祖尔法拉克挖掘场深处的血腥气尚未散尽，石窟中残留的时空紊乱能量让空气时不时发出细微的噼啪声。陆晨手握那柄新获得的【不稳定时空编织者之杖】，法杖触手温润，其内部流淌的微弱时空光晕与他自身残余的时间权能产生着若有若无的共鸣。虽然尚未达到装备要求的28级，但仅仅是握着它，似乎就能感受到一丝久违的力量感。
连升两级的暖流冲刷着身体的疲惫与创伤带来的滞涩感，虽然【时间本源创伤】的状态依旧如阴云般笼罩在属性面板上，但等级提升带来的基础属性增长是实实在在的。生命值与法力值的上限得到了提升，更重要的是，智力与精神的基础值增加了，这让他施展技能时，能调动的力量源泉比之前雄厚了些许。
“哈哈，爽！连跳两级！”铜须美滋滋地摆弄着一把从狂热者身上搜刮来的、冒着绿光的火枪，虽然属性普通，但总算替换掉了之前那根烧火棍。“这地精虽然奸诈，但给的报酬倒是实在。”
磐石将一面从马尔科姆随从那缴获的、带着暗红色纹路的塔盾背在身后，替换掉了那面临时的钢盾，掂量了一下，满意地点点头：“这盾不错，附魔了额外的暗影抗性，正好对付那些玩时间邪术的家伙。”
月影和血刃也各自更换了部分装备，团队的整体状态相比刚离开时间起源之地时，有了显着的改善。至少，不再是那般赤手空拳、一穷二白的狼狈模样。
血刃将那张从马尔科姆身上搜出的残破羊皮纸递给陆晨，冷冽的眼中带着凝重：“‘时光之末’，‘逆时之门’，‘永恒之沙’……这些词汇听起来就不祥。猩红时计的目标，恐怕不仅仅是掠夺时间之力那么简单。”
陆晨凝视着羊皮纸上的字句，眉头紧锁。“诺兹多姆沉寂……沙漏破碎……时机已到……”他低声念着，心中那股不安感越来越强烈。猩红时计显然对时间起源之地发生的一切了如指掌，甚至可能比他预想的更早就在关注着他。他们像一群嗅到血腥味的鲨鱼，在神灵沉寂、守护者虚弱之际，迫不及待地想要撕咬时间权柄这块肥肉。
“夺取‘永恒之沙’……重塑时间权柄……”陆晨喃喃自语，“他们想成为新的时间主宰？”这个念头让他背脊发凉。一群信奉掠夺与疯狂的疯子掌握了时间的力量，那将是所有时间线的灾难。
“必须阻止他们。”陆晨抬起头，眼神锐利，“加里维克斯的委托完成了，但我们的麻烦才刚刚开始。得尽快回去交任务，拿到剩下的报酬，然后弄清楚‘时光之末’到底在哪里！”
团队迅速清理了战场，将【紊乱时空核心】小心收好，立刻动身返回加基森。
回程的路显得平静了许多，或许是因为盘踞在此的猩红时计成员已被清除。但当他们再次踏入加基森那喧嚣而混乱的街道时，明显能感觉到几道隐晦的目光从人群中投来，带着审视与算计。失去了沙漏的庇护，陆晨这个曾经的“时间宠儿”，如今在许多人眼中，更像是一个移动的宝藏或者需要评估的威胁。
风险投资公司办公室内，加里维克斯看到他们安全返回，尤其是看到那颗黯淡下去的【紊乱时空核心】时，小眼睛里爆发出惊人的光芒。
“完美！太完美了！我就知道你们能行！”他几乎是抢一般从陆晨手中接过核心，仔细检查后，脸上的笑容更加灿烂，飞快地支付了剩余的一千五百金币，并将承诺的法杖正式交接。
“合作愉快，我的朋友们！”加里维克斯搓着手，“如果以后还有类似的‘小麻烦’，我一定第一时间想到你们！”
陆晨没有理会他话语中的暗示，直接问道：“加里维克斯主管，你在塔纳利斯消息灵通，有没有听说过‘时光之末’这个地方？”
“时光之末？”地精的小眼睛滴溜溜一转，露出了思索的神色，“听起来像是个赔钱的地方……嗯，让我想想……好像在南边的天涯海滩附近，有一些古老的、关于时间尽头的传说，据说那里是卡利姆多大陆时间流最薄弱的地方之一，偶尔会出现一些奇怪的海市蜃楼，显示的不是过去的景象，而是……未来的碎片？甚至有人说在那里能听到时间流逝的哀嚎？嘿嘿，都是些骗冒险者的鬼话，我可从没当真。”
天涯海滩？时间流薄弱？未来碎片？陆晨将这些信息记在心里。地精的话虽然充满铜臭和不确定性，但往往在这种看似荒诞的传闻中，隐藏着真实的线索。
“谢了。”陆晨点点头，不再多言，带着团队离开了风险投资公司办公室。
回到“生锈的螺旋桨”旅店，凯雷米斯正在等待他们。看到团队不仅完成任务，等级装备有所提升，还带回了关于猩红时计阴谋的重要信息，老龙人脸上露出了欣慰与忧虑交织的复杂表情。
“时光之末……那是连青铜龙军团都很少涉足的禁忌区域。”凯雷米斯声音低沉，“那里是现实时间与‘虚无时间’的交界处，极度危险，时空结构极其不稳定，甚至传闻有来自时间尽头‘终末回响’的投影渗透过来。猩红时计选择在那里开启‘逆时之门’，简直是疯子中的疯子！他们很可能想强行打通一条通往某个失落时间片段或者……时间本源之海的通道！”
“我们必须去阻止他们。”陆晨语气坚定，“既然知道了他们的目标，就不能坐视不管。”
“我明白。”凯雷米斯叹了口气，“但以你们现在的状态，前往时光之末太过凶险。你们需要更充分的准备，尤其是你，晨光，你需要尽快熟悉新的力量，并突破到能装备那柄法杖的等级。”
接下来的几天，团队没有急于再次踏上征途。他们以加基森为临时据点，白天进入塔纳利斯沙漠深处，寻找那些时空异常点附近聚集的、受到时间之力影响的元素生物和沙怒巨魔进行历练，晚上则回到旅店休整，消化战斗经验，磨合新装备。
陆晨更是将所有精力都投入到了对自身力量的重新熟悉和掌控上。失去了沙漏的加持，他施展时间技能时感觉无比滞涩，如同戴着沉重的镣铐跳舞。但他没有气馁，反而更加专注于对技能本质的理解和精神力的精细操控。
他一遍遍地施展【时间涟漪】和【时光碎片】，感受着法力在【不稳定时空编织者之杖】（虽未装备，但握持似乎也能带来一丝灵感）的引导下，如何更有效地转化为时间伤害。他反复练习【时间缓滞】的范围和控制精度，试图在创伤状态下，尽可能恢复其原有的威力。
过程艰难而缓慢，经验条的爬升在创伤的影响下如同龟速。但他能感觉到，自己对时间之力的理解，在剥离了沙漏的便利后，反而变得更加纯粹和深刻。那是一种扎根于自身职业本源，而非依赖外物的成长。
数日后，当陆晨带领团队清剿了一个盘踞在时空异常点的小型沙怒巨魔部落，并用一记精准的、范围控制极强的【时间缓滞】配合队友全歼敌人后，一道熟悉的金光终于从他身上亮起！
【系统提示：你升级了！当前等级28级！】
终于升级了！没有丝毫犹豫，陆晨立刻将【不稳定时空编织者之杖】装备上身！法杖入手的那一刻，一股比之前清晰得多的能量连接感涌遍全身！智力与精神属性得到显着提升，更重要的是，那8%的时间技能效果加成，让他施展技能时，明显感觉轻松了不少，威力也有所增强！
他迫不及待地对着不远处一块风化的巨岩，试验了一下如今的技能威力。
“时间涟漪！”
一道明显比之前更加凝实、波动更加剧烈的时间波纹激射而出，命中巨岩！
轰！巨岩表面被震开一片蛛网般的裂痕，伤害肉眼可见地提升了！
“时光碎片！”
数道更加锋锐、带着刺耳呼啸声的时间碎片划过空气，在巨岩上留下深深的刻痕！
虽然远不及拥有沙漏时的毁天灭地，但相比之前几天那种无力感，已是天壤之别！他终于重新找回了一些属于时空行者的战斗节奏！
团队其他人看着陆晨试验技能的效果，也都露出了笑容。核心输出的恢复，对团队士气是极大的鼓舞。
“看来，是时候了。”凯雷米斯看着焕然一新的陆晨，以及经过休整和历练后状态回升的整个团队，沉声说道，“我们必须动身前往天涯海滩，寻找时光之末的入口，阻止猩红时计的疯狂计划。”
陆晨握紧了手中的法杖，感受着其中流淌的力量与肩头沉甸甸的责任，目光投向加基森南方那无尽沙海与蔚蓝天空交界之处。
新的征途，指向那传说中时间流薄的禁忌之地——时光之末。而他们的敌人，是试图逆转时间、重塑权柄的疯狂组织。
风暴，从未停歇，他们唯有迎风而上。