日头升到头顶，带来的暖意却微乎其微，反而将冻土表面晒化了一层薄薄的泥浆，让地面变得更加湿滑泥泞。苏家几人早已是强弩之末，苏明远和苏明义每挥动一下那破柴刀，手臂都像灌了铅一样沉重。苏青松因为腿伤无法久站，坐在地上清理石块，脸色比早上更差。赵氏和苏秀秀几乎是在磨洋工，效率低得可怜。苏晚晚手上全是细小的伤口，火辣辣地疼。
王癞子从石头后面踱步出来，看了看苏家清理出的那一小片可怜的地面，又看了看旁边其他村民虽然缓慢但持续扩大的清理范围，不满地皱了皱眉，冲着苏家这边喊道：“磨蹭什么呢！照你们这速度，明年开春也甭想种上东西！到时候交不上粮，看里正怎么收拾你们！”
这话像鞭子一样抽在苏明远心上。他直起腰，看着手里那把几乎快要散架的破柴刀，刀刃已经崩了好几个口子，再看看脚下这片坚硬顽固的土地，一股深深的无力感攫住了他。难道真的没有一点办法吗？
“爹，”苏晚晚走到父亲身边，看着那把破柴刀，轻声提醒，“这刀不行了，硬砍不是办法。您以前……不是看过很多杂书吗？有没有讲过农具或者……省力的法子？”
苏明远闻言，微微一怔。他虽是书生，但前世作为工程师的底子还在，只是穿越后一直压抑着。此刻被女儿点醒，他浑浊疲惫的眼睛里重新泛起一丝光亮。他放下柴刀，没有立刻回答女儿，而是蹲下身，仔细研究起那丛荆棘的根系和周围的土壤结构。
“大哥，你来看，”他招呼苏明义，“这荆棘根扎得深，但主根旁边的土，是不是比别处松一点点？”
苏明义凑过来，用粗糙的手指抠了抠，闷声道：“嗯，是有点。”
“晚晚刚才用石头砸松土再撬根，是对的，但用石头太费劲。”苏明远沉吟着，目光扫过四周，最后落在那把破柴刀上，“要是……要是有个带尖头、能撬动的东西，配合着砍，会不会好点？”
苏秀秀在一旁听见，忍不住小声嘀咕：“说得轻巧，哪来的带尖头的东西？这破地方要啥没啥……”
赵氏也撇撇嘴：“就是，读书人就会动嘴皮子。”
苏明远没有理会她们的抱怨，他拿起那把破柴刀，又捡起一根相对粗直、一头有些尖锐的硬木棍，比划着：“要是……要是能把木棍这头削得更尖，绑在刀背后面，或者直接做个木楔子，先用尖头撬松根部的土和石头，再砍主根，会不会省力？”
苏青松一直安静听着，此时眼睛一亮，他挣扎着站起身：“二叔，我试试做这个木楔子。”他以前在老家跟村里的老木匠打过下手，懂点粗浅的木工。
苏明远点点头：“好！青松，你手巧，试试看。不需要多精细，结实能用就行！”他又对苏明义道：“大哥，我们去找找有没有更合适的石块，要一头薄一点，能当撬棍使的。”
苏明义虽然不明白二弟具体要做什么，但他信任这个读书多的弟弟，闷头就跟着去找石头了。
苏晚晚心中暗喜，父亲终于开始动用他的知识和观察力了。她也帮忙四处寻找合适的材料和石块。
赵氏看着他们忙活，扯了扯苏秀秀：“你看他们，净瞎折腾！有这功夫，多砍两刀不好吗？”
苏秀秀看着父亲和堂兄们认真寻找的样子，又看了看自己磨出水泡的手，低声道：“娘，也许……二伯真有办法呢？”
“呸！他能有什么办法？一个百无一用的书生！”赵氏不以为然。
过了一会儿，苏青松真的用那破柴刀和一块锋利的石片，勉强削出了几个一头尖锐的木楔子。苏明远和苏明义也找到了几块一头较薄、适合发力的扁平石块。
“来，试试！”苏明远有些激动，他拿起一个木楔子，对准一丛荆棘主根旁边的缝隙，用一块石头小心地敲击木楔子的尾部，木楔子一点点嵌入冻土，果然将周围的土震松了一些缝隙。然后他再用那破柴刀，对准被撬松了的主根部位砍下去！
“咔嚓！”一声脆响，那原本坚韧难断的主根，竟然应声而断！虽然柴刀也崩掉了一个小口，但效率比之前硬砍高了何止一倍！
“成了！”苏明义黝黑的脸上露出难以置信的惊喜，他抢过木楔子和石块，“我来试试！”
他学着苏明远的样子，撬松，再砍，又一丛荆棘的主根被顺利斩断！
“真的有用！二弟，你这脑子真好使！”苏明义难得地夸赞道，手下动作更快了。
苏青松也露出笑容，继续削制更多的木楔子。
苏晚晚赶紧上前帮忙，将砍断的荆棘拖到一边堆放。
赵氏和苏秀秀都看呆了。赵氏张了张嘴，想说什么风凉话，却发现自己无话可说，只是脸色变幻不定。苏秀秀看着二伯和父亲明显加快的速度，眼里也闪过一丝希望。
就连旁边一直在默默干活的几个村民，也注意到了苏家这边的动静，纷纷投来惊讶和好奇的目光。有人开始交头接耳。
“嘿，苏家老二这法子好像挺管用？”
“看着是比傻砍强点……”
“那木楔子是咋做的？咱也试试？”
王癞子也注意到了这边的变化，他眯着眼看了一会儿，哼了一声，没说什么，但也没再催促。
工具的微小改良，带来的却是效率的显着提升和士气的巨大鼓舞。虽然依旧疲惫，虽然双手依旧疼痛，但看着一片片荆棘被更快地清理掉，看着清理出的土地范围肉眼可见地扩大，每个人心里都燃起了一小簇火苗。
苏明远看着家人重新振作起来的样子，看着那简陋却有效的木楔子，心中感慨万千。知识，哪怕只是一点点的巧思和变通，在这种绝境中，也能迸发出如此巨大的力量。
他抬头看了看天色，对大家说道：“抓紧时间，趁着手热，再多清理一些！”
“好！”这一次，连赵氏和苏秀秀都应和得响亮了些。