裴闻铮走出文德殿时，外头已飘起了大雪，他站在檐下看了片刻。
有小内侍上前来，客气道：“裴大人可是未曾带伞？奴婢这就替您取一把来。”
“有劳。”裴闻铮往外眺望，只见天空已是灰蒙蒙的一片，瞧这模样，应是大雪将至。
小内侍领命而去，少顷，他捧着把伞双手呈上，裴闻铮颔首一礼后接过。
他撑开伞，冒着风雪走下长阶。
雪瓣娑娑坠于伞面。
裴闻铮走出几步，便见一道身影自道路尽头缓缓走来。
相隔虽远，但他还是一眼便认出了那人。
姚琢玉。
他步履未停，只身迎上前去。
走得近了，姚琢玉似乎才认出来人的身份，见他身上所着朱红官袍，面上泛起三分笑意。
裴闻铮客气道：“睽违已久，姚太傅可还安好？”
“承蒙裴大人记挂，我一切都好。”姚琢玉眼中似乎有些欣赏之色：“屈指不过两年，裴大人便已官至大理寺卿，当真是年轻有为。”
“姚太傅谬赞。”裴闻铮谦虚道：“实则是官家抬爱，不才忝居此职。”
“官家用人自有其章法，裴大人若无过人之处，绝无可能青云直上。”姚琢玉看了眼前的年轻人一眼：“我还要面见官家，日后得空，再与裴大人闲话。”
“姚太傅请。”裴闻铮撑着伞让开些许，容姚琢玉走过。
姚琢玉也不与他客气，径直自他身侧越过，留下一串不甚清晰的脚印。
油纸伞下，裴闻铮缓缓抬起头，又瞧了他一眼，这才提步朝东华门外走去。
两串脚印背离着，各自走远。
……
刑部。
檐下大雪纷飞，值房中烧着炭盆，倒也不觉得冷。
周湛案前摆着数份供词，从储济源开始，到李广誉、荣泰，再到秦伯谦……
他眉心拧着，视线自供词上扫过，心中突然升起个念头：
自己似乎一直在被裴闻铮牵着鼻子走。
他支着下巴，光洁的指腹来回摩挲着面颊，心中疑窦越来越深。
他这是要引导自己发现什么？或者说，他要引导天下人发现什么？
他尚未能想个分明，蔺不为拿着张拜帖，垂头丧气地走进值房。
瞧他这模样，周湛便知发生了何事，他一笑：“邢大人又没收下我这封拜帖？”
“是。”蔺不为挠了挠头，只觉得满脑袋官司：“邢大人与您从前也算忘年之交，怎么今日便将您视作瘟疫一般，闭门不见？”
“忘年之交欲登门求娶他的爱女，他这是发现了我此前与他百般亲近，是醉翁之意不在酒。”
蔺不为叹了口气：“您实在太过心急，再过段时间，待邢家接受了邢小娘子与李广誉和离这一事实，您再登门求娶为时不晚。和离有损女子声名，以您的品貌才学，邢家如何会不将邢小娘子许配给您？”
“不为，”周湛垂下眼，眼底欢欣与怜惜交织，他淡淡道：“有朝一日，你若是有了心上人，必不愿让她再受一丝一毫的委屈。”
蔺不为闻言，顿时哑口无言。
他看了眼手中的拜帖，犹豫道：“那眼下这帖子……”
“继续送。”
……
邢府花厅。
邢显德坐在上首，他看着面前乖顺的邢容，长长叹了口气。
但有些话，他这个做父亲的都不好直言，只得看向身侧的邢夫人，委婉提醒：“夫人不是有话要与容儿说？”
邢夫人还处在周湛要娶邢容的震惊之中，正六神无主，叫他这一提醒才回神，嘴唇翕动半晌，旁敲侧击道：“容儿，如今你与李广誉的和离书已叫官府落了印过了明路了，日后有何打算？”
邢容有些莫名其妙，但思及自己和离妇的身份，她不由揪紧了手帕，低声道：“父亲母亲，女儿不孝，叫您二位蒙羞。”
见她嗓音已有些哽咽，邢夫人忙道：“何来蒙羞一说？我与你父亲膝下只你一个孩子，还能不护着你，叫人欺负了你去？”
思来想去，她还是直言道：“母亲是想问一问你，可有再嫁的心思？”
邢容下意识便想摇头。
邢显德见自家夫人絮叨许久，仍说不到点上，不由插嘴道：“容儿，你觉得周湛此人如何？”
邢容闻言，眼中顿时浮现些许震惊之色，她面上泛起薄红：“父亲此言何意？”
邢夫人知道她脸皮薄，但事到如今，还不如摊开了说：“周湛此前与你父亲透露，他欲求娶于你。”
邢显德冷哼一声：“这几日，他的随从日日来府上递拜帖，想来便是想与为父商议此事。但此前那一桩婚事，为父未曾问过你的意思，盲婚哑嫁酿成大错，实觉亏欠。如今周湛纵然千好万好，为父也需问过你的意思，之后再做决定。”
邢容耳边嗡嗡作响，她仿佛想起那日，周湛在她耳畔那一句低语：“天下男子，并非都是李广誉之辈，若是可以，你也看看我。”
面颊骤然红得发烫，她斟酌许久，终是未能说出半句拒绝之言，只道：“此事太过突然，女儿还需好生想想。”
知女莫若母，邢夫人见她神情，便已猜到她几分心意，心中顿时喜不自胜，但面上不显，只不住道：“不急不急，是该好生考量。”
邢显德心中一动，又出言试探道：“那周湛这拜帖，为父是接还是不接？”
“倘若周大人是有旁的事，要来向父亲请教呢？”邢容此刻便是提及“周湛”二字，都有些心颤。
邢显德闻言，还有什么不懂的？自家女儿对周湛显然也有印象颇好的。
邢容被父母这一番打量，在花厅是半点也待不下去了，编了个蹩脚的理由匆匆回房。
邢夫人高兴得紧，她抵掌而笑：“我原本还为容儿的婚事发愁，谁曾想周湛竟对容儿有意，这桩婚事若是能成，倒真比此前那一桩强上许多！”
邢显德闻言，倒有些不高兴：“容儿知书达理，配他周湛绰绰有余！”
邢夫人面上笑意缓缓敛尽：“原本，以邢府门楣，容儿嫁周湛确实门当户对，不失为一桩佳话。可眼下，容儿是二嫁之身，而周湛却从未娶妻，这桩婚事若能成，属实是我们邢府高攀了。”
想到此处，邢夫人眉头一紧：“可我怎么瞧着周湛似早便对容儿有意，甚至这和离书也是他的手笔。”
邢显德饮了口茶水：“左右他要登门拜访，届时我便好生盘问盘问他，探一探他究竟是何时对容儿起了心思的。”