卯时三刻，顾昭宁站在镜前，绿枝正替她系月白锦缎的斗篷。
铜盆里的碳火烧得正旺，却掩不住她指尖的凉——那枚翡翠镯子贴着腕骨，裂痕处硌得生疼。
小主，该启程了。绿枝将檀木匣塞进她怀里，锦缎包裹的边角还带着体温，周妈妈昨儿个在后院哭了半宿，说您像苏姨娘当年查账时那样，连算盘珠子都能看出花来。
顾昭宁摸了摸匣上的铜锁，锁芯里嵌着半枚碎玉，是生母咽气前塞给她的。把斗篷帽子戴上。她低头将匣护在腹前，雪粒子虽停了，风里还带着冰碴子。
宫门口的石狮子挂着残雪，赵公公早候在朱漆门后，见着她便哈着白气迎上来：小主可算到了，陛下天没亮就翻了三次折子，茶盏都添了四回。他搓着冻红的手去接檀木匣，被顾昭宁轻轻避开。
公公的心意昭宁领了。她踩着青石板往御书房走，鞋跟叩出清脆的响，有些东西，得亲手递到陛下手里才踏实。
御书房的门虚掩着，漏出一线暖黄的光。
顾昭宁刚抬手指尖要敲门，门内传来瓷器轻碰的脆响——是萧承煜惯常的盖碗茶。
她深吸一口气，喉间泛起生母临终前的药味，那夜苏氏攥着她的手说昭宁，要把每根线都攥在自己手里，此刻倒像是有人拿羽毛扫过心尖。
进来。
推开门的刹那，顾昭宁看见萧承煜正站在书案后，晨袍未束，发冠松松别着，眼底青黑却掩不住亮——像是猎人等了整夜，终于看见猎物踏入围场。
他抬手指了指左侧的花梨木凳，自己却没坐，反而绕到她身侧，赵公公说你带了要紧东西？
顾昭宁将檀木匣放在案上，铜锁一声开时，萧承煜的手指在案边轻叩两下。
她先取出染了茶渍的账本：这是内库三年的炭银支出，每笔都走李记的账。又抽出半块带血的碎布，绿枝在西直门外捡的，北疆狼头绣纹，和炭灰里的碎纸能拼出十五日亥时三刻接货的密信。
萧承煜的指尖顿在碎布上，指节泛白：边军那批发潮的陈米......
正是李记的手笔。顾昭宁翻开粮引批文，将新米三千石的批文与陈米三千石的出货单并排放，参将递折子说粮草发潮那日，李记刚运出陈米。
更巧的是，春桃昨儿个在赌坊说漏了嘴——李贵妃的陪嫁嬷嬷每月十五都要去炭场。
案上的烛火忽的晃了晃，顾昭宁抬头，正撞进萧承煜沉如寒潭的眼。
他抓起那叠账册的手青筋凸起，喉结动了动：你查这些，熬了几夜？
陛下该问的是，李贵妃贪了多少。顾昭宁将最后一份口供推过去，是小顺子录的春桃醉话，赈灾粮被她扣下三成换银钱，边军的粮草钱填了她母族的亏空，北疆叛军的密信......她顿了顿，怕不是用来换她弟弟的兵权。
萧承煜突然拍案而起，茶盏里的水溅在账册上，晕开一片墨渍。赵公公！他的声音像淬了冰的剑，带羽林卫去承乾宫，把李贵妃和她宫里的人都带来！
外头很快响起急促的脚步声。
顾昭宁望着萧承煜绷紧的下颌线，忽然想起他说过最厌内宅不清，此刻倒像看见当年那个躲在柱子后，看着生母被毒杀的小皇子——眼底的火，终于找到了该烧的地方。
李贵妃被押进来时，鬓发散乱，金步摇歪在耳后。
她扫了眼案上的证据，忽然笑出声：顾昭宁，你当陛下会信一个侯府庶女的话？她踉跄着扑向萧承煜，护甲刮过他的龙袍，臣妾母族为陛下守了二十年边关，您不能......
闭嘴。萧承煜后退半步，厌恶地扯下被抓皱的衣袖，春桃说你每月十五让嬷嬷去炭场，是给你弟弟送西域的葡萄酒。他拿起那份口供甩在李贵妃脚下，可周妈妈的账本里，炭车每次都多装十车炭——密信就藏在炭块里，对吗？
李贵妃的脸瞬间煞白，指甲深深掐进掌心。
她望着顾昭宁腕间的翡翠，忽然尖叫：你早就算计好了！
从替你姐姐代嫁那天起，你就在等今天！
我等的是百姓有饭吃，边军有粮扛刀。顾昭宁起身，将所有证据收进匣中，贵妃娘娘若觉得委屈，不妨去问西直门外冻饿而死的百姓，问北疆被陈米坏了肠胃的士兵。
殿外传来更鼓响，已是辰时二刻。
萧承煜望着顾昭宁的背影，忽然开口：昭宁。他的声音轻了些，像雪落在松枝上，以后，你替朕盯着内库和户部。
顾昭宁转身，看见他眼中的光，和昨夜檀木匣在烛火下投出的影子重叠。陛下信昭宁？
萧承煜走到她面前，伸手替她理了理被风吹乱的鬓角，你让朕明白，治家与治国，原是同一条线。
从御书房出来时，宫道上已站满了人。
有捧着食盒的小太监，有提着水壶的宫女儿，见着她都规规矩矩福身。
顾昭宁裹紧斗篷，听见几个洒扫的婆子小声议论：李贵妃被关到暴室了听说顾小主把证据摆得比账本还清楚......
她踩着未化的积雪往前走，腕间的翡翠在晨光里泛着暖光。
转过回廊时，迎面撞上捧着药罐的小宫女，药香里混着一丝熟悉的沉水香——是太后宫里的味道。
顾昭宁抬眼，看见转角处那株老梅树下，有个灰衣人影一闪而过。