大齐国近百年来，最大的外患便是北帝国。
北帝国的铁骑军队骁勇善战，民风彪悍，一直对大齐国的富饶土地虎视眈眈。
他们时常在两国边境挑起争端，烧杀抢掠，使得边境百姓苦不堪言。
镇国大将军还在世时，他的军旅生涯有大半生都在与北帝国的军队交锋。
他凭借着卓越的军事才能和无畏的勇气。
多次击退北帝国的进攻，保卫了大齐国的边境安宁。
在战场上，镇国大将军指挥若定，排兵布阵如臂使指。
无论是遭遇战还是攻坚战，都能巧妙应对。
让北帝国军队吃尽了苦头。
镇国大将军早就看穿了北帝国的狼子野心。
也深刻意识到——只有打到他们惧怕，不敢再犯，才能换来长久的和平。
因此，他不仅注重军队的训练，还积极修筑防御工事，加强边境的巡逻与警戒。
在他的努力下，北帝国的军队不敢轻易越过边境线。
边境百姓也能过上相对安稳的日子。
可就是这样一位舍小家保国土的大将军，却死于皇权之下的阴谋诡计。
在打完最后一场战役时，镇国大将军回到军营毒发身亡。
他手握的兵符随着他身亡的军报送回了朝廷。
中毒身亡的不止镇国大将军一人，还有那些跟着他多年征战沙场的将领。
这十多名将领可谓是镇国大将军的左膀右臂。
他们精通兵法谋略，具有大将之风，皆能独当一面。
也是镇国大将军为大齐国精心栽培出的下一代战将。
他们与镇国大将军并肩作战多年，配合默契，在战场上立下了赫赫战功。
如今却一同命丧黄泉。
西北军营里即便没了大将坐镇，可也轮不到那位居心叵测的四品赵将军。
暂代管理西北军营的是驻守边境多年的三品副将周平。
周平为人沉稳坚毅，对大齐国忠心不二，在军中也颇有威望。
他察觉到镇国大将军和一众将领之死背后必有隐情。
更清楚当下西北军营面临着内忧外患的严峻局面。
在当地郡守和负责粮草的赵将军向朝廷发出八百里加急军报后。
他当机立断，迅速召集士兵们，稳定军心，强调坚守岗位，不得慌乱。
赵将军是朝廷任命过来的人，且他手下还带有五千兵士，周平不敢轻易动他。
但也派兵卒监视着他的一举一动。
还有镇国大将军和一众战将的尸骨，也是周平带着兵士们妥善安葬。
周平带兵驻守在西北边境，一面防止北帝国再次入侵。
一面等着朝中有人过来为他的顶头上司们翻案。
皇天不负，周平终于等来了以都察院左都御史沈砚为首的钦差大臣。
他们正是为彻查镇国大将军等一众将领的死因而来。
这才是真正意义上的金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
调查组力求查明真相，周平调动士兵们全力配合。
说到这里不得不提示一下。
为了不打草惊蛇，文德帝继位后，并未将睿王造反的事传到西北边境。
只是命人通知了奔赴西北的钦差沈砚他们。
而睿王府和赵家全部被斩首，根本没人通知还留在西北军营的赵将军。
是以，沈砚他们到了军营，第一时间以叛党余孽的罪名将赵将军拿下。
那五千兵士本就属于朝廷编制，怎会站在叛党这边？
在军营大牢里，各种刑具轮番上阵。
那赵将军受不住刑，很快便招供，正是他与户部送粮官在军用物资中动了手脚。
给镇国大将军和将领们议事营帐里的茶叶中，下了无色无味的毒。
当地郡守也很快被押来军营严刑拷问。
烧红的烙铁还没烙到他的身上，那郡守便忙不迭的招供。
“钦差大人饶命啊！是赵将军威逼利诱我，说只要我配合，事后必有重赏。”
“他抓走我家中老小，我也是迫于无奈，才答应了他。”
“那送粮官也是户部官员，他们一起谋划着毒害镇国大将军和各位将领。”
“我不知具体原由，只在军报中配合他们的说辞，实在不敢来军营下毒啊！”
郡守满身脏污，头发乱蓬蓬的跪在地上，涕泪横流，将他所知道的和盘托出。
沈砚和周平听后，怒不可遏。
他们没想到赵将军竟然如此胆大包天。
为了一己私利，勾结户部，毒害忠臣良将后还嫁祸诛心。
沈砚让人又给赵将军上刑，直到他体无完肤了，才将他和那位郡守一同押上囚车。
至于那位户部送粮官早就回京复命去了，也在彻查户部尚书时受到了应有的惩罚。
沈砚并没忘他另一个任务，那便是带众将领的尸骨回京。
周平自然全力配合，一具具用材普通的棺椁被挖了出来。
棺椁虽简陋，却承载着这些忠勇将领的赫赫英魂。
周平让士兵给棺椁上一一做好确认无误的标识。
看着这些棺椁，他眼中满是悲痛与敬意。
轻轻抚摸着棺木，仿佛在与逝去的战友们做着最后的告别。
沈砚敬佩这些将领为大齐国所做出的巨大贡献，也为这些将领们深感不平。
他安排人小心将十几具棺椁放到专用车辆上，务必保证这些尸骨能安然带回京城。
只要将罪人和将领们的棺椁运回京城。
——便能让真相大白于天下，洗清镇国大将军莫须有的污名，让奸人得到应有的下场。
临行那一日，大营外刮起了寒风，西北军营众多兵士齐齐跪拜。
与他们心目中的英雄做最后的告别。
沈砚的队伍还未踏上返程的官道，便有斥候来报。
北帝国似乎察觉到了大齐国的异变，边境军队集结有了异动。
北帝国属于草原民族，那里的男儿从小就在马背上成长。
骨子里就带有野兽一般的侵略性。
草原上的勇士就如春生夏长，层出不穷。
他们对大齐国觊觎无数年。
若是得知了坐镇西北边境的镇国大将军——已经不在人世，随时都可能大军来犯。
沈砚和护送他们过来的那一支羽林卫同时顿住脚步。
“周副将，北帝国军队在边境集结，似有进犯之意。”
斥候焦急汇报。
沈砚得知这一情况眉头紧锁，考虑着该不该走。
护送的羽林卫统领走到沈砚身边，抱拳拱手。
“沈大人，还请尽早启程，我等定护您和将领们的棺椁周全回京复命。”
沈砚只是一个文人，这时不禁担心起边境战火再起。
官服的袖袍下，他拳头紧握，指甲深深掐进了肉里。
若是镇国大将军和众多将领还在.....
他回头狠狠的看向囚车里只露出一颗脑袋的赵将军，恨不得当场将他诛杀。
这时周平大步走了过来。
“沈大人请尽快出发，末将需得整军，尽快部署边境防御。”
沈砚不懂军事，他犹豫着道。
“不如，让羽林卫留下来协助对抗外敌。”
周平一脸沧桑，连忙摆手，朗声道。
“沈大人，羽林卫护送将领们的尸骨回京一事至关重要，不容有失。”
“北帝国军队来犯，我西北军营将士自当奋勇杀敌，守护家国乃是我们驻守在此的职责。”
“我们定竭尽全力，御敌于国门之外。”
沈砚心中仍有担忧，但也明白周平所言有理。
他望向那即将踏上的返程之路，又看了看严阵以待的西北军营将士，最终点了点头。
“周副将，此次御敌，还望多加小心。”
沈砚郑重说道。
周平抱拳拱手。
“请大人放心，我等定不辱使命。”
“待大人回京后，还望能为大将军和众将领的忠魂讨回公道。”
沈砚郑重应下，随即又说道。
“边境动荡，切记八百里加急军报告知朝廷，也能尽早得到朝廷的支援。”
周平默默点头，军报自是要发往朝廷的。
只是据他以往的经验来看，朝廷的支援总是让人望眼欲穿。
就不知如今换作文德帝继承大统，对边境战事是否会鼎力支援。
沈砚不再迟疑，带着队伍踏上返程。
回头再看时，周平已经翻身上马，带着兵士们朝着军营疾驰而去。
适逢入冬，西北军营本就是一片肃穆之色。
眼前的景象就像蒙上了一层草木灰，又似一幅即将燃烧殆尽的古老画。
这让沈砚的内心就像灌了铅。
几日后的盛京城，陆沉被文德帝急召入宫。
朝廷收到了西北军营送来的八百里加急军报......
大齐国，西北边境，战事再起。