等人走后，桑九拿出银针来抹上之前配好的麻药在孟学兴腿上扎了几针。
等孟学武拿回酒来，麻药也开始起效了，她让人点了蜡烛，将匕首在火上燎过消毒，而后俯身，小心翼翼替少年清理腿上的伤口。
血污清理干净，又用烈酒清洗，随后从怀里取出专治烫伤的药膏，用竹片挑出适量，均匀地敷在伤处。
她目光扫过原先少年腿上用来包扎粗布，那布料粗糙不堪，也不知是否经过灭菌处理，便从怀中又摸出一卷干净纱布，重新为他仔细缠裹妥当。
“你身上怎么什么都有啊？”
看桑九从怀里接连掏出这许多东西，孟学武忍不住凑上来，满是好奇地发问。
“学武！”
孟东生怕侄子没轻没重惹恼了桑九，忙出声喝止，语气里带着几分急切。
“行医之人，这些都是安身立命的家伙什，自然要随身带着。”
桑九将最后一圈纱布系好，把剩余的药膏和纱布都留了下来，又细细叮嘱了几句注意事项，才站起身。
“每日务必勤换药，包扎伤口的布料得选透气的，且每次用前都要经沸水煮沸、晒干消毒才行。”
孟老伯千恩万谢地将人送到门口，一行人刚站到街边，孟东便又开口，说村里还有几个伤者也都是烫伤，问她药膏可还富余。
桑九其实还剩些药，可她本就存着打探消息的心思，心念一转，到了嘴边的话便拐了个弯。
“治烧伤的药膏我出门仓促，只带了一瓶。不过我来的路上瞧着这山上生了不少可入药的草药，你找几个人随我去认认模样，采回来的药草我来调配，只是冰片这类药材，还得劳烦去县城药铺置办。”
孟东抬眼望了望天，日头还高，离饭点尚有些时辰，便点了点头，刚要琢磨着指派谁同去。
“二叔，我带着小敏妹妹，再叫上学文一起去！”
孟学武早按捺不住，当即抢着开口，一双眼睛还巴巴地瞟着桑九，显然是对这人极为感兴趣。
孟东心里盘算了下，小敏她爹也是伤员之一，小姑娘平日就聪明心细，跟着去搭把手倒也合适。
学文又是自己儿子，有他在也能多份照应，便应了下来。
“成，你回家把你家阿黄也带上，你们几个都机灵些，路上听桑大夫的吩咐，莫要乱跑。”
孟学武脚步匆匆地回家叫人，原地只余下孟学东和桑九。
孟学东整了整刚才被山路荆棘勾破边角的衣襟，郑重地向桑九拱手行了个礼，眉宇间满是真切的谢意。
“桑大夫，今日多亏你出手相帮，不然学兴的腿还不知会怎样。”
他们占山为匪，不敢随便请大夫上山，但又怕被吴家那帮人认出来，随意不敢下山去，这次派人去买药这么久都没消息，要不是桑九来，他怕是要带人下山去看病了。
他抬眼望了望西沉的落日，余晖将山间的树影拉得老长。
“天色已然不早，这后山入夜后便起雾，常有野兽出没，实在危险。你若不嫌弃，等会儿采好药，务必留下好让我尽地主之谊。”
桑九闻言微微颔首。
“既如此，叨扰了。”
她此时目的没有达成，孟学东的邀约正合心意，便没有再推辞。
话音刚落，就听见远处传来孟学武的呼喊声，伴随着两道轻快的脚步声。
不多时，他便领着两人奔了过来。
前头是个十四五岁的小姑娘，乌黑的麻花辫甩在身后。
后头跟着个与孟学武年纪相仿的少年，身着浆洗得平整的青布长衫，虽神色匆匆，举止却依旧斯文，肩上还挎着个沉甸甸的竹筐。
“二叔，桑大夫！”
孟学武走在后面，身边还跟着条大黄狗，桑九目光在它身上转了一圈又不动声色转了回来。
桑九领着三人往来路折返，目光扫过路边的草木，不时伸手示意。
此时她指尖点向一丛叶片狭长的植物。
“这是夏枯草，能去火明目，晒干了平日里烧水喝，对熬夜读书或眼干的人最是相宜。”
“这个我认得！”
孟学武眼睛一亮，抢着插话。
“我们家灶房里就备着，不过不是拿来喝的，我娘总用它煮水给我泡脚，说能治脚上的冻疮。”
他这咋咋呼呼的模样惹得旁边的小姑娘抿嘴笑，桑九却不以为意，反倒微微点头。
“烧水泡脚也有讲究，它性凉，除了治冻疮，还能消炎散瘀，你若扭伤了脚，用它煮水熏洗再好不过。”
那斯文少年听了，弯腰仔细打量着夏枯草，轻声问道。
“桑大夫看着年纪轻轻，对草药却这般熟悉，想必是家学渊源吧？”
“碰到良师跟着学了一点皮毛。”
桑九领着一行人，走了许久，不知不觉间已进入深山里，山路愈发偏僻难行。
孟学文心中升起警惕拉着小敏的手腕往后缩了两步，终于忍不住出声，叫住了还在往前迈步的弟弟孟学武和桑九。
“桑大夫，学武！”
他的声音里带着几分不易察觉的慌意。
“我爹早些时候就叮嘱过，这深山里头有野狼和猛兽出没，咱们采的草药也该够数了，不如……咱们趁早往回走吧？”
“山林里纵有野兽，可咱们不是带了阿黄吗？”
桑九的目光淡淡扫向孟学武脚边那条土黄色的猎犬，语气里听不出太多情绪。
这黄狗倒是极有灵性，不用孟学武刻意招呼，一路都在身前身后嗅个不停。
但凡察觉到附近曾有猛兽出没，或是碰上带毒的草株，便会立刻竖起耳朵低吼示警。
孟学武对阿黄更是信任得紧，不管桑九此前如何坚持要往某个方向探路，只要阿黄对着那处呲牙吠叫，他便铁了心不肯挪步。
孟学武边上的阿黄在孟学文开口说了这话后，立刻低低呜咽一声，死死咬住孟学武裤脚的布料往后拽，脑袋还一个劲往回挣，那抗拒的模样比几个人都要明显。
“是啊桑大夫，连阿黄都不肯再往里走，这地方透着股不对劲，我们还是回去吧。”
桑九垂眸扫了眼阿黄炸起的颈毛，又抬眼望了望前方愈发幽深的密林。
林间不知何时起了层薄雾，连日光都透不进来。
见众人脸上都浮起了退意，她便收回目光。
“好，那我们原路返回，莫要再深入了。”