淡蓝色的“静谧”光环，如同无形的绝对零度寒潮，以“概念抑制器”为核心，席卷了整个“蜂巢”实验室及其周边区域。
光环所过之处，世界仿佛被按下了静音键。
大厅中，那如同心脏搏动般的巨大虫巢，骤然失去了所有活力。表面流转的暗紫色与淡金色能量纹路，如同被冻结的血管，迅速变得灰白、龟裂。无数舞动的能量触手，僵在半空，随后如同断裂的冰柱般，寸寸碎裂、消融，化为漫天黯淡的能量光尘。汉斯博士和其他几个被虫巢包裹、几近能量化的人形轮廓，发出了最后一声凄厉、短促、仿佛信号中断般的电子尖啸，随后身影便如同风化沙雕般，迅速崩解、消散，没有留下任何物质残骸，只有空气中残留的一丝令人心悸的能量余烬。
那些由能量丝线凝聚而成的“虫子”，更是如同被阳光照射的晨露，瞬间蒸发，无影无踪。
正在与虫巢激战的“破阵”战士们，前一秒还在承受着狂风暴雨般的能量触手攻击和精神干扰，下一秒，压力骤然消失。眼前只剩下一个正在迅速崩塌、失去光泽的巨大能量结构，以及一片死寂的大厅。
“这……这是……”一名战士目瞪口呆地看着眼前的景象。
“是苏队！他们成功了！”小队长反应过来，脸上露出狂喜，“快！检查现场，寻找幸存者！清理可能残存的威胁！”
大厅另一侧，通往“绝对零度”保险库的通道中，苏婉带着五名“暗影”精锐冲了出来。她们没有停留，迅速与主战场的“破阵”战士们汇合。
“虫巢核心已被摧毁！‘概念抑制器’正在全功率运转，压制所有‘星骸’相关能量活动，但只能维持大约三分钟！”苏婉语速极快，“我们必须立刻找到其他幸存者，确认他们的状态，然后在效果结束前，撤离到安全区域，或者……处理掉所有潜在威胁！”
“明白！”战士们立刻行动起来，分成数个小队，开始搜索大厅周围的区域，寻找通往生活区的路径。
在“静谧”光环的压制下，整个实验室内部的能量环境变得异常“干净”和“惰性”。原本无处不在的甜腻腐化气息消失了，空气中只剩下冰冷的机械味道和淡淡的臭氧味。那些曾经可能遍布监控和陷阱的能量传感器，也全部沉寂下来。
很快，他们在大厅侧面找到了被汉斯博士等人封闭的生活区通道入口。入口的合金闸门紧闭，但旁边的控制面板因为能源被抑制而失效。战士们直接用切割设备破开了闸门。
门后，是一个相对狭小但设施齐全的生活舱区。灯光昏暗，空气中弥漫着汗味、食物腐败的味道以及淡淡的绝望气息。八名穿着破烂星盟制服、形容憔悴、如同惊弓之鸟般的男女，正蜷缩在角落，用惊恐的眼神看着破门而入、全副武装的陌生人。
“别……别杀我们……我们投降……”一个看起来像是小头目的中年男人颤抖着举起双手。
“我们是龙渊基地的搜救队。”苏婉走上前，声音尽量放得平缓，“你们安全了。虫巢威胁已经被暂时压制。我们需要立刻带你们离开这里。”
听到“安全”和“离开”，那八名幸存者眼中先是爆发出难以置信的光芒，随即有人喜极而泣，有人则依旧带着深深的警惕和怀疑。
“你……你们真的能带我们出去？外面……外面那些怪物……”一个年轻的女研究员哽咽着问。
“外面的威胁已经被控制。但时间有限，请立刻跟我们走！”苏婉语气转为严厉，“带上必要的个人物品和数据，其他的一律舍弃！”
在求生欲的驱使下，幸存者们很快行动起来，胡乱收拾了一些东西，在龙渊战士的引导和保护下，迅速离开了生活区，回到了主大厅。
此时，距离“静谧”效果结束，大约还剩一分四十秒。
“所有人员集合！清点人数！”苏婉下令。
“破阵”战士：十二人，轻伤三人，无人阵亡。“暗影”队员：六人（包括苏婉），无人伤亡。星盟幸存者：八人（加上科尔，一共九人）。总计二十七人。
“技术组呢？”苏婉发现少了跟随进入的技术专家。
“报告苏队！技术组留在通道口建立中继和警戒了！没有随我们深入！”一名战士回答。
“好。立刻按原路返回，与外部部队汇合！”苏婉看了一眼大厅中央那仍在缓慢崩塌、但依旧残留着庞大能量结构的虫巢残骸，“这个地方，不能留。”
她从腰间取下一枚特制的高爆能量炸弹，设定好延时，准备扔向虫巢残骸。虽然“静谧”效果压制了能量活动，但物理摧毁能确保不留后患。
然而，就在她抬手准备投掷的瞬间——
“滋滋……苏婉……警告……检测到……异常空间波动……在你们附近……”侯健断断续续的警告声，再次从抗干扰能力最强的通讯器中传来，“不是‘星骸’能量……是另一种……更隐蔽……像是……空间折跃信标启动……”
话音未落！
“嗡——”
一声低沉、与“静谧”嗡鸣截然不同的空间震颤声，突然从大厅上方一处不起眼的通风管道出口处传来！
紧接着，那里的空间开始扭曲、折叠，形成一个微型的、不断旋转的暗银色漩涡！
漩涡中，一个身影，如同从水中浮出般，迅速由虚化实！
那是一个穿着与之前遭遇的“虚空猎手”风格相似、但更加精致、更加贴身、几乎与周围阴影完美融为一体的暗银色紧身作战服的身影。她（从身形曲线判断）比普通猎手更加纤细，背后没有悬浮翼骨，但双臂和双腿外侧嵌合着更加流线型、如同活体般的能量导管。她的脸上覆盖着一张光滑如镜、没有任何五官特征的黑色面罩，唯有眼部位置，是两个不断流动、仿佛能将视线都吸进去的暗紫色能量光点。
她刚一出现，就立刻察觉到了周围环境的异常——那股强大到令她本能感到不适的“静谧”压制力。
“概念抑制？”一个冰冷、毫无情感起伏的女声，从面罩下传出，带着一丝微不可察的讶异，“落后的废土，竟有这种层级的遗物？”
她的目光瞬间锁定了手持炸弹的苏婉，以及苏婉身后那正在崩解的虫巢残骸。
“目标：确认‘圣骸’衍生物清除情况，回收关键数据节点，清除目击者。”女声下达指令，仿佛自言自语，又像是在对某个隐形终端汇报。
话音刚落，她身影一晃，瞬间从原地消失！
不是高速移动，而是如同融入了空间本身，下一刹那，已经出现在一名正在警戒的“暗影”队员身后！她的右手五指并拢，指尖延伸出半尺长的、闪烁着暗紫色幽光的能量刃，悄无声息地刺向那名队员的后颈！
快！诡异！毫无征兆！
那名“暗影”队员也是身经百战，生死关头察觉到一丝寒意，勉强侧身，同时反手影刃格挡！
“铛！”
影刃与能量刃碰撞，发出刺耳的金属交击声！暗影队员只觉得一股阴冷诡异的力量顺着影刃传来，手臂瞬间麻痹，影刃脱手飞出！而对方的能量刃余势不减，依旧划向他的咽喉！
千钧一发之际，苏婉的影刃到了！
“叮！”
苏婉的影刃精准地架住了能量刃，两股力量碰撞，发出细微的爆鸣。苏婉只觉得对方的力量并不算特别巨大，但极其刁钻、阴冷，带着一种能侵蚀能量和生命力的诡异特性。
“哦？‘影’之力的使用者？还是如此纯粹的‘暗影’属性？”神秘女猎手似乎对苏婉更感兴趣了，她收回能量刃，身形再次模糊，如同鬼魅般绕到苏婉侧面，左手不知何时又多了一柄更短的、如同毒蛇信子般的能量刺，直刺苏婉腰肋！
苏婉反应极快，身影同样融入阴影，堪堪避开这一刺，同时数道影刃从不同角度斩向对方！
然而，女猎手的身影仿佛没有实体，在影刃临体的瞬间再次消失，出现在数米外的另一处阴影中。
“空间闪烁？”苏婉心中一凛。这种对空间的精细操控能力，比之前那个虚空猎手头目强了不止一筹！而且，对方似乎不受“静谧”光环的全面压制？至少，空间能力还能使用！
“‘静谧’光环主要压制‘星骸’相关的能量概念和规则。对非‘星骸’体系的空间技术，压制效果会打折扣。”侯健的声音再次传来，带着焦急，“苏婉！小心！她是‘虚空议会’直属的‘幽影猎杀者’！比普通猎手危险得多！拖延时间！‘静谧’效果即将结束！外面部队正在尝试强攻支援！”
拖延时间？苏婉看着周围。战士们试图开枪，但女猎手的速度和空间闪烁能力让子弹难以命中，偶尔命中也被她体表一层几乎看不见的空间偏转力场弹开。而那九名星盟幸存者更是吓得瑟瑟发抖，缩成一团。
更糟糕的是，随着时间推移，“静谧”光环的淡蓝色光芒正在以肉眼可见的速度变淡、缩小范围！虫巢残骸处，开始有极其微弱的、暗紫色的能量火星重新闪烁！一些之前被压制的、残存在角落和管线深处的能量虫子，也似乎有重新“苏醒”的迹象！
“不能拖！必须在她造成更大伤亡，或者在‘静谧’失效、虫巢可能复燃前，解决她或者撤离！”苏婉心念电转。
她注意到，这个女猎手虽然空间能力诡异，但似乎并不擅长，或者说不愿意进行正面、长时间的力量对抗。她的攻击更倾向于偷袭、一击必杀，然后利用空间能力脱离。而且，她对苏婉的“影”之力似乎有特别的兴趣，攻击也更多集中在苏婉身上。
或许……可以利用这一点。
苏婉对身边的“暗影”队员快速打了个手势——一个预设的、用于应对高机动性敌人的战术配合暗号。
几名“暗影”队员会意，立刻改变策略，不再试图直接攻击女猎手，而是开始有意识地移动，利用大厅内的设备和阴影，构筑一个松散的、带有诱导性的包围圈，同时保护住星盟幸存者和受伤的战友。
苏婉自己，则深吸一口气，将体内的“影”之力催动到极致。她不再完全依赖潜行和速度，而是开始尝试以一种更加主动、更具“存在感”的方式运用力量——在她身体周围，浓郁的阴影开始实质化，如同漆黑的火焰般升腾、舞动，散发出冰冷而纯粹的气息。
【影武秘法·暗影降临】！
这是她最近在压力下才开始摸索的、更高阶的影武者技巧，能够短暂地大幅提升自身与阴影的亲和力、感知力和力量，代价是消耗巨大且会暂时降低潜行效果。
但此刻，她需要的是吸引火力，制造破绽。
果然，感受到苏婉身上骤然提升的、精纯而强大的“暗影”波动，女猎手那平滑的面罩似乎微微转向了她，暗紫色的能量光点闪烁了一下。
“有意思……如此纯粹的‘暗影’……几乎可以媲美议会某些古老传承了……”女猎手的声音依旧冰冷，但多了一丝探究，“你身上，有秘密。”
话音未落，她再次消失！
这一次，她的目标明确就是苏婉！
苏婉早有准备，不退反进，周身舞动的暗影之焰猛地向内一缩，凝聚于双刃之上，朝着预感中对方可能出现的位置，悍然斩出！
“锵！锵！锵！”
金铁交鸣之声在大厅中密集响起！苏婉与女猎手的身影在狭小的空间中高速交错、碰撞！暗影之刃与暗紫色的能量刃每一次交锋，都爆发出细密的能量火花和空间涟漪。
苏婉将“暗影降临”状态下的力量发挥到极致，攻防一体，勉强跟上了对方那神出鬼没的空间闪烁节奏。她的“影蚀”之力对女猎手的能量刃有一定侵蚀效果，但对方的能量刃同样带有诡异的侵蚀性，且空间能力让她的攻击总是落空大半。
短时间内，两人竟斗了个旗鼓相当。
但苏婉清楚，自己这种状态无法持久。而“静谧”光环，已经缩小到只能勉强覆盖大厅中央虫巢残骸和她们交战区域的一小片范围了！光环的颜色也变得极其淡薄，随时可能消失！
“就是现在！”苏婉眼中厉芒一闪，在又一次硬碰硬的交锋中，故意卖了个破绽，左肩空门微露！
女猎手果然抓住机会，空间闪烁至苏婉左侧，能量刺如同毒蛇吐信，疾刺苏婉左肩！
然而，苏婉仿佛早有预料，身体以不可思议的角度扭转，左肩险之又险地避开了要害，同时右手的影刃并非格挡，而是狠狠插向地面！
【影武秘法·缚影·千锁】！
以插入地面的影刃为中心，无数漆黑的、实质化的阴影锁链如同怒龙般从地面、墙壁、天花板的阴影中暴起，疯狂地缠向近在咫尺的女猎手！
这不是攻击，而是禁锢！以苏婉此刻全部力量为引，强行调动周围所有阴影，发动的一次范围性束缚！
女猎手显然没料到苏婉还有这一手，她可以空间闪烁避开直接的攻击，但这瞬间从四面八方涌来的阴影锁链，几乎封死了她所有细微的移动空间！
她体表的空间偏转力场剧烈波动，将最先接触的几条锁链弹开、偏转，但更多的锁链前赴后继地缠绕上来！虽然无法真正困住她，却极大地迟滞了她的动作，让她无法立刻发动下一次空间闪烁！
“就是现在！所有人！集火！”苏婉嘶声吼道，同时自己不顾左肩被能量刺擦伤带来的剧痛和麻痹感，将剩余的力量全部灌注于左手的影刃，朝着动作迟滞的女猎手，发动了全力一击！
周围的“破阵”和“暗影”战士们早已等候多时！所有枪口、包括几枚延迟投掷的高爆手雷，以及数道凝聚的影刃，同时轰向了被困住的女猎手！
火光、能量爆炸、影蚀黑芒，瞬间将女猎手所在的位置吞没！
“成功了？！”一名战士眼中露出喜色。
然而，苏婉心头却猛地一沉！因为在攻击命中的前一瞬，她看到那女猎手面罩下的暗紫色光点，骤然亮到了极致！一股远比之前更加隐晦、更加危险的空间波动，从她身上爆发出来！
爆炸和能量光芒散去。
原地，并没有女猎手破碎的尸体。
只有一片微微扭曲、正在快速平复的空间，以及……几片飘落的、边缘焦黑的暗银色作战服碎片。
地上，留下了一小滩暗红色的、泛着微光的血液——她受伤了，而且不轻。
但她逃走了。在最后关头，不知道用了什么代价或底牌，强行进行了更高阶的空间折跃，脱离了锁定和攻击。
“她跑了……”苏婉喘着粗气，半跪在地，左肩的伤口传来火辣辣的疼痛和一种阴冷的侵蚀感。“暗影降临”状态解除，巨大的消耗让她眼前阵阵发黑。
“苏队！你受伤了！”一名“暗影”队员连忙上前搀扶。
苏婉摆了摆手，看向大厅中央。
淡蓝色的“静谧”光环，已经彻底消失无踪。
虫巢的残骸不再崩塌，反而开始有极其微弱的暗紫色光芒重新亮起，仿佛即将死灰复燃！更远处，通道方向，也再次传来了隐约的、令人不安的振翅声！
“‘静谧’效果结束了……虫巢可能复燃……那个女猎手也可能带着援军回来……”苏婉咬牙站起，“不能再待在这里了！所有人，立刻撤退！按原路返回！快！”
队伍立刻行动起来，搀扶着伤员，带着惊魂未定的星盟幸存者，迅速朝着来时的通道撤离。
苏婉最后看了一眼大厅中央那蠢蠢欲动的虫巢残骸，以及地上那滩暗红色的、泛光的血迹，眼神冰冷。
虚空议会……幽影猎杀者……
这笔账，她记下了。
当队伍穿过通道，与留守通道口的技术组和部分接应部队汇合，并最终撤出矿坑，回到龙渊建立的临时防线时，身后矿坑深处，传来了沉闷的、仿佛什么东西在重新苏醒的怪异嘶鸣和能量波动。
但至少，他们大部分人，活着出来了。
带着重要的幸存者，带着受伤的同伴，也带着……新的、更加阴险和强大的敌人情报。
矿坑入口，夕阳已经完全落下，废土的夜晚即将来临，寒意深重。
苏婉站在装甲车旁，让医疗兵处理着左肩的伤口，目光望向黑暗隆咚的矿坑深处，又望向龙渊基地的方向。
她知道，这场围绕着“星骸”和上古遗骸的漩涡，远未平息。
而她自己身上，关于“影月氏族”和那枚护身符的秘密，似乎也正在被这漩涡，一步步地牵扯出来。
前路，依旧迷雾重重，危机四伏。