“太好了！以后我们一家人就能天天在一起啦！再也不会分开了！”
“有娘，有爹爹，有外公，还有所有疼我的人。他们都会平平安安的，开开心心的。大家开开心心的，再也不用担惊受怕了……再也不用躲躲藏藏了……”
听着女儿纯真无邪、满怀期待的话，司徒翊的拳头攥得死紧。
要不是那些阴险小人暗中作祟，用尽手段陷害忠良，逼得他步步退让。
他的女儿怎么会受这么多苦？
不管是谁，不管是朝中权臣，还是隐世宗门。
他都要让那些人血债血偿，一个都逃不掉。
另一边。
京都一座偏僻的宅院里。
一间昏暗的屋子，屋内光线微弱。
一个年轻男人瘫在破旧的木椅上。
“长老！”
门外猛地冲进来一个中年汉子。
一看这情形，吓得腿一软，差点跪倒在地。
他立刻从怀中掏出一颗红得发亮、泛着微光的丹药，颤抖着手，赶紧塞进男人嘴里。
“快！快服下！这是护心丹，能稳住你的伤势！”
“长老，您怎么了？谁伤的你？到底发生了什么？”
药一入口，焦宇艰难地吞咽下去，气息终于渐渐喘匀了些。
可整个人还是歪歪斜斜地靠在椅子里。
“被重阳山的人坑了。”
他捂着胸口，额上冷汗直流，强咽下又涌上来的血。
“那群伪君子，口口声声讲道义，背地里却设下埋伏，联手围攻我。你查到那个替程辉茗做事的家伙，是什么来头没？”
中年人咬着牙，满脸愤恨地摇头。
“没查到。那人行踪诡秘，像个幽灵，连一丝线索都没留下。”
“不过……”
他顿了顿，压低声音。
“前两天，皇宫上空飞过一只特别大的怪鸟，翅膀展开几乎遮住半边天，通体漆黑，双眼赤红。”
“后来，那鸟就莫名其妙地失踪了，没人知道它去了哪儿。”
“那鸟……会不会是能化成人形的灵兽？会不会就是替程辉茗监视皇宫的耳目？”
化形灵兽？
焦宇眉头拧得更紧了。
重阳山养的灵兽多了去了，会飞的也不少。
从低阶的风隼到高阶的云翼狮鹫，空中巡视的灵禽数不胜数。
光靠这一条线索，根本无法锁定具体是谁动了手。
“那人太强了，”中年人喘着气，声音微弱而颤抖，“强到……我连他一招都接不住。”
他咳了两声，喉间泛起腥甜。
血丝顺着嘴角溢出，染红了半边衣襟。
他抬手，毫不在意地随手抹掉嘴角的血渍。
“告诉底下的人，最近都收着点，别轻举妄动。”
他语气低沉。
“尤其别撞上重阳山的眼线，现在风头太紧，一旦暴露，谁都跑不掉。”
“还有，”焦宇忽然转头，“上次从小女孩那儿拿到的东西，送回去了吗？”
中年人点头，神情肃然。
“按您的吩咐，用最快、最隐蔽的法子，连夜送走了。走的是地下密道，绕过了所有官府关卡，连信鸟都没用，全是暗桩交接。”
“按时间算，”他顿了顿，补充道，“最迟明天日落前就能到目的地。”
焦宇这才松了口气，肩头微微放松，靠在椅背上，闭了闭眼。
片刻后，他低声道：“京都现在有重阳山的修士盯着，布控严密，飞鸟难越。咱们处处受限，一举一动都在他们眼皮底下。”
“换地方，”他睁开眼，声音冷硬，“去别的城看看。南边的岚州、北境的寒阳，或者西陲的漠城，都行。”
中年人忽然压低声音，凑近几步。
“长老，要不……我们直接拿下一座城？”
焦宇目光微动，没说话，示意他继续。
“江清窈现在是太子了。”
中年人冷笑。
“身份尊贵，举国瞩目。要是我们控制了一座城，用全城百姓当人质，大魏朝上下肯定坐不住。”
“他们一定会逼她来救，哪怕明知是陷阱，也得踏进来。”
“那时候，”他舔了舔干裂的嘴唇，眼中泛起狠厉的光，“咱们想怎么耍花样，不就都由着咱们了？要她跪，她就得跪；要她哭，她就别想笑。”
焦宇沉默了一会儿，手指轻轻敲着扶手。
烛光映在他脸上，半明半暗。
他慢慢点头，语气带着几分迟疑，却又透出决断。
“这办法……确实不错。比咱们在暗处躲躲藏藏强得多。”
“可选哪座城？”
他抬眼，盯着中年人。
“人心不稳的？防务空虚的？还是……和江清窈有旧怨的？”
“怎么动手？强攻？策反？还是从内部瓦解？”
“一步走错，就是万劫不复。”
他原本以为，对付司徒翊和整个京都，不过是动动手的事。
只要除掉他们，夺取皇室气运。
他的修为就能大进，踏入更高境界。
而妖魔封印也会随之松动，天地灵机紊乱。
正是他布阵施法的大好时机。
再用整座城的魂魄祭阵，以百万生魂为引，逼江清窈现身。
那时她孤身一人，无力回天，只能任他宰割。
谁能想到，他盯上的那个看似无害的小姑娘，竟然就是宗门拼了命要抓的江清窈？
更没想到，重阳山竟不惜代价，护了她整整三年多。
中年男子咧嘴一笑，那笑容阴森扭曲。
“长老，哪座城都行。”
“那些人啊，早看江清窈不顺眼了。”
“尤其是那些旧贵族，嫌她年幼、女流、无母族撑腰。只要咱们放出点风声，再许些好处，让他们帮咱们一把，再合适不过。”
焦宇斜了他一眼，眼中闪过一丝满意，却没有明说褒奖。
他知道这人虽手段狠辣，但脑子不笨。
“这事你去办，”他淡淡道，“选好城，定好计，一步步来。别出岔子，也别贪功冒进。”
中年男子应了声是，低头退下。
焦宇抬眼望向窗外。
夜色浓稠如墨，乌云遮月。
他嘴角缓缓扯出一个怪笑，扭曲阴冷。
江清窈啊江清窈，你可别死太早。
没了你，我这日子多没劲。
刚想完，窈窈在床上猛地一哆嗦。
她本能地蜷缩起来，赶紧把小被子拉到下巴。
谁在背后骂她？
娘说过，这种冷飕飕、毛骨悚然的感觉。
准是有人在背后念叨她，或是心怀恶意地算计她。
她小嘴一瘪，几乎要哭出来。
可又强忍着，眨了眨眼。
歪着头想了会儿。
突然，她啪地拍了下自己的腿。
眼神一下子亮了起来。