桑九笑着谢了几人的提醒，又简单聊了两句便跟他们告别，牵着青牛转身往北山的方向走去。
一路上，不时有玩家被她身后这头少见的青牛吸引，有人甚至主动拦了上来。
“朋友，你这牛租不租？按游戏时长算钱，我们有专门的公司做租赁生意，价格好商量！”
桑九闻言愣了愣，没料到游戏里还能有这种操作，忍不住觉得有些好笑，摆了摆手婉言拒绝。
“不了，我自己要用。”
谁知刚走没两步，她就察觉到身后有人跟了上来。
桑九回头一看，是一直没说话的冯夏，不由得有些意外，停下脚步问道。
“还有什么事吗？”
“你去北山，要不要组队？”
冯夏的声音带着几分不易察觉的紧张，脸颊微微泛红，不像之前那么拽了。
桑九闻言愣了愣，眼底掠过一丝疑惑。
“我向来不喜欢组队，集市上不是有不少组队进山的队伍吗？”
冯夏果断摇头，目光灼灼地看着她。
“那些人不行，我觉得你比他们厉害多了，只想跟你组队。”
眼看桑九要摇头拒绝，冯夏连忙快走两步追上她，语速飞快地补充。
“我不要你白带，你教我，我拿那片纪元树的叶子跟你换！”
这话一出，桑九的脚步骤然顿住，眼底闪过一丝讶异。
她重新打量起身边的冯夏。
许是这些日子在游戏里赚了钱，他此时一身玄色劲装，衣料紧致利落，更偏向武者风格。
从前只能拿着把简陋匕首杀老鼠的人，如今手上却握着把长剑，看着和明瑶、曹朋那身偏向生活玩家的装扮截然不同，多了几分凌厉感。
“你是想和他们分开？”桑九开门见山，目光精准地戳中了核心。
冯夏抿了抿唇，犹豫了好一会儿，最终还是重重地点了点头，神色间带着几分释然，又藏着些许迷茫。
从冯夏断断续续的叙述里，桑九知道了三人这些日子的境遇。
在新手村待得久了，他们渐渐发现，这里的很多任务都是随机触发且一次性的。之前他们靠着分享剥皮技巧的帖子，沾了时间优势赚了波热度，但后续再发的攻略帖，要么是别人已经分享过的，要么是任务本身没什么吸引力，热度一般，而且很快会被其他帖子压下去。
后来是曹朋出了个主意，改成写剧情向内容。
他把村里东家长西家短的琐事这类邻里纠葛都记录下来，配上些玩家视角的吐槽，没想到意外受欢迎，不少人追更看个新鲜，他们的热度才重新起来。
只是这样的日子，却不是冯夏想要的。
他原本是三人组里的武力担当，更偏向杀怪，每天陷在搜集家长里短、整理剧情素材的琐事里，只觉得浑身不自在。
再后来，他察觉到曹朋和明瑶之间的关系悄然转变，两人做事愈发默契，也渐渐把重心放在了剧情创作上，他就更像个多余的人。
这样一来，他也开始认真考虑自己往后的路。
“我们本就不是走一样路线的人，”
冯夏望着远处北山的方向，语气平静了些。
“分开是早晚的事，不如趁现在，各自找自己想走的路。”
桑九点点头，对这种分分合合表示理解。
纪元树的叶子确实让桑九心动了一瞬，但独来独往的习惯早已根深蒂固。
桑九最终还是摇了摇头，语气诚恳却坚定。
“抱歉，我确实习惯自己一个人行动，组队反而会束手束脚。不过我可以推荐你加入‘星尘’工作室的护卫队，那里有系统的功法教学，比我单独指导更全面。”
冯夏眉头一皱，有些迟疑。
“可我听说，护卫队只有正式员工才能加入？”
他们三个还没毕业，只是把游戏当作赚学费的兼职，没打算签长期合同，自然不符合正式员工的要求。
“所以我才说‘推荐’,我跟队长打个招呼，你实力还不错，他们会收的。”
两人边说边走，一路经过村前那条小河。
河岸上热闹许多，不少玩家坐在岸边钓鱼，一架架鱼竿摆得整整齐齐。
上游不远处，还有人拖着一张简陋的渔网在水里捞鱼，网眼细密，显然是想多捕些小鱼。
钓鱼的玩家皱着眉抱怨，嫌弃捞鱼的动静太大，把河底的鱼都惊跑了。
捞鱼的也不甘示弱，回怼说“河里的鱼又不是你家的”，你来我往的争执声混着水声，倒添了几分烟火气。
冯夏顺着桑九的目光看向河岸，主动介绍道。
“现在村里最火的就是酒馆了！好多玩家在现实里吃惯了精加工的饭菜，到这儿尝了鲜鱼、野菜这些原生态的食物，都觉得新奇，赚的钱大半都投进酒馆了。也正因为这个，这河里的鱼现在供不应求，酒馆那边是有多少收多少。之前有个玩家专门发攻略教大家钓鱼技巧，后来干脆在村里开了家渔具店，卖自己做的鱼竿、鱼线，现在赚得盆满钵满。”
说话间，两人渐渐走近了西山脚下。
桑九见冯夏依旧跟在身边，没有要离开的意思，便知他还没放弃让自己亲自指导的念头。
她四处望了望，找了个背靠大树、远离人群的僻静地方，停下脚步，转身面向冯夏。
“我教你，能不能学会、能学到多少，就看你自己的悟性了。”
冯夏眼睛瞬间亮了起来，忙不迭点头，脸上多了几分期待。
在冯夏点天后，桑九想着自己对剑术并不精通，纪元树叶的价值普通身法也不够。
“当初进游戏，天赋测试时，你亲近什么元素？”
“好像是金和水。”
冯夏挠了挠头。
“我一直没弄明白这测试有什么用，本以为是用来选职业的，可我们在新手村打听了这么久，也没找到半点关联。倒是听村里的老人讲了不少仙妖的奇闻异事，什么山精报恩、河神显灵的，我们把这些故事整理成册，发了篇帖子，还意外收获了一波热度。”
“那你的天赋还不错。”
桑九说完，手腕一动。
只见几枚金针突然出现在她掌心，指尖一旋，金针带着破空声，精准射中了头顶上空飞过的几只雀鸟，那些雀鸟不过拇指大小，却被金针稳稳钉在半空，扑腾了两下便没了动静。
紧接着，桑九另一只手虚抬，一道清澈的水流突然从半空出现，灵活地卷起那几只被射中的雀鸟，顺着水流缓缓飘到了桑九手中。
整个过程行云流水，既没有多余的动作，也不见她耗费多少力气，却透着一股难以言喻掌控力。