七天以来，这是第一个没有噩梦纠缠、没有政务压心、能让我沉入黑甜乡的夜晚。或许是因为父皇的毒解了，或许是因为爹回来了，又或许是因为那个咋咋呼呼的洛水姨带来的、全然不同的生气。
我蜷缩在熟悉的龙床上，枕畔放着那条名为“小红”的血玉蜈蚣（它被师洛水放在一个透气的小玉盒里，安静得像块石头），呼吸均匀绵长，眉宇间连日紧绷的褶皱终于舒展开来。
宫灯早已熄灭，唯有窗棂透进一点清冷的月光。万籁俱寂。
但我知道，这座皇城，这片江山，在今夜，注定有许多地方，许多人，是无法安眠的。
夜色如墨，万籁俱寂，丞相府门前的石狮在黯淡的灯笼光下显得格外肃穆。
两辆没有任何家徽标识、却极为宽大沉重的马车，悄无声息地停在了相府侧门。车帘掀开，王崇义与崔明瑜先后下车，两人皆是面色凝重，眼下带着浓重的青黑，显然已是心力交瘁。他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了同样的惶恐与急切。
王崇义挥了挥手，随从们立刻从马车上抬下一口口用黑布蒙着的沉重木箱，动作迅捷而沉默，迅速从侧门抬入相府。箱中之物，分量不轻——既有成箱的金银珠玉，也有名家字画、古玩珍奇，甚至还有几箱据说是王家商队从海外带回的稀罕物件。这是王崔两家能拿出的、最具诚意的“敲门砖”，也是他们最后的希望。
书房内，老丞相龚擎并未安寝。他独自坐在宽大的书案后，面前摊开的并非公文，而是白日里女帝派人送来的那些关于四大世家的卷宗副本。烛火跳跃，将他沟壑纵横的脸映得明暗不定。
管家悄声进来禀报：“相爷，王崇义与崔明瑜已在侧厅等候，带来了……不少东西，已从侧门抬入。”
老丞相闭了闭眼，手指在冰冷的卷宗封皮上缓缓摩挲。见，还是不见？
见，意味着他正式介入了陛下与四大世家的这场生死博弈，站到了前台。不见，或许能暂时避嫌，但王家崔家狗急跳墙之下会做出什么，难以预料，且陛下将“刀”递给他，未尝没有让他出面周旋、掌控局面的意思。
他想起陛下那双与年龄不符的沉静眼眸，想起那环环相扣的盐政、土地、新军之策，想起那几大箱足以让任何世家万劫不复的“罪证”……这盘棋，陛下是执棋者，也是规则的制定者。而自己，已被陛下赋予了“裁判”或“执行官”的角色。
避，是避不开的。
“让他们……再等一个时辰。”老丞相缓缓开口，声音有些沙哑。
这一个时辰，是煎熬，也是姿态。既是晾一晾这两位平日眼高于顶的家主，让他们更清晰地体会如今处境之危，也是给老丞相自己最后的权衡时间。
一个时辰后，相府客厅的灯火重新明亮起来。王崇义和崔明瑜被引了进来，两人皆是一身素衣，却掩不住一身的疲惫与惊惶。见到端坐主位、神色平淡的老丞相，两人连忙深深施礼。
“深夜打扰相爷清静，实乃情非得已，万望相爷恕罪！”王崇义声音干涩，率先开口。
“我等，实在是走投无路，特来恳请相爷，指点一条明路！”崔明瑜也连忙跟上，语气更加恳切，甚至带着一丝哀求。
老丞相抬了抬手，示意二人落座，命人上茶。他并未立刻接话，只是端起茶杯，慢慢啜饮着，目光平静地扫过两人，将他们脸上的每一丝焦虑、恐惧、期盼都收入眼底。
客厅里一时寂静，只有茶水注入杯中的细微声响，更显得压抑无比。
王崇义和崔明瑜如坐针毡，准备好的说辞在喉头滚了几滚，却见老丞相始终不语，心中更是冰凉。最终，王崇义咬牙，再次起身，深深一揖：“相爷，犬子无知，崔家侄女轻狂，犯下滔天大错，冲撞天威。草民自知罪孽深重，不敢求陛下宽宥。只求……只求相爷看在同为世家一脉的份上，指点一二，如何才能……才能保全家族一线生机？无论需要付出何等代价，草民……绝无怨言！” 他说到最后，声音已然哽咽。
崔明瑜也连忙起身附和，赌咒发誓愿意倾尽家财，只求消弭陛下怒火。
老丞相放下茶杯，瓷器与桌面相触，发出一声清脆的轻响。他终于开口，声音不高，却带着一种洞悉一切的沧桑感：“王举人，崔老爷，坐下说话。”
待两人重新忐忑坐下，老丞相才缓缓道：“指点迷津？老夫又能指点什么呢？陛下的心思，如同天威，深不可测。你们送来的那些‘心意’，老夫未曾拒收，是知道二位此刻心绪，不欲在细枝末节上再多纠缠。” 他顿了顿，目光变得深邃，“但你们可知，陛下让老夫转交给二位的，是什么？”
王崇义和崔明瑜一愣，不明所以。
老丞相不再多言，对侍立一旁的管家示意。管家会意，转身出去，片刻后，几名健仆抬着两口白日里送来的樟木箱子，放在了客厅中央。
“打开看看吧。”老丞相语气平淡。
王崇义与崔明瑜对视一眼，心中升起一股极其不祥的预感。他们走到箱子前，颤抖着手，掀开了箱盖。
熟悉的卷宗气息扑面而来。当王崇义看清最上面一卷的标题时，脸色“唰”一下变得惨白如纸，手指颤抖得几乎拿不住那薄薄的纸页。崔明瑜也差不多，他拿起另一卷，只扫了几行，便觉得眼前发黑，手脚冰凉。
两人发疯似的翻看着箱中的卷宗——田产隐匿、盐铁私贩、勾结官员、巧取豪夺、后宅阴私、子弟恶行……桩桩件件，时间、地点、人物、证据指向……详实得令人窒息！有些甚至是他们自己都快遗忘的陈年旧事！
这哪里是卷宗？这是悬在他们头顶、随时可以落下的铡刀！是足以让他们身败名裂、家族倾覆的催命符！
“这……这……陛下……陛下是如何……” 王崇义声音抖得不成样子，冷汗瞬间湿透了内衫。
“陛下如何得知，不重要。”老丞相的声音如同从很远的地方传来，带着一种冰冷的现实感，“重要的是，这些东西，此刻在陛下手中，也……在老夫手中。”
“噗通”、“噗通”两声，王崇义和崔明瑜再也支撑不住，双腿一软，毫无形象地瘫坐在冰冷的地面上，面如死灰，眼神空洞，仿佛被抽走了所有的精气神。最后一丝侥幸，也在这满箱的“罪证”面前，灰飞烟灭。
老丞相看着他们失魂落魄的样子，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快又被坚定取代。他缓缓站起身，走到两人面前，居高临下地看着他们，声音沉重而清晰：
“王举人，崔老爷，事到如今，你们还看不明白吗？陛下此次，并非仅仅针对王家、崔家，也并非只为一两个跋扈子弟。盐政、土地、乃至这些……”他指了指那两口箱子，“都是陛下棋盘上的子。她要的，是这大雍江山，真正姓北堂，真正令出一门，而非与世家共治，甚至受世家掣肘！”
他叹了口气，带着几分自嘲与坦诚：“同为世家，老夫的龚家，虽不及你们四家树大根深，但也算累世官宦。面对陛下此番‘来势汹汹’，老夫思虑再三，唯有四字——低头，明哲保身。”
“低头……明哲保身……”王崇义喃喃重复，眼中终于恢复了一丝焦距，却是更深的绝望。
“相爷的意思是……陛下要的，不止是惩戒，是要我们……彻底交出权柄，献出根基？”崔明瑜声音嘶哑地问。
“是削藩，是纳土，是认罪，是赎买。”老丞相一字一句，如同重锤敲在两人心上，“交出非法所得田产、商路，补足历年亏欠税赋，严惩触法子弟，约束族中众人，从此安分守己，做陛下治下的顺民富户，而非割据一方的门阀。或许……尚有一线生机。”
王崇义和崔明瑜瘫在地上，浑身冰冷。这何止是大出血？这是要剜心剔骨，自断经脉！交出百年来积累的财富和根基，从此仰人鼻息……
“相爷！”王崇义猛地抬起头，眼中布满血丝，如同抓住最后一根救命稻草，重重磕下头去，“求相爷明示！该如何做？如何才能让陛下……看到我等的‘诚意’？如何才能……保住家族传承不灭？我王家……愿唯相爷马首是瞻！求相爷……指点一条活路啊！”
崔明瑜也连忙磕头哀求。
老丞相看着昔日与自己平起平坐、甚至隐隐自矜的两位家主，此刻卑微至此，心中也是五味杂陈。他知道，火候差不多了。
他重新坐回主位，沉默了片刻，方才缓缓开口，声音低沉，却带着一种不容置疑的决断：
“既然二位信得过老夫，那老夫便斗胆，为二位，也为这岌岌可危的世家局面，指一条路……”
夜，还很长。丞相府的灯光，注定要亮到天明了。
这一觉，我睡得格外沉实安稳。没有梦到朝堂上刀光剑影的争执，没有梦到边境线上不怀好意的使团，也没有梦到父皇苍白如纸、气息奄奄的脸。仿佛所有的重压、恐惧和疲惫，都被昨夜那场嚎啕大哭和随之而来的温暖怀抱稀释、驱散了。
天刚蒙蒙亮，我便自然醒来，神清气爽。没有惊动任何人，我轻手轻脚地起身，第一件事便是去往父皇的寝殿。
殿内依旧弥漫着淡淡的药香，但昨日那令人心悸的腥甜气息已然无踪。北堂少彦依旧沉睡，但脸色不再是骇人的死灰，而是恢复了些许属于活人的、淡淡的血色。浅殇正用温热的布巾为他擦拭额头，见我进来，微微颔首。
“浅殇，我父皇他……”
“陛下放心，”浅殇的声音虽轻，却带着笃定，“太上皇体内剧毒已清，脉象平稳，只是失血过多，元气大伤，脏腑也需要时间恢复。这般昏睡，是身体自我修复的本能，多睡几日，反而是好事。”她指了指父皇胸口原本被毒血浸染、颜色乌黑的位置，如今那一片肌肤虽仍有伤痕，但渗出的血迹已是正常的鲜红。
我长长地舒了一口气，心中那块最沉重的巨石，终于稳稳落地。只要父皇活着，慢慢养着，总会好起来的。
回到自己的寝殿用早膳时，我却发现餐桌上少了一个最活跃的身影。
“沧月，洛水姨呢？”我环顾四周，疑惑地问。以师洛水那风风火火的性子，按理说该是第一个跳出来嚷嚷饿的。
沧月上前一步，脸上带着几分无奈又好笑的表情，低声回禀：“大小姐，那位洛水姑娘……昨晚半夜，摸到奴婢和丹青她们的房间去了。”
“半夜？摸去你们房间？”我挑了挑眉。
“是，”沧月点头，“她把我们几个都摇醒了，点着灯，仔仔细细、翻来覆去地问关于‘药人’的一切——特征、弱点、可能的控制方式、药王谷可能的位置……问得极其详尽，连一些我们只是听明月提过一嘴的细节都不放过。看那架势，恨不得把药人拆开来研究一遍。”
我心中一动，隐隐猜到了什么。
“然后呢？”
“然后问完，天还没亮，她就自己收拾了个小包袱，去马厩牵了匹最快的马，直接出城了。”沧月顿了顿，补充道，“方才隐龙卫传来消息确认，洛水姑娘确实是天未亮时出的城门，一人一马，轻装简从，看那方向……是奔着容城去的。”
容城……药人之祸最烈的地方，也是明月他们正在苦战之地。师洛水昨日席间豪言要“踏平药王谷”，看来并非一时戏言，她是真的将此事放在了心上，并且雷厉风行到了令人咋舌的地步。
是为了兑现对我的承诺，为了救出陆染溪，还是……也有想在我爹面前“表现”一番的心思？或许兼而有之吧。这位落花神女的行事风格，总是如此直接而炽烈。
我正想着，殿外传来通报，季泽安来了。
他走进来，脚步似乎比平日急促一些，眼神也不像往常那般沉稳，带着一丝不易察觉的……飘忽？他先是例行公事般问了问父皇的情况，又说了几句无关紧要的朝堂闲话，然后……话锋就开始极其生硬地拐弯了。
“那个……嫣儿啊，”季泽安清了清嗓子，目光游移，就是不看我，“最近边市……尤其是草原那边，对咱们新出的雪花盐，反响好像很热烈啊。鞑靼、瓦剌的几个大部落，都派了商队来接触，想大量采购。”
“嗯，这是好事。”我点点头，不动声色。
“是啊，好事。”季泽安搓了搓手，“就是……这第一批大规模外销，得找个可靠的人去谈，去押运。路途遥远，草原上又不太平，既要懂行情，又得有足够的分量和手腕镇住场面……”他说着，眼神终于飘了过来，带着点试探，“你看……爹最近正好也没什么事，庄子里生意都上了正轨。要不……爹亲自跑一趟？带上一万斤……不，首批先带五千斤也行，去探探路？”
我忍住嘴角的笑意，故意蹙眉思考：“爹，您刚回来，一路奔波辛苦，草原风沙又大，这事让商队管事去办不就行了？何必亲自劳顿？”
“那不行！”季泽安声音微微拔高，又立刻意识到失态，连忙压低，“那些管事，分量不够！跟草原上的头人谈生意，得是能做主的人去！再说，爹这不也是想为朝廷、为你分忧嘛！把盐卖出好价钱，充实国库，也是大功一件！”他说得冠冕堂皇，眼神却越来越飘，耳根似乎也有些发红。
我看着他那副明明心急如焚、恨不得立刻插翅飞走，却又拼命找理由掩饰的样子，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
“爹，”我放下筷子，托着腮，笑眯眯地看着他，“您是想去草原卖盐呢，还是……想去追洛水姨啊？”
季泽安老脸瞬间涨红，像是被说中了心事的孩子，手足无措：“你……你这孩子！胡说什么！我……我这是正经国事！商业拓展！”
“是是是，正经国事。”我连连点头，眼中笑意更浓，“那您就去吧。一万斤雪花盐，我让惊鸿立刻给您备好最优等的，再派一队精锐护卫随行。路线嘛……好像去容城那边，也有通往草原的商道？您正好可以‘顺路’去看看容城那边瘟疫和药人控制得怎么样了，也算是体察民情嘛。”
我每说一句，季泽安的脸就更红一分，听到“容城”和“顺路”时，他几乎是跳了起来：“谁……谁要顺路去容城！我是直接去北边！北边！”
“好好好，北边北边。”我从善如流，不再逗他，“那爹您快去准备吧，早去早回，注意安全。”
季泽安如蒙大赦，几乎是逃也似的离开了，走到门口还被门槛绊了一下，踉跄半步，背影显得颇为狼狈。
看着他仓惶离去的方向，我捂着嘴，终于放声轻笑出来，笑声清脆，在晨光初照的宫殿里回荡。
丹青和沧月也忍不住抿嘴笑起来。
“大小姐，我看季老爷啊，心里明明在意得很，偏偏嘴硬。”丹青笑道。
“就是，那找借口的模样，怕是连他自己都不信。”沧月也摇头。
我笑着点点头，心中涌起一股温暖的、略带感慨的情绪。
我爹他……应该是喜欢洛水姨的吧。
只是他习惯了内敛，习惯了背负，习惯了将情感深藏，不善于表达，或许也囿于对我生母的那份旧情与责任，才一直逃避。而师洛水那般炽热直接、不计后果的追求，像一团野火，烧得他措手不及，方寸大乱。
但昨夜我崩溃时，他拍着我背的温柔；今早他听闻师洛水离去后，那掩不住的焦急和蹩脚的借口……都泄露了他心底最真实的在意。
也好。
父皇的毒解了，压在头顶的阴云散开了一道缝隙。朝堂的棋局正在按部就班地推进。而在这冰冷的权力旋涡之外，能看到父亲露出这般鲜活甚至有些笨拙的情态，能看到一段截然不同的情感在悄然生长，于我而言，也是一种难得的慰藉。
就让爹去追吧。
去草原，或是去容城。
去面对他或许自己都还未完全看清的心意。
而我，也该换回那身沉重的龙袍，去面对我的朝堂，我的江山，和那些注定无法安眠的对手们了。
晨光，彻底照亮了皇宫的琉璃瓦，新的一天，开始了。
金銮殿上，香炉袅袅，庄严肃穆。刘公公立于御阶之下，拖长了尖细的嗓音，例行公事般地高喊：“有本启奏，无本退朝——”
声音在空旷的大殿内回荡。
刑部尚书邢无邪率先出列，他面色冷峻，如同他掌管的刑狱一般不带温度：“陛下，不知琅琊王氏与清河崔氏涉案子弟，陛下欲作何处置？大理寺与刑部，已接到数份为其求情的联名保书。” 他刻意隐去了求情者的姓名，但意思已然明了。
我慵懒地靠在那张宽大冰冷的龙椅上，手指无意识地敲击着扶手，闻言只是掀了掀眼皮：“关着。朕暂时没想好怎么处置。至于优待……” 我顿了顿，声音不高，却清晰地传遍大殿，“就不必了。按律，大不敬、当街纵马伤人未遂，该当何罪，就按何罪待之。天牢不是客栈，更不是他们炫富斗狠的后花园。”
“臣，遵旨。”邢无邪躬身退回，脸上并无波澜，似乎早有所料。
“田恩瀚。”我换了个更舒服的姿势，目光投向下方。
兵部侍郎田恩瀚连忙出列，躬身道：“臣在。”
“这几日，新颁的征兵令，推行得如何了？” 我语气平淡，仿佛在问今日的天气。
田恩瀚脸上闪过一丝不易察觉的难色，但还是如实禀报：“回陛下，新令颁布后，民间百姓，尤其是寒门子弟与农户，响应极为踊跃，各地报名点人满为患。只是……”他犹豫了一下，“只是世家大族、豪商富户之中，阻碍甚多。”
“嗯。” 我轻轻应了一声，并不意外。手指下意识地转动起腕上那串慕白派人送来的、据说有凝神静气之效的紫檀佛珠。冰凉圆润的珠子滑过指尖，我心中却泛起一丝莫名的烦躁。最近，似乎见血与算计的事情，有点太多了。
田恩瀚见我没有打断，继续硬着头皮道：“那些富家子弟，一来平日养尊处优，疏于锻炼，体能测试大多难以达标。二来……骄纵成性，不服管束，对普通出身的征兵官多有不敬。更有甚者……”他声音压低，带着愤慨，“竟妄图以重金贿赂征兵官员，企图找人顶替，或是以银钱直接抵免兵役！”
果然。
我嘴角勾起一丝鄙夷的轻笑，这笑容很淡，却让下方不少官员心头一凛。这些膏粱子弟，平日里仗着家世横行无忌，如今触及自身利益，便原形毕露。他们以为，这世间的规则，永远可以用金银来扭曲吗？
“卫森。” 我的声音陡然提高了几分，在大殿中显得格外清晰，手指也停止了转动佛珠。
忠勇侯世子卫森如同鬼魅般阴影中闪出，单膝跪地，抱拳沉声道：“臣在。” 他声音不高，却带着一股铁血煞气，让周遭文官下意识地屏住了呼吸。
“最近隐龙卫事务不多，你也闲着。”我看着他低垂的头颅，缓缓说道，“这些‘金贵’的公子哥，既然报名了，就不好辜负他们一番‘热情’。从今日起，所有通过初选（或动用手段‘通过’）的世家富户子弟，单独编成一营，名为‘磨砺营’。交由你全权负责训练。”
我身体微微前倾，目光锐利地盯住卫森：“朕只有一个要求——活着。只要他们还有一口气，其余如何操练、如何管教，朕一概不问，由你便宜行事。”
活着。
这两个字，从帝王口中轻飘飘地说出，却重若千钧。殿中许多老臣已经变了脸色。他们太清楚“活着”在隐龙卫手里意味着什么了。那恐怕是比死更难受的“活法”。只希望这些细皮嫩肉的纨绔们，能抗住那些从血火地狱里爬出来的隐龙卫的“特别关照”。
“臣，领旨！”卫森的声音没有任何起伏，仿佛只是接到一个再平常不过的任务，但那双低垂的眼眸中，却闪过一丝几不可察的、野兽般的兴奋光芒。
我重新靠回椅背，目光缓缓扫过下方噤若寒蝉的群臣，忽然发现人群中少了那个熟悉的身影——莫子琪。
这时，一名站在户部队列中、面生的官员深吸一口气，出列行礼：“臣，户部侍郎沈佳文，叩见陛下。”
刘公公适时地微微俯身，在我耳边用极低的声音快速提醒：“陛下，莫大人已奉旨离京，前往各地暗查田亩丈量事宜。户部眼下暂由这位沈佳文沈大人代为主事。此人是莫大人离京前极力举荐的，言其精于算学，为人谨细，目前尚在……考核期。”
我微微颔首，目光落在这位看起来三十出头、面容清瘦、眼神却颇为清亮的沈佳文身上。
“沈爱卿，”我换了个稍显温和些的语气，“既是莫子琪举荐你暂理户部，那便与朕说说，红薯与白叠的推广，眼下进展如何？”
沈佳文显然有些紧张，但口齿却十分清晰：“臣遵旨。回陛下，新令颁布后，成效显着。京都周边三府十二县，已有过半百姓至官府登记，申请领取红薯良种。其余百姓，亦多在观望打听，料想秋播之前，人数还会大增。此外，由彼岸姑娘主持，已将查抄楚逆及相关叛军名下田产，共计约八千余亩，全部先行试种了白叠。曲江一带，受季老爷……季庄主影响，亦有近半田庄地主，主动要求改种红薯或白叠，目前长势良好。”
“嗯，做得不错。” 我赞许地点了点头。看来莫子琪看人的眼光，还是可以的。
“不过陛下……”沈佳文脸上露出一丝迟疑。
“有话但说无妨。”
“是。农务司的司农司大人，前日托人从南方送回了几种他新觅得的粮种，言其耐旱高产，或可试种推广。然莫大人不在，此事关乎农桑国本，下官……不敢擅专，特此禀报，请陛下圣裁。” 沈佳文说着，从袖中取出一份简短的文书。
司农？
这个名字让我微微一顿。的确有段时间没听到他的消息了。原以为他是在务农司按部就班，没想到是外出寻找新粮种去了。是为了那丰厚的“献种”赏赐？还是真心为了百姓增产？此人……动机恐怕不纯，需要让暗阁查一查了。
“新粮种？” 我来了些兴趣，“可有实物呈上？”
“有。” 沈佳文连忙道，“司大人遣回的亲随带着样本，此刻正在殿外候旨。”
“带上来，让朕看看。”
“宣——务农司信使，携新粮种样本上殿觐见——” 刘公公尖细的嗓音再次响起。
殿门开启，一名风尘仆仆、作农人打扮的中年汉子，小心翼翼地捧着一个盖着红布的藤筐，低着头，快步走了进来。
殿门开启，那名风尘仆仆的司农司信使，小心翼翼地捧着一个盖着红布的藤筐，低头趋步而入，在御阶前跪下，将藤筐高举过顶。
刘公公示意侍卫上前，掀开了红布。
藤筐里，安静地躺着几样东西：几穗外壳金黄、颗粒饱满排列整齐的棒状物；几个沾着新鲜泥土、大小不一的块茎，外皮呈黄褐色；还有两个硕大滚圆、表皮橙黄带绿纹的瓜类。
我的目光落在这些东西上，心中微微一动，泛起一丝奇异的感慨。
玉米、土豆、南瓜……
这几样在后世被称为“高产利器”、极大地改变了农业和人口结构的神奇作物，竟然会出现在这里。我也不知道如今身处的这个“大雍”，具体对应着哪一个历史时空，但显然，这个世界的地理与物种流通，似乎比我原本想象的更为……丰富，或者说，混杂。
看来，那位司农，不管是出于何种目的，这次倒是真有可能立下大功了。
我收敛心神，从龙椅上微微直起身，目光扫过下方面露好奇与疑惑的群臣。他们大多出身优渥，或许见过奇花异草，但对这些来自遥远异域、其貌不扬的“土疙瘩”和“棒子”，显然一无所知。
“诸位爱卿，”我缓缓开口，声音清晰地传遍大殿，“此三物，乃司农于南方蛮荒之地及海外商船中寻得之新物种。虽其貌不扬，却于国计民生，或有奇效。”
我指向那金黄的玉米：“此物名为‘玉米’，或可称‘玉蜀黍’。其籽粒可磨粉作食，亦可直接煮食、烤食，口感甘甜。秸秆可作牲畜饲料。最要紧者，此物耐旱、耐瘠薄，不似稻麦那般挑地，且……”我顿了顿，抛出一个让所有人都屏住呼吸的数字，“据海外农书记载及初步试种观测，其亩产，可达五石乃至更高。”（注：古代一石约合现代120斤，此处为文学夸张，突出高产印象）
“五石？！”
“竟有如此产量？”
“耐旱耐瘠？天下竟有此等神物？”
殿中顿时响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。五石！这几乎是现有主粮产量的数倍！对于许多土地贫瘠、靠天吃饭的地区，简直是救命的神粮！
我接着指向土豆：“此物名‘土豆’，亦称‘洋芋’、‘山药蛋’。其块茎深埋土中，可煮、可蒸、可烤，饱腹感极强，且富含养分。同样不挑地力，山地、沙地皆可种植，产量……亦极为可观，亩产数石不在话下。更妙者，此物易于储存，可作备荒之粮。”
最后是南瓜：“此瓜名‘南瓜’，果肉绵软甘甜，既可作菜，老熟后亦可代粮，籽可炒食。生长迅速，田边地角皆可栽种，是补充口粮、丰富菜篮的佳品。”
我每介绍一样，下方朝臣的眼睛就更亮一分。尤其是田恩瀚等务实派的将领和户部官员，呼吸都变得粗重起来。粮食！稳定的、高产的粮食！这意味着能养活更多的人口，能支撑更庞大的军队，能让国家更加稳固！
“陛下！若此三物真有如此神效，实乃天佑大雍，陛下洪福啊！”老丞相龚擎率先出列，声音激动得有些发颤。他比任何人都更清楚，充足的粮食对于稳定民心、推行新政意味着什么。
“陛下，当速命务农司全力培育良种，尽快推广全国！”
“应重赏司农！”
“此乃社稷之福！” 群臣纷纷附和，脸上都洋溢着兴奋的光彩。
我抬了抬手，压下殿中的喧哗：“司农之功，待其回京，查明核实后，自当论功行赏。至于这些种子……”
我的目光落在一旁如同影子般侍立的踏日身上：“踏日。”
“属下在。”
“将这些新粮种，立刻秘密送出宫，交到珍馐阁小葵姑娘手中。告诉她，不惜代价，务必以最快速度，摸索出最适宜的育苗、栽培之法。所需人手、物资，朕一律允准。”
“是！”踏日毫不犹豫地上前，小心地接过那藤筐，如同捧着绝世珍宝，身形一闪，便退出了大殿，执行命令去了。
新粮种的出现，无疑为我的棋局又增添了一枚重要的砝码。民心、军粮、乃至未来的土地政策，都有了更多腾挪的空间。
就在殿内气氛因为新粮种而热烈振奋之时，老丞相龚擎再次出列，他脸上激动的红潮稍稍退去，恢复了惯有的沉稳。他清了清嗓子，声音洪亮地道：
“陛下，老臣尚有一事启奏。”
所有人的目光再次聚焦到这位三朝元老身上。
“昨夜，琅琊王氏家主王崇义、清河崔氏家主崔明瑜，联袂夜访老臣府邸。”老丞相此言一出，大殿瞬间又安静下来，落针可闻。所有人都竖起了耳朵。王家崔家的事，可是如今京城最敏感的话题之一。
老丞相不疾不徐，继续道：“二人深知家中子弟罪孽深重，惶恐无地，为表忏悔之心，弥补过错，特将家中部分资财，献于朝廷，以充国库，稍赎其罪。”
他转身，对殿外高声道：“抬上来！”
话音落下，数名相府家丁吃力地抬着十余口沉甸甸的大箱子，鱼贯进入金銮殿！箱子落地时，发出沉闷的“咚”、“咚”声响，显然分量极重。
老丞相亲手打开最前面几口箱子的箱盖——
刹那间，珠光宝气，耀人眼目！
箱中整齐码放着的，是成锭的雪花白银、耀眼的黄金、还有各色晶莹剔透的玉石、珠宝、古董字画……琳琅满目，价值连城！粗略估算，这十几箱财宝，其价值恐怕抵得上国库小半年的赋税收入！
“哗——！”殿中响起一片无法抑制的惊叹和吸气声。世家大族的豪富，在这一刻展现得淋漓尽致，也让人更加直观地感受到，陛下和丞相昨夜对王家崔家施加了何等巨大的压力，才逼得他们如此“大出血”！
老丞相面向御座，深深一揖：“此乃王、崔二家‘自愿’献出之资财，老臣不敢擅留，特于朝堂之上，献于陛下，缴入国库，用于国事。请陛下圣裁！”
我坐在龙椅上，目光平静地扫过那堆积如山的金银珠宝，又缓缓移到下方神色各异、或震惊、或艳羡、或若有所思的群臣脸上，最后，与老丞相那深邃而平静的目光在空中交汇。
这一抬，一举，一献。
昨夜书房内的密谈与交锋，化为了今日朝堂之上这实实在在的“战利品”。这既是王崔两家认罪服软、割肉求生的“投名状”，也是老丞相代表朝廷、代表皇权，对世家的一次公开亮剑和胜利宣告。
我微微颔首，目光平静地扫过那堆积如山的财宝，声音清晰地传遍大殿，却带着不容置疑的疏离：“原路送回去。”
大殿内瞬间寂静，连呼吸声都清晰可闻。所有人都愕然抬头，看向御座，眼中满是不解。这……这泼天的财富，陛下竟然不要？
我迎着众人惊疑的目光，缓缓补充道：“告诉他们，不必如此心急。割肉求生也好，破财消灾也罢，都不是这么个做法。一切……等四国使团朝贺之后，再议不迟。”
此言一出，心思活络的臣子们顿时恍然。陛下这是要将王崔两家，彻底架在火上！现在收了，不过是钱财交易；待到四国使团云集之时，再当众处置，或赦免，或重罚，那意义就截然不同了——既是展现天威，昭告天下皇权不可侵犯，也是对境内所有世家大族的一次公开震慑与警告！让他们看清楚，在这大雍，谁才是真正的主宰！
老丞相眼底闪过一丝了然与赞许，躬身道：“老臣遵旨。” 他毫不拖泥带水，立刻命人将那些沉重的箱子重新盖上，原封不动地抬了下去。那珠光宝气来得快，去得也快，却在大殿每一个人的心头，留下了更深的震撼与思量。
“礼部何在？” 我转而问道。
文官队列中，一位身着崭新三品孔雀补服、年约四旬、面容儒雅却带着几分初登高位的谨慎官员应声出列，躬身行礼：“臣范文兵，暂代礼部尚书一职，叩见陛下。” 他顿了顿，声音平稳地补充，“臣蒙陛下与相爷不弃，仍在……考核期。”
“嗯。”我看了他一眼，“朕知道你。老丞相的门生，以精通典章礼仪、处事周详着称。”
范文兵脸上闪过一丝受宠若惊，连忙道：“陛下谬赞，微臣愧不敢当。”
“你与钦天监监正共同商议，尽快择定一个最近的吉日，”我手指轻敲龙椅扶手，“朕要正式举行登基大典，昭告天地祖宗，正位乾坤。”
“臣，遵旨。”
“另，”我语气转沉，“以大雍礼部名义，起草国书，发往蜀国、沙国、古汉国、南幽国。同时，以朝廷名义，发公文至大雍境内，陇西陈、琅琊王、范阳卢、清河崔等各大世家家主。朕，邀他们共赴京城，观礼朝贺。”
邀请四国，是外交姿态，也是暗藏机锋的试探。
邀请所有世家家主，则是将王崔之事的影响扩大到极致，将这场登基大典，变成一场皇权对世家力量的公开检阅与无形施压。
范文兵神色一凛，显然明白了此举的分量，郑重叩首：“臣，领旨！定当妥善办理，不负陛下与朝廷重托。”
“好了。”我摆摆手，目光扫过下方黑压压的群臣，“清风，孟婆，陶铸业留下。其余……退朝吧。”
“臣等告退——”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
山呼万岁声中，文武百官如潮水般恭敬退出金銮殿，只留下被点名的三人，以及侍立在我身侧的刘公公与丹青等人。
殿门缓缓合上，将外面嘈杂的世界隔绝开来。阳光透过高高的窗棂，在光洁的金砖地面上投下几道明亮的光柱，尘埃在光柱中静静飞舞。