“这...还是等王武他们回来再说吧！”
老管家并没有一口拒绝。
他并不是一个喜欢凑热闹的老人家，且与柳家也不是亲属关系。
他只是，想见到老太太的小儿媳，要是有机会，向她打听一下瘴疫之地的情况。
终究是等了那么多年，但凡有一点关于流放之地的信息，老管家都不想错过。
院子里传来轻微的声响，老管家侧目看去，徐氏又提着做针线活的篮子过来了。
老管家就知道，新一轮的催归话题又款款向他走来。
果不其然，徐氏坐下就笑着问。
“老管家，您家虎子有没有让人捎信来，他们啥时候回来啊？”
这几天门房里没有常护院看着，他们家的大门就没打开过。
徐氏牵挂着月红他们，每天收拾好家务，都会来老管家这边坐着聊会。
烤烤火，做做针线活，陪两位老人说说话。
亲家公说是和老管家的义子宁虎他们一起出门，所以她就不放过老管家。
一天总要问上两三遍，比儿媳妇给公爹公婆请安还要积极...
徐氏不会做绣花那种精细活，拿在手上的是给小孩子做的小衣。
这种小衣去成衣铺子也能买到，徐氏还是觉得自己做的更加放心。
她买了最好的细棉布，一针一线都缝得极为仔细。
老管家无奈地摇摇头。
“徐氏，老朽也没收到信儿，虎子他们啥时候回来，真说不准。”
徐氏手上的动作不停，嘴里嘟囔着。
“这可真是让人着急，大闺女这怀着身子出门在外，我就怕她吃不好睡不好。
您别看我们家月红她平时这也说行，那也说好，实则她口味挑着呢。
爱吃就多吃一些，不爱吃她也不说，只是吃的少....”
老太太在一旁听的非常认同，时不时点头应和一下。
老管家等徐氏絮叨了一长串，逮着一个空隙安慰道：
“别太忧心，月红姑娘有暗香姑娘陪在旁边，会照顾好她的，王武也是个细心的，不会让几个孩子受了委屈。”
徐氏叹了口气，又接过了话头。
“话虽如此，可我这做娘的哪能不操心呐，他们是乘船出去的。
船上的伙食我不知道，亲家公和暗香也会照顾好月红，可他们都不会做饭啊。
还有咱们家的大米，可比外面的都好上不少，我家月红早就吃叼嘴了....”
又是一长串的各种担心。
老管家默默的给炭盆里加了一块炭。
以前咋没发现徐氏这么多话呢？
这比老太太还能说啊！
“老管家，您说他们不会遇到啥麻烦吧？”
老管家不得不再次宽慰。
“放宽心，他们会平安归来的。”
这话老管家已经不记得说了多少遍了。
下次王武再要带着几个孩子出去，他一定要上前阻拦才行。
他们一拍屁股就走，老朽这耳朵可招架不住老太太和徐氏的联合轰炸...
徐氏点点头，眼神却依旧充满了担忧，手中的针线活儿也不知不觉慢了下来。
“老管家，那您帮着估算一下时间，他们能不能赶回来过小年，我们都知道，您老算术最好呢！”
这一次就连学习中的小月娥都眨巴着大眼睛看了过来。
面对这祖孙三代妇孺崇拜的目光，老管家扶额轻叹。
老朽算术再好，也算不出天有不测风云啊？
老朽又不是能掐会算的天象大师...
要是可以选择，老管家宁可来几个盗贼，手起刀落可比听这些碎碎念容易的多。
这时门外传来一阵清脆的铃铛声，不是拉粮食的时候，也不是柳树林回来的时候。
这门铃声在四个人耳里如同天籁之音。
老管家、老太太、徐氏、小月娥他们同时站起，不约而同的往偏院对外巷的铁门走去。
终于有了片刻的缓解，老管家激动的拉开门栓。
映入眼帘的是易老爷子那张苍老的脸。
四人脸上的失望之色是那么的明显，明显到易老爷子这个老眼昏花的老人家都看得出来。
“你们这是咋了，老夫来的不是时候？”
“哪能呢，正是时候，我们在家烤火呢，易老爷子要不要一起啊？”
老管家最先回过神来，热情的招呼易老爷子入内。
等来的虽然不是他们想等的人，但也能帮老管家分担一些魔音贯耳不是？
.....
清吉山沿河的地段有一个鲜为人知的小洞穴。
里面停放着七八条渔船。
这些渔船是清吉山山上的山匪从河面上获取而来。
每一条渔船代表着至少有一人已经遇难。
也意味着有一个家庭因为他们的恶行，找寻不到失踪的亲人。
这一两个月内去官府报案的人不在少数，皆因这里处于两县交界的地带。
两边官府都想着法子推诿，甚至将前来报案之人拒之门外。
即便是他们有人花了银子两边都去报案，依旧是被两边推来推去。
或者说是渔船不慎翻船，连人带船沉入河底，没有人手去找寻。
各种借口不肯受理，最终都是不了了之。
没人来管，山匪们越发大胆。
渔夫们口口相传得知这一消息后，都不敢再来这边打鱼。
山匪们依靠着那些抢来的渔船，在河面上试探着作案。
先是打劫过往的小船，发现无事，胃口也随之变大。
如此一来，这一带的水路陷入了极度危险的境地。
他们伺机而动，可谓是危机四伏。
苏家的货船乃是大型船只，山匪们将其洗劫一空后，却因没有合适的地方藏匿。
丧心病狂地将货船破坏得千疮百孔，妄图任其随波逐流，沉入河底。
然而，出乎他们意料的是，那船竟然搁浅了，并未如他们所愿沉入河中。
这也与山匪们往常都是在陆地上拦路抢劫、不擅长做水匪有关。
罗县令新官上任，在处理县衙事务时，偶然翻阅到了苏家船只失踪的相关文书。
怎奈他初来乍到，对县衙的实际掌控力度尚显不足。
在他的职权之下，还有县丞、主簿、县尉等官职。
这几人在清水县县衙中经营多年，根基深厚，人脉错综复杂。
归根结底就是罗县令也不是想怎样就怎样。
即便整个县衙都听命于他，也还有着这样那样的问题。
比如清水县今年遭受过水患，百姓们的粮食收成都不够交清赋税。
罗县令还得与上级官员周旋，争取减免赋税的政策。
他多次写奏折上报灾情，详细陈述百姓的困苦，期望能得到上级的理解和支持。
手头更是有不少悬案未结。
至于派官兵去清吉山剿匪，罗县令只想呵呵哒。
县城里北城区那边都因为人手不足任其发展着...