夜色如墨，整个皇城在寂静中酝酿着一场风暴。
勤政殿内烛火摇曳，北堂少彦揉了揉发胀的太阳穴，朱笔在奏折上划过一道道批注。殿外侍卫如往常般肃立，却无人察觉几道黑影正悄无声息地贴近。
与此同时，宣武门外运盐的车队排成长龙。守城将领接过盐引时，与押运官交换了一个意味深长的眼神。
今夜月色不错。
是啊，适合洗个热水澡。
暗号对接的瞬间，运盐车底板悄然滑开，一道道矫健的身影无声落地。
昭仁门外的禁军还保持着警戒姿态，喉间却突然多了一道血线。他们甚至来不及发出警示，就软软倒在了血泊中。黑影如潮水般涌向殿门。
丞相府外，几个黑衣人轻松放倒门房。府中护卫刚拔出兵器，就被凌厉的招式击倒在地。老丞相披着外衣冲出卧房，见状怒喝：你们是什么人？！话音未落，冰冷的剑锋已抵住他的咽喉。
与此同时，京城各处都响起了兵刃相交之声。原本宁静的夜晚被惨叫与厮杀声撕裂。
珍馐阁雅间内，彼岸正举着酒杯说笑，突然动作一顿。四人同时变色，抓起佩剑冲下楼去。
大门推开，浓郁的血腥味扑面而来。
长街已成人间地狱。火光映照下，到处都是飞溅的鲜血，黑衣人见人就杀，百姓的哭喊声与厮杀声混作一团。一个孩童抱着母亲的尸体哭泣，转眼就被刀光淹没。
这些畜生！孟婆目眦欲裂，长剑已然出鞘。
惊鸿迅速判断形势：他们在清洗整条街，必须突围！
碧落冷静地擦拭剑锋：保护百姓，且战且退。
四人相视点头，同时杀入战局。剑光起处，血花飞溅。但黑衣人源源不断，仿佛永无止境。
这场蓄谋已久的叛乱，终于撕开了伪装，将京城变成了血腥的屠场。
碧落、孟婆、彼岸、惊鸿四人背靠着背，在潮水般涌来的黑衣人中艰难前行，每一步都踏在粘稠的血泊与冰冷的尸体之上。刀剑碰撞的火星不时照亮她们染血的脸庞。
碧落反手一剑刺穿一个试图偷袭的黑衣人喉咙，温热的鲜血再次溅上她冰冷的面颊。她抹了一把糊住眼睛的血水，声音因厮杀而沙哑，却异常冷静地分析：“盐田被毁，时机如此巧合……季老爷显然是被人故意调虎离山，引离京城的！”
“我们怎么办？”孟婆格开劈来的长刀，急促地问道，他的声音带着压抑的愤怒，“这些杂碎明显是有备而来，京城各处恐怕都已陷入苦战！”
彼岸一剑斩断敌人的手臂，看着前方仿佛杀之不尽的敌人，心急如焚地喊道：“他们既然在京城发动，那大小姐那边肯定也中了埋伏！我们必须杀出去救大小姐！” 对她而言，公主的安危高于一切。
一直沉默护卫侧翼的惊鸿闻言，立刻反驳，语气同样焦急：“不可！此刻皇宫必然是他们主攻的目标！陛下若落入贼手，大势去矣！我们必须杀进皇城救驾！”
是杀出重围，驰援可能身处险境的大小姐？还是杀向皇城，护卫可能已被围困的皇帝？
这是一个无比艰难的选择，两边都至关重要，都可能影响整个王朝的命运。四人的目光在血腥的空气中短暂交汇，都看到了对方眼中的挣扎与决绝。
最终，碧落深吸一口气，混合着硝烟与血腥味的空气刺入肺腑，她做出了决断，声音斩钉截铁，穿透了喊杀声：
“皇宫近在咫尺，陛下安危关系国本！先救陛下，稳住中枢！相信大小姐……她身边还有黄泉他们，绝非易与之辈！杀——目标，皇城！”
她的决定如同一锤定音。四人不再犹豫，剑锋所指，爆发出更强的气势，如同四把尖刀，撕裂黑衣人的包围，朝着皇宫的方向，悍然杀去！脚下的血路，在火光映照下，蜿蜒伸向那座此刻已成为风暴中心的宫城。
另一边，临时营地中大家都在各自忙碌着，有替伤者包扎伤口的，有生火做饭的，还有在清点药材的。
我注意到浅殇坐立不安，她频频抬头望向墨色苍穹，手指无意识地反复掐算，唇瓣被咬得发白。我实在按捺不住，伸手将她拽到身旁：从刚才起你就魂不守舍，到底怎么了？
黄泉正在给伤员包扎，闻言停下动作，染血的绷带在掌心绷紧：有事就说出来，大家共同商议。
时间不对......浅殇的声音带着颤音，手指紧张地绞住衣角，我怎么算都不对。药效需要六个时辰才能发作，可要让半城人染病，至少需要一整天......
我蹙眉抓住她冰凉的手腕：说明白些。
也就是说，我的药根本来不及送到容城，疫情就爆发了！浅殇突然抬头，眼底涌动着惊惶，又或者说，我的药可能压根就没到容城！
心口猝然传来一阵尖锐的绞痛，我下意识按住胸膛。黄泉立即展开行军地图，羊皮纸在夜风中猎猎作响。
陛下说过禁军共有三万，他亲自执掌一万。我的指尖重重点在皇城位置，剩下两万在谁手里？
苏大虎沉声道：在定国公手中。
我死死盯着地图上那片象征着皇城的区域，心脏像是被一只无形的手攥紧。苏大虎带走了两万城防军替天子巡视各地军营，黄泉调走了一万九千羽林军彻查容城一干事宜，我带走了一千隐龙卫赈灾…...也就是说眼下整个都城只剩下东西城门守军两万，金武前卫一万，整个皇城竟只剩下不到四万守军！
若是父亲的一万黄泉渡杀手再被调走...这个念头让我如坠冰窟，指甲深深陷进掌心，渗出血丝。
好个老狐狸！我突然一拳砸在车壁上，木屑四溅，好一招釜底抽薪！我以为步步为营，原来早已落入他的圈套！
全军听令！我猛地掀开车帘，声音嘶哑如裂帛，立即回京！
黄泉急步上前：大小姐，此时回师恐有诈......
就在今夜！我一把揪住他的衣襟，眼底布满血丝，定国公必在今夜举事！就算跑死所有战马，天亮前也必须赶回皇城！
苏大虎单膝跪地，声如洪钟：臣愿率六万残军，誓死追随公主收复皇城！
就在这危急关头，陆知行却突然挣脱众人的阻拦，像一头受伤的野兽般嘶吼：我不走！我要去救娘，救妹妹！他双目赤红，死死抓着车辕不肯松手。
我心如刀绞，却不得不强忍悲痛，厉声道：卓烨岚听令！命你率一千羽林军及所有御医药材，即刻启程驰援容城。苏大虎，将天子剑予他！
我转身凝视卓烨岚，一字一句道：遇神杀神，遇鬼斩鬼。本宫赐你先斩后奏之权！
臣，万死不辞！卓烨岚双手接过天子剑，剑身在月光下泛着凛冽寒光。
其余人等，立即整装！我翻身上马，扯紧缰绳，我们必须在天亮前赶回皇城，否则......
后面的话我说不出口，但每个人都明白那未尽的含义——国破家亡，山河破碎。残月如钩，映照着这支决绝的回师之军，在夜色中踏上了与时间赛跑的征途。
此刻的皇城，火光冲天，尸横遍地，昔日庄严肃穆的宫苑已成人间炼狱。昭仁门——这道通往金銮殿的最后屏障，正经历着最残酷的考验。
三大殿主——碧落、孟婆、彼岸，以及惊鸿，四人背靠染血的宫门，身上伤痕累累，衣袍破碎，喘息粗重。她们身边，仅存的一万禁军和少数阎罗殿杀手同样人人带伤，组成了一道摇摇欲坠、却始终不曾崩溃的防线。他们脚下是堆积的敌我尸体，粘稠的血液几乎漫过鞋底。
他们不能退！身后一步，便是象征着帝国权力核心的金銮殿！再退一步，他们的大小姐，就将失去她最后的“家”！
昭仁门外，定国公楚仲桓身披锃亮铠甲，在一众亲兵簇拥下，意气风发。他望着门内苦苦支撑的守军，脸上带着胜券在握的狞笑，声音透过喊杀声清晰地传来：
“还要负隅顽抗到几时？大势已去！北堂嫣一无兵权，二无人手，早已是丧家之犬，根本翻不了天！放下兵器，本公可饶你们不死！”
他的话语如同重锤，敲击在每一个疲惫不堪的守军心上，绝望的气氛开始弥漫。
就在这千钧一发之际——
“嗖嗖嗖！”
一阵令人牙酸的锐器破空之声骤然从侧翼响起！无数道黑影，如同从地底涌出的幽灵，以一种诡异而迅捷的身法，悍然撞入了定国公军队的后阵！
为首者，脸上覆盖着一张雕刻着狰狞鬼纹的面具，在火光下反射着幽冷的光芒。他身后，是一眼看不到头，同样身着鬼纹服饰、沉默无声的战士。他们出手狠辣刁钻，招式诡异，瞬间就在定国公的后方阵营中掀起了一片腥风血雨，打了对方一个措手不及！
这突如其来的变故，让原本志得意满的定国公脸色骤变，也让昭仁门内近乎力竭的碧落等人精神一振！
鬼面人手中的奇形兵刃挥洒自如，所过之处，定国公的士兵如割麦般倒下。他虽未发一言，但其行动已然表明——他是来搅局，或者说，是来帮助守军的！
战局，因为这股神秘力量的介入而出现了新的转机。
勤政殿内，气氛凝重得如同实质。北堂少彦紧握着祖传的龙吟剑，指节因用力而发白，他几次三番想要冲杀出去，与那叛贼楚怀山决一死战，却被身旁的莫子琪死死拦住。
“陛下！不可冲动啊！”小太监脸上还带着擦伤，声音却异常坚定，“公主殿下冰雪聪明，定能识破此等调虎离山之计！她说过，留得青山在，不怕没柴……柴烧，没有什么比性命更重要！即便……即便真要沦为阶下囚，属下也陪着您！若要死，属下必死在陛下之前！请陛下相信公主，她一定会回来的！踏日的海东青早已携信飞出，公主和季老爷收到消息，必定星夜兼程！”
就在北堂少彦眼中闪过一丝动摇，仍被“嫣儿无兵无权，回来亦是送死”的绝望念头缠绕时，一直紧盯着殿外战局的卫森突然激动地指着那个鬼面人的身影，声音带着难以抑制的颤抖和狂喜：
“陛下！是师傅！那个戴鬼面具的是我师傅！他来了！”
仿佛是为了印证卫森的话，也为了回应北堂少彦的绝望——就在鬼面人率领部下与定国公军队激烈缠斗，搅乱战局之际，战场侧翼再次传来异动！
一队约千人的骑兵，如同利剑般撕开混乱的战场，悍然闯入！他们装备精良，训练有素，冲锋之势带着一股百战老兵的惨烈与决绝。而更引人注目的，是那面在火光与硝烟中猎猎作响的旗帜——玄黑底色上，一个鲜红如血、霸气凛然的“陆”字迎风招展！
那正是早已陨落多年的镇国公，陆正丰的旗帜！
率领这支队伍的，正是那位屡次拒绝皇家招安，宁愿在北城养马也不愿踏入朝堂的——田恩瀚！他此刻一身戎装，目光锐利如鹰，手中长枪直指定国公中军，用行动宣告了他的立场与归来！
这支象征着昔日军魂、承载着无数人记忆的“陆”家亲卫队的出现，如同一声炸雷，响彻在昭仁门前，瞬间点燃了所有坚守者眼中的希望之火！战局，再次逆转！
另一边，夜色如墨，季泽安正率领黄泉渡精锐在官道上策马狂奔，目标直指沿海盐田。疾风掠过他冷峻的面庞，心中却始终萦绕着一丝挥之不去的不安。
突然，一声尖锐的鹰唳划破长空！一道白影如闪电般自云端俯冲而下。季泽安眼神一凝，立即勒紧缰绳，抬起手臂，吹出一声特有的悠长口哨。
那只神骏的海东青精准地收拢翅膀，稳稳落在他的铁护肩上，锐利的鹰爪紧扣，鸟喙旁还带着长途飞行的白汽。季泽安迅速解下系在鹰腿上的小竹管，倒出里面的布条，借着亲卫举起的火把光亮，只看清了上面潦草却触目惊心的六个血字：
调虎离山，速回。
季泽安的瞳孔骤然收缩，脸上瞬间布满寒霜。“中计了！”他猛地调转马头，眼中爆发出骇人的厉芒，“所有人！原路返回！用最快的速度，回京！”
几乎在同一时刻，我们疾驰的车队上空，也传来了熟悉的鹰啼。另一只海东青穿透夜色，如同一支离弦之箭，精准地俯冲下来，稳稳停在了我马车摇晃的顶盖上。
“是踏日的海东青！”黄泉低喝一声，不等马车停稳，便探身而出，敏捷地取下了鹰腿上的信笺。他只瞥了一眼，脸色瞬间变得无比难看，将那张写着“调虎离山，求援”的布条递到我手中。
那寥寥数字，却像是一把烧红的匕首，狠狠刺入我的眼中，瞬间点燃了我心中积压的所有不安与恐惧！
“加速！全军加速！”我几乎是嘶吼着下达命令，声音因极致的焦急而尖锐，“丢掉所有不必要的辎重！轻装简行，用尽一切办法，给我用最快的速度赶回皇城！”
命令如同涟漪般迅速传遍整个队伍，车队的速度陡然提升到了极限，如同一条在黑暗中疯狂游走的巨龙，不顾一切地冲向那座此刻可能已陷入血火之中的帝都。我心急如焚，只恨不能肋生双翅，瞬间飞回那危机四伏的皇城！