声，差点上手狠狠揉一把夜莺的头。
等待的时间比预想的要长一些。
几十分钟后，伴随着重型车辆引擎的轰鸣和旋翼的呼啸声，大批基地联盟的支援部队终于抵达。
一名神色严肃的中年军官在精锐卫队的簇拥下大步流星地走来，努尔中尉立刻小跑上前，立正敬礼，大声报告。
那位将军只是微微颔首，目光便越过努尔中尉，直接投向了会客厅内那四个画风迥异的身影。
他们坐在废墟之中，同步喝茶，像是复制黏贴的四人一样，与周围匆忙的士兵格格不入，仿佛刚才经历了一场恶战的不是他们。
那位将军挥退了试图跟随的卫兵，独自一人走到四人面前，他的军靴踩在碎砾上，发出嘎吱的声响。
他的目光锐利，依次扫过四人。
“努尔中尉的报告，还有之前的紧急通讯，我都听到了。”将军开门见山，声音低沉而带着不容置疑的权威，他的视线最终定格在Ghost身上，“所以，告诉我，为什么？为什么被我们列为叛变的141特遣队，会突然出现，帮助我们保卫哨站，对抗暗影公司？”
会客厅内的空气仿佛凝固了，将军的问题直指核心。
Ghost的骷髅面具微微抬起，对上将军审视的目光。他的声音透过面罩传出，平稳得不带一丝波澜：“敌人的敌人，并不总是朋友，但可以暂时成为工具。暗影公司试图将我们消灭，这笔账，总要算清楚。”
“而你们基地联盟，恰好是暗影公司现在最想咬碎的骨头。帮你们，就是给他们找麻烦，这理由很直接。”
将军的眼神锐利，并未轻易接受这个说法。“帮我们？说得轻巧。那我倒要问问，就在几个月前，在西伯利亚冰原上，是谁绑架并残忍杀害了我们德高望重的沃麦克将军？别告诉我那也是格瑞夫斯指使的！这件事，让整个联盟都对你们141特遣队下达了格杀令！”
气氛瞬间剑拔弩张，周围的空气仿佛都沉重了几分。
就在这时，Krueger发出一声粗哑的低笑，打破了沉寂。他的身躯向前倾了倾，带着一种混不吝的姿态：
“将军，一码归一码。沃麦克那老家伙……哼，那是我们之间的‘私人恩怨’。他碰了不该碰的人和事物，害我们折了好几个兄弟。”他轻描淡写地将一场震惊高层的事件归结为地下世界的私人仇杀，仿佛那只是街头帮派的火拼。
而来这里的四人，恰好就是上次沃麦克规划的‘屠宰场’任务中没有‘牺牲’的几人。
而基地联盟内部的公开消息只记载了141特遣队出了重大事故折损大量精英，以及西伯利亚强攻基地叛变一事。
“至于那个基地？”Krueger嗤笑一声，摊了摊手，“拜托，那地方本来就是我们的，你们联盟沃麦克那东西只是鸠占鹊巢罢了，没找你们麻烦就算客气了。怎么，现在倒打一耙？”
这番歪理邪说带着一种蛮横的逻辑，反而让将军皱起了眉头。
他深知这些影子部队的行事风格，他们有自己的规则和恩怨情仇。
Ghost给出的“复仇”理由简单直接，符合这些精英士兵快意恩仇的作风。而Krueger将沃麦克事件归结为私人恩怨，虽然牵强，但在某种程度上，反而比复杂的阴谋更符合这些“雇佣兵式”军官的行为逻辑。
“私人恩怨……暂时的工具……”那将军缓缓重复着这两个词，脸上的表情高深莫测，“很妙的说法。但空口无凭，我凭什么相信，你们不是格瑞夫斯派来，演一出苦肉计，意图打入我们内部的棋子？”
他话音刚落，一直站在旁边的努尔中尉忍不住上前一步，语气带着笃定：“将军，我理解您的谨慎！但事实是，如果没有他们及时出现，七号哨站现在已经被暗影公司踏平了！我和我手下这些弟兄，恐怕没一个能站在这里向您汇报！”
他伸手指向外面仍在冒烟的废墟和忙碌的医护兵，“他们不仅帮我们击退了进攻，保住了哨站主体结构，更重要的是，他们协助我们守住了‘那份东西’。如果‘那份东西’落入暗影公司之手，后果不堪设想。”
“那份东西”让将军的眼神锐利了几分。他显然知道努尔中尉指的是什么，就是那批最新单兵装备数据和加密通讯协议。这确实是联盟不愿丢失的重要资产。
只是他们不知道这份东西早就被Ghost进入楼里备份了罢了。
将军的目光再次投向几人。他深吸了一口气，似乎做出了决定。
“很好。”将军点了点头，眼睛微微眯起，“努尔中尉和他的部下，以及‘那份东西’的保全，就是你们此刻的‘信用担保’。我姑且……信你们一回。”
他话锋一转，语气变得不容置疑：“但是，信任是有限的。你们想要证明自己真的与暗影公司没关系？想要获得联盟的认可？光靠守下一个哨站还不够。”
Ghost再次开口：“你需要我们做什么？”
将军嘴角勾起一抹冷硬的弧度：“很简单。既然你们声称与暗影公司有仇，那就拿出更多的‘诚意’来。我会给你们一个机会，一个向暗影公司‘讨债’的机会。具体任务，等你们到了指挥部再说。”
这正中了Ghost等人的下怀。
剧本的下一幕，即将拉开。