回到铁拳据点，带回来的药品和食物暂时缓解了紧绷的气氛。头领铁拳对交易结果似乎并不意外，只是拍了拍疤狼的肩膀，没多说什么。
林凡被正式编入疤狼的搜索队，拥有了一个固定的铺位和相对稳定的配给。但他很快发现，据点内部的生存法则，远不止“能杀”这么简单。
贡献点制度是这里运转的核心。外出搜索带回物资、参与防御工事建设、完成特定任务（比如之前的诊所清理），都能获得贡献点。贡献点可以兑换更好的食物、干净的饮水、武器维护、乃至相对安全的休息时间。而像林凡这样新加入的成员，初始贡献点为零，一切都需要从头积累。
阶级也随之分明。以铁拳头领为核心，疤狼、疯狗这样的搜索队长属于上层，拥有分配任务和资源的权力，生活待遇最好。其次是像毒蛇、铁锤这样的核心战斗成员，贡献点丰厚。再往下是普通队员和负责后勤（如修理、烹饪、照顾伤员）的人。最底层则是几乎失去劳动能力的老弱病残，依靠据点最低限度的救济苟延残喘，随时可能被放弃。
林凡亲眼看到一个在之前防御变异鼠潮中受伤过重、无法再战斗的队员，因为贡献点耗尽，被移到了条件最差的区域，配给也被大幅削减。没人多说什么，仿佛理所当然。
“这就是规矩。”铁锤灌了一口浑浊的自酿酒，对林凡说道，“没用的废物，不配浪费粮食。”他语气平淡，带着末日特有的冷酷。
林凡默然。他理解这种规则的残酷必要性，资源有限，必须优先保障能战斗、能搜索的人。但这赤裸裸的优胜劣汰，依然让他感到一丝寒意。在这里，失去价值，就等于死亡。
他需要贡献点，不仅仅是为了更好的生存，更是为了获取信息、提升地位，以及……隐藏自己。兑换一些私人物品，比如更好的刀具、地图，甚至是一些关于异能、变异生物的只言片语的信息，都需要贡献点。
他开始更积极地参与任务。不仅仅是战斗任务，也包括一些枯燥但能稳定获得贡献点的建设工作，比如加固围墙、清理据点内的排水沟。他沉默寡言，干活卖力，战斗时更是如同磐石，很快就在底层成员中积累了一些声望，贡献点也稳步增长。
然而，麻烦还是找上门来。
这天，林凡刚用贡献点兑换了一块品质稍好的磨刀石，准备保养一下自己的消防斧，疯狗带着两个手下堵住了他。
“小子，贡献点不少啊。”疯狗歪着头，用挑衅的眼神打量着林凡，“新来的，懂不懂规矩？知不知道要孝敬前辈？”
林凡停下手中的动作，抬起头，平静地看着他：“什么规矩？”
“装傻？”疯狗的一个手下上前一步，伸手就想推搡林凡，“狼队没教你怎么做人吗？”
林凡脚步微微一错，轻易避开了那只手，眼神冷了下来：“我的贡献点，是我用命换来的。”
“哟呵？还挺横？”疯狗咧嘴笑了，露出参差不齐的黄牙，“老子今天就要教教你，在这里，光能打没用，还得懂规矩！”他示意了一下，另外两人狞笑着围了上来，显然打算用武力强抢。
周围有其他幸存者看到，却纷纷避开目光，没人敢插手。疯狗的蛮横是出了名的。
林凡握紧了手中的磨刀石。他不想在据点内动手，尤其不想暴露太多实力。但对方显然不打算善罢甘休。
就在冲突一触即发之际，一个冰冷的声音响起：
“疯狗，你的手伸得太长了。”
毒蛇不知何时出现在旁边，倚靠在阴影里，把玩着手中的匕首，眼神如同毒蛇的信子，扫过疯狗几人。
疯狗脸色一变，显然对毒蛇颇为忌惮：“毒蛇，这不关你的事！”
“他是我看上的人。”毒蛇的声音没有任何起伏，“动他，就是动我。”
疯狗眼神阴晴不定，看了看面无表情的林凡，又看了看气定神闲的毒蛇，最终啐了一口：“妈的，算你小子走运！我们走！”他带着手下悻悻离开。
林凡看向毒蛇，点了点头：“谢谢。”
毒蛇收起匕首，走到他面前，低声道：“看到了？光有武力，在这里一样寸步难行。你需要靠山，需要信息。”他顿了顿，“疯狗不过是条乱吠的野狗，但他背后有人。你这次驳了他的面子，他不会善罢甘休。”
“我等着。”林凡淡淡道。
毒蛇看了他一眼，似乎对他这种态度并不意外，反而笑了笑：“有魄力。不过，光有魄力不够。想不想知道，为什么微光聚集地那么紧张？为什么他们对生物实验室的元件那么感兴趣？”
林凡心中一动，看向毒蛇。
“帮我做一件事。”毒蛇的声音压得更低，“下次外出搜索，留意一种特殊的紫色晶体，大概指甲盖大小，散发着微弱的能量波动。找到它，带回来给我。作为回报，我会告诉你微光聚集地的秘密，以及……如何更快地赚取贡献点，甚至接触到据点真正的核心。”
紫色晶体？能量波动？林凡立刻联想到左手吞噬意识时感受到的那种奇异能量。这东西和异能有关？
他没有立刻答应，反问道：“那是什么？”
“一种……钥匙。”毒蛇意味深长地说，“能打开新世界的钥匙。考虑一下，下次任务前给我答复。”
说完，毒蛇再次融入阴影，消失不见。
林凡站在原地，摩挲着手中的磨刀石。
规则，贡献，阶级，派系，还有这神秘的紫色晶体……铁拳据点就像一个小小的王国，水面之下暗流涌动。
他想要安稳地提升实力，似乎并不容易。
但同样的，混乱也意味着机会。
他看向疯狗离开的方向，又想起毒蛇的提议，眼神渐渐变得深邃。
或许，他该更主动一些了。
不仅仅是为了贡献点，更是为了……掌控自己的命运。
(第十二章 完)