刘重谦不知许鸣玉便站在屋外听着，先是一惊，随即慌忙否认：“大人误会了，下官并未对她严刑拷打，只是小惩大戒。”
他沉沉叹了口气，颇为语重心长道：“她到底是位女子，下官以为若无人唆使，绝不会做出刺杀这样骇人听闻之事。下官为了让她改好，日后莫要与那些人为伍，这才吩咐丁海动了手。”
丁海到底也不是个蠢的，闻言忙不迭点头：“确实如此，大人明鉴！”
裴闻铮的视线落在手中那枚白子上，神情极淡，似在认真倾听，又似在走神。
这样的态度倒是令刘重谦捉摸不透。
他心下思忖一番，又趁热打铁道：“二位大人，下官还有一事要禀。”
“何事？”手中白子转了个圈，裴闻铮随手将它扔到装有黑子的棋篓中。
满匣的黑子似要将那枚孤零零的白子全然吞没一般。
刘重谦上前一步：“前几日天降暴雨，一具男尸被大水冲上堤坝，兰县中人皆以为此人便是许怀山许县令，凭的便是死者身上发现的金银丝结条茶笼子。”
“何处不妥？”裴闻铮抬起眼，看向堂中人：“本官可曾听说，那枚茶笼子乃是刘主簿亲手所制。莫非，尸首上发现的，并非是你手制的那一枚？”
“非也，”刘重谦低下头，面上神情无比惋惜：“茶笼子确实是下官赠予许大人的那一枚，但它本该在许大人留下的物件中，不该出现在尸骨上啊。”
褚济源闻言，只觉得眼前突然又有了希望，他神情激动道：“此言当真？”
“自然，许大人留下的物件是下官亲手整理，绝不会记错。”刘重谦言之凿凿：“原本装有那些物件的箱子一直妥帖收在架阁库中，但前日本官去求证，却发现箱子早已被人拿走了！”
“如此说来，倒是存在有人将茶笼子拿走，伪造尸骨身份之嫌！”褚济源拍案而起：“许大人只是失踪，但他或许还活着，此人这样做，当真是用心险恶！”
褚济源说完，又看向刘重谦：“你可知此人是谁？”
刘重谦重重闭了闭眼，神情沉痛不已，半晌才轻声道：“应当是鸣玉。”
褚济源心中震惊：“什么？这……她这么做，岂非不孝？今日还在裴大人车驾前陈冤，又将你陷入不义之境地，许大人光风霁月，许鸣玉小小年纪，怎就生了副蛇蝎心肠？”
“蛇蝎心肠？”这几个字在裴闻铮舌尖滚了滚，他突然就有些想笑。
幸而许鸣玉还生了这样一副心肠，否则怕是早就死在兰县这烂透了的世道里了。
许鸣玉在这八月天里，硬生生感觉到一阵彻骨的冷意。
她不愿再听这些冠冕堂皇之言，刘重谦那样伪善的嘴脸，她只想亲手撕烂！
房中，褚济源尚在继续，却不料屋外突然传出一声冷笑。
他不悦地住了嘴，朝着门口瞧去。
许鸣玉扶着门框，缓步迈进书房，她径直看向刘重谦：“倘若家父听闻你方才那一番颠倒黑白之言，他决计会以曾引你为挚友为耻！”
刘重谦闻言，神情很是受伤，他言辞恳切：“鸣玉，我自问待你不薄，此前伤你也实是情非得已，你为何要恨我至此？拦裴大人车驾在先，以不实之言污我官声在后，我无论如何都想不明白，你为何要如此待我？”
“你竟还有脸面，来问我为何恨你？”许鸣玉眼中满是嫌恶：“家父待你亦兄亦友，你为一己私利杀之，将其尸首藏于堤坝数月，不见天日！你也配称之为人？畜生！”
被这一番痛骂，刘重谦的面色顿时难看起来。
裴闻铮静静看着不远处的许鸣玉，她身上脏污洗净后，更显苍白羸弱。
他招来谢珩，低语了一句，谢珩得令后便从旁搬来一张圈椅，摆在书案旁。
裴闻铮又看向剑拔弩张的二人，随口道：“过来。”
房中人闻言一怔，包括许鸣玉在内，皆莫名其妙地看向他。
裴闻铮执着衣袖，将自己身前那盏放温了的茶盏推过去一些，又端来一盘糕点，这才看向许鸣玉，理所当然道：“先吃些东西垫垫，厨房灶上正熬着米粥，想来还要些时候。”
他语气中的熟稔，立时便叫刘重谦心中“咯噔”一声，宛如有颗石子投入湖心，原本细小的动静很快便荡漾成波澜来。
褚济源也有些怔愣。
许鸣玉腹中饥饿，自是不会拒绝，她在裴闻铮身旁不远处落座，拈起一块糕点放入了口中。
刘重谦拧紧眉，他的视线在二人之间逡巡。
半晌后褚济源斟酌着开口：“裴大人与许小娘子早便相识了？”
裴闻铮不屑与之纠缠这个问题，他看向许鸣玉：“许小娘子，你拦车驾之时所言，可有凭据？”
许鸣玉咽下口中的糕点：“有。”
刘重谦拂袖：“那具尸首的身份尚有待商榷，你寻父心切，我能理解，但如何能将一名早已面目全非之人，认作自己的父亲？”
“裴大人，那具尸首确实并非家父。”
褚济源闻言，精神一振：“大人您听听，这不是将大齐律法视作儿戏吗？您本该应召回京，如今竟还因一个谎言生生耽搁几日，若是因此惹得官家不满，该如何是好？”
他趁势继续煽风点火道：“许小娘子，你也曾饱读诗书，怎么能撒下如此弥天大谎？”
刘重谦也扬声附和：“是啊，你此举当真是太过分了！”
“我话还未曾说完，二位急什么？”许鸣玉瞧见二人姿态，只觉丑陋不堪，她看向裴闻铮：“裴大人，这具尸骨虽不是家父，但我知道他如今身在何处。”
刘重谦藏在衣袖中的手指缓缓捏紧。
“在何处？”裴闻铮回视许鸣玉，神情肃然。
“在堤坝。”
刘重谦心中一紧。
谢珩皱眉：“兰县境内，那堤坝少说也有数百尺长，许小娘子，你这一句的难度，无异于叫人大海捞针。”
褚济源看着众人，诧异道：“许大人当真死了？”
无人理睬他。
许鸣玉放下手中的糕点，看着裴闻铮：“大人，我知道他在哪里。但在此之前，劳烦你先替我寻个人来。”
“谁？”