地下岩洞内，那道连接天地的湛蓝光柱缓缓消散，但空气中弥漫的能量余威仍如实质般压迫着每个人的神经。
艾娃意识显化的巨大虚影已然无踪，然而她留下的那句话——“姐妹的呼唤……
与入侵者的傲慢”——如同神谕，在死寂的岩洞中回荡，烙印在每一个幸存者的心底。
主题：内腐外危，希望将熄
本章主题是“内腐外危，希望将熄”。
在获得强大外援希望的关键时刻，内部暗藏的毒刺给予核心人物致命一击，使得刚刚凝聚的团队面临从内部崩溃的危机，大战前夕的压抑感升至顶点。
斯特林的部队暂时失去了战斗力，高科技装备在艾娃降临般的能量冲击下变成了一堆废铁。
士兵们东倒西歪，挣扎着试图恢复，但短时间内显然无法构成威胁。
斯特林本人单膝跪地，义眼闪烁着不稳定的红光，他捂着似乎受损的听觉装置，脸上不再是冰冷的掌控，而是混杂着惊骇、愤怒与一丝……难以言喻的狂热。
他死死盯着光芒散去的湖心，又看向力竭昏迷的小雨和小宇，仿佛在评估着这远超理解范畴的力量。
岩洞陷入了诡异的宁静。只有地下湖水的微光轻轻荡漾，以及受伤者压抑的呻吟声。
“快！检查伤员！加固防线！”林夏第一个从震撼中回过神来，她的声音嘶哑却不容置疑。
艾娃的回应是希望，但也意味着他们彻底暴露在了一个更广阔的舞台，危机并未解除，只是换了一种形式。
林静和阿强等人立刻行动起来，搀扶起受伤的同伴，利用岩洞地形构筑简易工事，警惕地监视着斯特林残部的动向。
每个人心中都绷紧了一根弦，这宁静，比之前的枪林弹雨更令人窒息。那是暴风雨来临前，空气都凝固般的死寂。
许方强忍着精神与体力的巨大消耗，踉跄着冲到小雨和小宇身边。他颤抖的手指搭上两人的腕脉，仔细探查。
片刻后，他长长舒了口气：“心神透支，经脉受损，但无性命之忧，需要静养。”
他立刻取出银针，以极其轻柔的手法为两人施针固本，稳定他们紊乱的气息。
看着两个孩子苍白却平静的面容，许方心中充满了后怕与庆幸。若非关键时刻那跨越星海的连接成功，后果不堪设想。
然而，就在他刚为小雨行针完毕，准备起身查看其他伤员时，一阵突如其来的剧烈眩晕攫住了他！
眼前猛地一黑，天旋地转，他几乎站立不稳，一把扶住旁边冰冷的岩石才勉强没有摔倒。
“许老！” “许叔叔！”
林静和林夏几乎同时惊呼，冲到他身边。
许方摆了摆手，想说自己只是太累了，但一张口，却发出一阵嘶哑的干咳，喉咙里仿佛有无数细小的沙粒在摩擦。
更让他心惊的是，他感觉自己的双手开始不受控制地微微颤抖，指尖发麻，仿佛有无数冰冷的蚂蚁在皮下爬行。
“我……没事……”他试图凝聚内力压制这不适，却骇然发现，体内原本温顺流转的内息，此刻竟变得滞涩不堪，并在经脉中产生一种诡异的、灼热与冰寒交替的刺痛感！
这种症状，他行医数十载，闻所未闻！
“你的脸色很差！”林静扶住他，触手一片冰凉，但额角却渗出虚弱的冷汗。
林夏蹲下身，锐利的目光扫过许方的脸，看到他眼底隐隐泛起的一丝不正常的青灰色，心中猛地一沉。
这不是简单的疲劳过度！这是一种……中毒的迹象！
“你刚才吃了什么？喝了什么？”林夏急声问道，语气中带着不容置疑的严厉。
许方一愣，努力回忆。
激战前后，精神高度紧张，他只记得在斯特林部队进攻前，极度干渴时，接过阿强递过来的半壶水……
“水……是阿强给我的水……”许方的话音未落，林夏的目光如利箭般射向正在不远处忙碌的阿强！
阿强似乎感应到了这目光，身体微微一僵，但随即转过身，脸上带着关切：“许医生怎么了？是太累了吗？那水是我从观测站带来的，没问题啊，大家都喝了。” 他的表情自然，看不出任何破绽。
但林夏的直觉告诉她，事情绝没那么简单。
她示意林静照看好许方，自己则一步步走向阿强，眼神冰冷如刀：“阿强，你跟了我多少年了？”
阿强站直身体，坦然面对林夏的目光：“林主任，十二年三个月。您怀疑我？”
他的语气带着一丝委屈和不可置信。
“把水壶给我。”林夏伸出手，不容拒绝。
阿强犹豫了一下，还是将腰间的水壶解下递了过去。
林夏接过，打开壶盖，仔细闻了闻，又倒出一点在指尖捻了捻，甚至尝了一点点。水质清澈，无异味。
难道猜错了？林夏眉头紧锁。
就在这时，许方的症状骤然加剧！
他猛地喷出一口暗红色的血液，身体剧烈抽搐起来，皮肤表面开始浮现出蛛网般的、颜色诡异的青紫色纹路！
他感觉自己的骨骼像被拆散重组般剧痛，肌肉却不听使唤地松弛麻痹，一种极寒与极热交替的感觉在体内疯狂冲撞，意识也开始模糊。
“许老！”林静吓得魂飞魄散，紧紧抱住抽搐的许方。
“是‘千机散’！”
许方用尽最后一丝力气，从牙缝里挤出几个字，眼中充满了难以置信的绝望，“无色无味……遇水……缓慢发作……针对……经脉……”
话未说完，他便头一歪，彻底昏迷过去，气息微弱得如同风中残烛。
千机散！一种传说中早已失传的宫廷奇毒，并非立刻致命，而是会缓慢侵蚀中毒者的经脉和神经，使其在极度的痛苦中逐渐丧失对身体的控制，
最终在意识清醒的情况下，看着自己变成一具无法动弹的活尸！而且此毒诡谲，配方千变万化，若非熟知其性，根本无从解起！
林夏猛地抬头，眼中杀机毕露，再次锁定阿强！能拿到并懂得使用这种失传奇毒的，内奸的身份几乎呼之欲出！
阿强面对林夏几乎要将他撕碎的目光，脸上的镇定终于维持不住了，他下意识地后退了一步，手摸向了腰间的武器。
然而，就在这内部猜疑一触即发之际——
“嗡——！”
岩洞外，传来了由远及近、低沉而密集的引擎轰鸣声！声音越来越大，显然不止一架飞行器！
紧接着，刺眼的探照灯光束穿透了岩洞的入口，将内部照得雪亮！
一个经过扩音器放大的、冰冷而熟悉的声音传了进来，是斯特林的副官：
“里面的人听着！你们已经被RdA第七快速反应舰队包围！立即释放斯特林指挥官及所有队员，交出所有‘蓝婴’样本及相关人员，否则，我们将采取终极净化措施！重复，立即投降！”
大军压境！真正的、装备精良的RdA主力部队到了！
而此刻，团队的核心许方身中奇毒命悬一线，内奸尚未揪出，小雨小宇昏迷不醒，战力折损大半……
山雨欲来风满楼，而他们这艘刚刚看到一丝曙光的小船，却已处在倾覆的边缘。
林夏看着昏迷的许方，又看向洞外刺眼的光束，握紧了手中的枪，指甲深深掐入了掌心。绝望，如同洞外冰冷的夜色，浓得化不开。