云梦大泽之事暂了，玄武本源归位，玄水部重归安定，幽冥圣教在北地的触角被暂时斩断。李慕白于落鹰涧只手覆灭两大长老的消息，如同长了翅膀般，伴随着被净化的水汽与重获生机的渔歌，迅速传遍了北地，并向着更遥远的中原腹地扩散。
“混沌道子”之名，不再仅限于襄阳一带的传闻，而是真正开始震动天下。只手挽狂澜，翻掌镇幽冥，这等手段，已非寻常江湖豪客所能企及，在无数说书人与江湖客的口中，李慕白已被描绘成了近乎陆地神仙般的人物。
然而，处于风暴中心的李慕白，却并无多少扬名立万的欣喜。他深知，树大招风，幽冥圣教绝不会善罢甘休，那远在万里之外的诅咒与凝视，便是明证。而且，四象星钥对大陆中央的强烈共鸣，也预示着他无法长久偏安一隅。
在帮助玄水部初步稳定局势，并留下部分基于《金钟罩》和《移形换影》改良的、更适合水战与隐匿的修炼法门后，李慕白便决定离开云梦泽，返回襄阳。
一方面，襄阳是他此世根基初立之地，有四海镖局（星火阁）和苏家父女需要照看，白鹿书院亦是重要盟友，他需回去坐镇，整合力量，应对可能到来的更大风波。另一方面，他也需要一处相对安稳的环境，消化此番北行收获，尤其是触摸到的那一丝“四象混沌轮回”真意，为突破《混沌不灭体》的“道体”之境做最后准备。
依旧是那辆青篷马车，依旧是那条来时的官道，只是驾车的车夫换成了玄水部一名机灵沉稳的年轻子弟，算是水云瑶感念恩情，派来听候差遣的。
李慕白坐于车内，双眸微阖，看似在闭目养神，实则心神沉入体内，观察着那枚愈发深邃、表面开始自发勾勒出模糊道纹的混沌道种。四象星钥悬浮在道种周围，青、红、白、蓝四色光华如同四道微缩的星河，缓缓流淌，彼此交融，衍生出丝丝缕缕混沌原色的气息，滋养着道种。
“四象轮转，混沌归一……这道体之境，需以自身之道念为引，以混沌本源为墨，于道种之上铭刻下独属于我的‘混沌道纹’。”李慕白心中明悟，“我的道，是超脱，是包容，是于万劫中开辟新天……这道纹，当如何凝聚？”
他不断回想着自穿越以来的一幕幕，牛家村的懵懂，青阳镇的初啼，霖安城的波诡，江陵郡的积淀，祁连山的考验，煞海沉渊的杀伐，天帝宫的传承，襄阳城的立威，云梦泽的净化……所有的经历，所有的抉择，所有的感悟，都在心间流淌，提炼着其中最本质的“真意”。
马车辚辚，碾过北地初融的冻土，一路南下。越是靠近襄阳，沿途的气氛便越发显得不同。关于“混沌道子”的种种传说已然甚嚣尘上，沿途城镇关卡，兵丁盘查依旧严格，但听到车内是“李公子”归来，无不色变，恭敬放行，不敢有丝毫怠慢。甚至有一些闻风而来的江湖人士或小势力代表，试图拦路拜见或投效，皆被驾车的玄水部青年客气而坚定地挡了回去。
这一日，黄昏时分，马车行至一处前不着村后不着店的荒僻山道。两侧山势陡峭，林木幽深，夕阳的余晖被高耸的山峰遮挡，投下大片浓重的阴影。
李慕白忽然睁开了眼睛，眸中混沌之色一闪而逝。
“停车。”
驾车的青年虽不明所以，但仍立刻勒住马匹。
马车停稳，山道上除了风声鸟鸣，一片寂静。
李慕白掀开车帘，缓步走下马车，目光平静地扫过前方道路转弯处那片尤其浓郁的阴影。
“跟了一路，不累吗？”他淡淡开口，声音在寂静的山谷中回荡，“影楼的朋友，还是幽冥圣教的余孽？亦或是……镇北王的漏网之鱼？”
话音落下，那片阴影如同活物般蠕动起来，随即，五道如同鬼魅般的身影，悄无声息地自阴影中浮现，呈半圆形，将马车与李慕白围在了中间。
这五人皆身穿紧身黑衣，面覆黑巾，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们气息隐匿得极好，若非李慕白灵觉远超常人，几乎难以察觉。其修为，赫然都在先天中期以上，为首之人更是达到了先天后期！而且，他们身上散发出的那种与周围环境融为一体的隐匿之意，以及那若有若无的、专为杀戮而锤炼出的死寂气息，无不昭示着他们的身份——
影楼！而且是比之前在襄阳和云梦泽遇到的，更加精锐、更加专业的杀手小队！
“混沌道子，果然名不虚传。”为首的那名先天后期杀手声音沙哑，如同铁片摩擦，“能识破我等的‘融影术’，你值得我等全力出手。”
李慕白看着五人，眼神没有丝毫波动：“就凭你们五个？”
“杀你，足矣。”另一名杀手冷冰冰地道，手中一对乌黑的匕首如同毒蛇的信子，微微颤动。
“看来，赵元庚虽死，他留下的某些‘遗产’，还是有人不死心。”李慕白摇了摇头，似乎有些遗憾，“也罢，正好活动活动筋骨，看看影楼顶尖的杀手，有何长进。”
他话音未落，那五名杀手已然动了！
没有呼喊，没有预兆，五道黑影如同五道撕裂阴影的闪电，从五个不同的、刁钻至极的角度，同时发动了攻击！剑光、匕首、飞针、锁链、掌风……五种截然不同却同样致命的手段，瞬间封死了李慕白所有闪避的空间，配合默契到了极致，仿佛本就是一体！
这已不是简单的围攻，而是一座为杀戮而生的精密阵法！五人的气机紧密相连，攻击层层递进，足以在瞬间绞杀任何落入网中的先天巅峰高手！
然而，李慕白依旧站在原地，甚至连姿势都未曾改变。他只是静静地看着那五道袭来的死亡之光，直到攻击即将临体的刹那，才缓缓抬起了右手。
没有运转无极真罡，没有施展任何神通。
他只是五指张开，对着前方虚空，轻轻一按。
“嗡——！”
一股无形无质，却仿佛蕴含着天地至理的力量，以他的手掌为中心，悄然扩散开来。
那五名杀手只觉得周身空间骤然变得粘稠、沉重，仿佛陷入了无形的琥珀之中！他们那迅如闪电的攻击，在这股力量面前，速度骤降，轨迹偏移，威力更是如同被无形的大手抹去，迅速衰减！
更让他们惊骇的是，他们五人之间那原本紧密无间、赖以成阵的气机联系，在这股力量的干扰下，竟如同被利刃斩断，瞬间变得紊乱不堪！
阵法，破了！
“这是什么力量？！”为首杀手瞳孔骤缩，心中掀起了惊涛骇浪！他从未遇到过如此诡异的情况，对方甚至没有动用真气，仅仅是随手一按，便破掉了他们苦练多年的合击阵法？！
“混沌……领域雏形？”李慕白轻声自语，带着一丝探究的意味。方才他并非动用源气，而是尝试引动了那一丝对“四象混沌轮回”的感悟，以其意蕴，小范围地影响了周遭的天地法则。效果，出乎意料的好。
他不再给这些杀手反应的机会，破去阵法后，并指如剑，五道凝练的混沌剑气激射而出，快如惊鸿，精准无比地射向五名杀手的丹田气海！
“噗噗噗噗噗！”
五声轻响几乎同时响起！
五名精锐的影楼杀手，连对方的衣角都未能碰到，便如同被戳破的气球般，浑身剧震，鲜血从蒙面巾下渗出，一身修为已被那无坚不摧的混沌剑气彻底废去！瘫软在地，眼中只剩下无边的恐惧与茫然。
从出手到结束，不过呼吸之间。
李慕白看都未看地上那五名废人，对那驾车的青年道：“继续赶路。”
青年早已看得目瞪口呆，闻言一个激灵，连忙应道：“是，是！仙长！”
马车再次启动，碾过山路，将那五名失去了价值的杀手留在了逐渐深沉的暮色之中。
对于这些影楼的爪牙，李慕白并无多少杀意，废其修为，已是惩戒。他更想知道的是，此次袭杀，是影楼自发的报复，还是……受到了某些残余势力的指使？
数日后，襄阳城那熟悉的巍峨轮廓，再次出现在眼前。
与离开时相比，如今的襄阳城气氛似乎更加热烈，也更加复杂。城门口车水马龙，往来商旅如织，但暗地里，各方势力的眼线也明显增多。李慕白归来的消息，早已如同旋风般传遍了全城。
他没有惊动太多人，马车径直回到了四海镖局。
如今的四海镖局，已然大变样。门庭若市，前来拜访、托镖、乃至寻求庇护的人络绎不绝。原本的院落向外扩张了不少，新建了许多屋舍，隐隐有了几分大势力的气象。门楣之上，“四海镖局”的牌匾旁，更是悄然多了一块稍小一些、以星辰为底、火焰为纹的徽记——正是“星火阁”的标志。
得到消息的苏婉清和苏擎苍早已在门前等候。见到李慕白安然归来，两人皆是松了一口气，脸上露出由衷的喜悦。
“李大哥！”苏婉清快步上前，美眸中眼波流转，关切与欣喜交织。她气息更加凝练，周身隐隐有赤金流光隐现，显然这段时间并未懈怠，修为又有精进。
“公子！”苏擎苍亦是躬身行礼，神色恭敬中带着激动。他能感觉到，李慕白此次归来，气息愈发深不可测，仿佛与整个天地都融为了一体。
“进去说话。”李慕白微微一笑，当先走入镖局。
来到后院静室，屏退左右，苏擎苍这才禀报道：“公子，您不在的这段时日，襄阳局势已然稳定。朱山长出面，联合城中尚有良知的官员与世家，已基本清除了赵元庚的残余势力，政务步入正轨。依托公子威名与白鹿书院的支持，我四海镖局与星火阁发展迅猛，如今已吸纳了周边三郡七县不少中小势力依附，核心弟子也已筛选出第一批，共三十六人，皆已开始修习公子所传功法。”
李慕白点了点头：“做得不错。星火阁初立，贵精不贵多，心性与忠诚尤为重要。”
苏婉清接口道：“李大哥放心，筛选弟子之事，我与爹爹皆亲自把关，绝不敢有丝毫懈怠。只是……近日城中似有一些不好的风声。”
“哦？什么风声？”李慕白问道。
苏擎苍神色略显凝重：“是关于……王府的。赵元庚虽伏诛，但其家眷，尤其是那位清悦郡主，据说并未被圈禁，反而……受到了朝廷某种程度的优待，依旧居住在城中原本的一处别院。而且，近日有传言，朝廷派来的新任镇北王不日便将抵达，据说……这位新王爷，与京城某位权势滔天的大人物关系匪浅，其王妃，更是出自……‘影楼’背后所依附的那个家族。”
李慕白闻言，眼中闪过一丝了然。原来如此。看来，之前的袭杀，以及这看似平静下的暗流，根源都在于此。朝廷不愿看到北地彻底脱离掌控，故而选择了扶持新的代理人，而这位新王爷，显然与影楼乃至其背后的势力有着千丝万缕的联系。那位清悦郡主能被优待，恐怕也与其母族玄水部，以及她自身可能存在的价值有关。
“还有，”苏婉清补充道，“白鹿书院那边，朱山长前日派人传来口信，说新王抵达后，可能会设宴‘安抚’各方势力，届时恐怕会有一番风波，请公子务必小心。”
李慕白端起茶杯，轻轻啜了一口，神色平静。
“宴无好宴，自古皆然。”
“既然有人想试探，那便让他们看看好了。”
“这襄阳城，乃至这北地，究竟是谁说了算。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的决断与威严。
苏擎苍与苏婉清对视一眼，皆从对方眼中看到了坚定。有李慕白在，他们便有无穷的底气。
是夜，李慕白正在静室中揣摩混沌道纹的凝聚之法，忽然心有所感，目光望向窗外。
只见一道微不可查的流光，如同夜行的萤火，悄无声息地穿过层层禁制，落在了他的窗台上，化作一枚散发着淡淡墨香的玉简。
玉简之上，烙印着一枚小小的白鹿印记。
是朱熹明的传讯。
李慕白拿起玉简，神识探入。
片刻之后，他放下玉简，眼中闪过一丝冷意。
“明日，镇北王府夜宴……果然是要给我一个‘下马威’吗？”
“也好，正好借此机会，让某些人彻底认清现实。”
他缓缓闭上双眼，周身气息愈发深邃，仿佛在积蓄着某种力量，准备迎接明日那场注定不会平静的夜宴。
襄阳城的夜空，星子晦暗，仿佛预示着新一轮风暴的来临。