公元前575年的春风刚把中原麦田吹得泛绿，就被一场明晃晃的背叛搅得满是火药味。
楚国郢城派来的使者，怀里揣着卷画满田界的竹简，马鞭子抽得马臀噼啪响，一路尘土飞扬奔进郑国朝堂——楚共王这回下了血本，要把汝阴那片种啥都长的膏腴之地，双手捧给郑成公，条件就一个：郑国立刻撕毁与晋国的盟约，跟楚国站同一阵线。
郑成公盯着竹简上圈出的田界，眼睛都看直了。
虽说前两年刚把宗室嫡女嫁去晋国结亲，可春秋乱世里，实打实的土地可比纸写笔载的盟约金贵十倍。
大臣们跪在殿上哭劝，膝盖都磨红了：“主公三思！晋国力压诸侯，咱背盟就是捅马蜂窝，必招大祸啊！”
可郑成公早被土地迷了心窍，一拍案几震得竹简乱颤：“楚国给的是能长出粮食的真地界，晋国给的不过是嘴皮子上的空诺！”
当即传令备车，要亲自去楚国结盟，转头就派军队抄起兵器，猛攻晋国的附属国许国——把晋郑同盟撕得连条碎布都不剩。
消息传到晋国绛城时，晋厉公正摆着庆功宴——去年钟离会盟刚把吴国拉进阵营，正喝得志得意满。
一听说郑国叛了，他“哐当”摔碎青铜酒樽，酒液溅得满桌都是，怒火直冲头顶：“郑成公这喂不熟的白眼狼！点齐四军八百乘战车，寡人亲自去收拾他！”
不过半炷香功夫，晋国军营的号角就响彻绛城，晋楚两国的命运，就这么被死死拽向了鄢陵这个中原小邑。
六月的鄢陵，太阳烤得地皮发烫，车马碾起的尘土遮天蔽日。晋厉公的军队刚扎下营寨，锅灶都没架稳，楚军就趁着夜色摸了过来，抢占西边的高地，把晋军逼得后背紧贴沼泽——退一步就会陷进泥潭的绝境。
第二天清晨，晋厉公登上战车，手搭凉棚眺望敌营，只见楚军阵里旌旗歪歪扭扭，士兵东奔西跑像没头苍蝇，连做饭的炊烟都飘得慌慌张张，透着股乱劲儿。
“敌军那边怎么乱成这模样？”晋厉公皱着眉问身边的老臣范文子。
范文子捋着花白胡须叹气：“这就叫‘甚嚣尘上’啊，看这架势，他们是急着要跟咱拼命了。”
后来这话成了典故，专指局势混乱、议论纷纷的场面。晋军没空闲聊，大夫范匄脑子转得快，立马出主意：“主公，咱把营里的井填了、灶平了，在营中列阵！既稳得住阵脚，又能让楚军摸不清底细！”
晋厉公当机立断，原本拥挤的营寨转眼变作严整军阵，反倒让楚军犯了嘀咕。
楚军那边，楚共王正站在高高的巢车上观察晋军，身边陪着个特殊人物——伯州犁。
这伯州犁是前两年从晋国逃来的大夫，对晋军规矩门儿清。见晋军士兵往中军聚，他伸手指着解释：“这是将帅们开军事会议，定决战计策呢。”瞧见晋军搭帐篷摆龟甲占卜，又说：“这是求神灵保佑，看来要动手了。”
后来“上下其手”的说法虽打这来，但那会儿伯州犁是真心帮楚共王分析，可楚军指挥层各有算盘，他的话压根没人往心里去。
决战号角一吹响，晋军就照着事先摸好的底细，直冲楚军右翼——那是临时拼凑的蛮夷部队，装备差、人心散，最是薄弱。战车碾过之处，木盾碎裂、惨叫连天，楚军阵脚瞬间乱成一团。
楚共王急红了眼，亲自提剑带亲兵冲锋，刚探出头就被晋将吕锜瞅见。
吕锜屏住气拉满弓，“咻”的一箭射去，正中楚共王的左眼！
“啊——”楚共王惨叫一声，鲜血顺着脸颊淌成河，眼球挂在眼窝外，疼得他在战车上直打滚，连剑都甩飞了。楚军士兵一看国君伤成这样，立马没了斗志，扔了兵器就逃。
郑军本就心虚，见楚军溃败，跑得比兔子还快，连战车都顾不上拉。
鄢陵战场上，晋军欢呼盖过哀号，楚军尸体和兵器堆得像小山，晋厉公站在战车顶端，笑得合不拢嘴。
这场大胜彻底让晋厉公飘了。
回绛城后，他天天摆庆功宴，宫里酒肉堆成山，把胥童、长鱼矫这些只会溜须拍马的近臣当宝贝，反倒把栾书、韩厥这些功臣晾在一边。他压根没瞧见，郤氏三卿（郤锜、郤犨、郤至）的势力早遮天蔽日，朝堂上半数官员都看他们脸色，连他这国君的话，都没郤家命令管用。
秋天围猎时，矛盾彻底爆发。
郤至一箭射倒头肥野猪，刚下车要捡，宦官孟张突然从斜刺里冲出来抢猎物——他是晋厉公红人，想抢功讨好国君。
郤至本就骄横，哪容得宦官挑衅？拔剑剑光一闪，孟张就倒在血泊里。
消息传到晋厉公耳中，他气得浑身发抖，拍着桌子怒吼：“郤至敢杀寡人的人，眼里根本没有寡人！”铲除郤氏的念头，像颗毒种子在他心里扎了根。
冬天一到，晋厉公就派栾书、郤至率军再伐郑国，清算背叛之仇。
郑成公彻底慌了——楚军兵败后自顾不暇，没法来救他。没办法，只能捧着金银珠宝连夜派使者去晋国求和。
晋国开出狠条件：郑国太子去晋国当人质，才算有诚意。
郑成公咬着牙答应，可暗地里仍偷偷给楚国递消息——这中原墙头草，压根没打算站稳脚跟。
朝堂乱成一锅粥时，赵武反倒在稳步成长。
韩厥借着鄢陵战后权力调整的机会，把他塞进军中历练，还特意安排他跟范匄学打仗、习政务。赵武牢记韩厥“亲善人、远恶人”的叮嘱，跟沉稳的范匄处得像兄弟，对骄横的郤氏躲得远远的，从不掺和他们的事。每次议事他都安静旁听，偶尔开口必切中要害，渐渐在卿大夫中攒下“沉稳可靠”的名声——赵氏复兴的火苗，正悄悄越烧越旺。
公元前575年的最后一场雪，纷纷扬扬落下，既盖了鄢陵战场的尸骨，也落了晋国绛城的宫墙。
晋厉公站在宫殿高处，盯着郤氏府邸满眼杀气；栾书等正卿看着骄纵的国君，暗里盘算退路；赵武在韩厥府里挑灯夜读，烛光映着他复兴家族的坚定；受伤的楚共王在郢城养伤，蒙眼纱布下藏着复仇的火。
这年的鄢陵大胜，看似是晋国霸权巅峰，实则是内乱开端——一场更大的风暴，已在不远处等着晋国。