离了祁连地界，越往东南而行，气候便越发温润。凛冽寒风与皑皑白雪渐次被拂面杨柳风与绵绵春雨取代，放眼望去，水网密布，舟楫往来，亭台楼阁掩映在朦胧烟雨之中，一派江南水乡的婉约景致。
凉州城已是过往，李慕白与周芷萱并未在此过多停留，只是补充了些许物资，打听了些南方武林近况，便继续南下。凉州虽也算西北重镇，但消息终究不如中原与江南灵通。
半月之后，两人已踏入江南地界，抵达了素有“鱼米之乡”、“丝绸之府”美誉的繁华大城——苏州。
相较于西北的苍凉雄浑，苏州则是一派小桥流水、吴侬软语的精致与繁华。城内河道纵横，舟船如织，石拱桥如虹卧波，两岸商铺林立，行人如织，叫卖声、丝竹声、摇橹声交织成一曲生动的市井交响。
行走在青石板铺就的街道上，空气中弥漫着淡淡的水汽、花香与糕点甜香。周芷萱自幼生长于北方镖局，何曾见过如此婉约景致，一时间只觉得眼花缭乱，目不暇接，连日的奔波劳顿似乎都减轻了不少。
李慕白依旧是一身不起眼的青衫，气息内敛，行走在熙攘人流中，如同水滴汇入江河，毫不起眼。但他那双平静的眼眸，却将周遭一切细微动静尽收眼底。他能感觉到，这看似平和繁华的江南水乡之下，潜藏着丝毫不逊于西北的暗流。空气中，除了市井烟火气，还混杂着诸多或强或弱、或正或邪的武者气息，以及一些更加隐晦、难以捉摸的波动。
“前辈，这苏州城好生热闹，但……似乎也有些不同寻常。”周芷萱压低声音，她也敏锐地察觉到了一些隐藏在繁华表象下的审视目光。
“江南富庶，乃朝廷财赋重地，亦是江湖势力必争之所。漕帮、盐帮、丝帮、乃至一些隐世宗门，在此皆有根基。龙蛇混杂，自是常态。”李慕白淡然道，“我们先寻一处落脚之地，再作计较。”
两人穿过几条热闹的街市，寻了一处看似清净，名为“悦水阁”的临河客栈住下。客栈环境雅致，推开窗便可看到潺潺流水与往来乌篷船，倒是别有一番风味。
安顿下来后，李慕白并未急于外出打探。他先是于房中静坐，再次尝试以混沌冰魄星龙气磨砺那“虚无之种”。数日下来，虽仍未能拔除，但那虚无之种的波动似乎被压制得更加微弱、稳定了一些，不再像之前那般难以捉摸。这让他对彻底解决这个隐患，多了几分信心。
随后，他取出传国玉玦，仔细感应。进入江南地界后，玉玦的共鸣感明显增强，指向愈发清晰，并非某个具体城池，而是更偏向于江南的西南方向，似乎在那片连绵的群山与浩渺的湖泊之间。
“太湖……还是天目山？”李慕白心中推测。江南地域广阔，水网山脉复杂，想要精准定位第三块碎片，还需更具体的信息。
傍晚时分，两人来到客栈一楼临窗的座位用饭。此时正值饭点，大堂内颇为热闹，三教九流的人物皆有。跑堂的伙计穿梭不息，吆喝声、谈笑声、杯盘碰撞声不绝于耳。
李慕白点了几个清淡的江南小菜，与周芷萱静静用餐，耳中却留意着四周的议论。
起初多是些市井琐事、生意往来，但很快，邻桌几名看似江湖人士的谈话，引起了他们的注意。
“……听说了吗？‘碧波庄’的老庄主前几日突然暴毙，死因蹊跷，如今庄内乱成一团，几个儿子为了争夺家产和那件传家宝，都快打出狗脑子了！”一名络腮胡汉子压低声音道。
“碧波庄？可是那个掌控着太湖三成水运的碧波庄？他们家那传家宝，莫非是传说中能避水御火的‘沧澜珠’？”另一人惊讶道。
“可不就是！听说那沧澜珠不仅是一件异宝，更关乎着一处前朝水府秘藏的线索！如今碧波庄内讧，不知多少双眼睛盯着呢！漕帮、官府，甚至一些海外来客，都蠢蠢欲动！”
前朝水府？李慕白心中一动，与周芷萱对视一眼，皆看到对方眼中的一丝兴趣。传国玉玺碎片会否与此有关？
另一桌，几个书生模样的年轻人也在高谈阔论，话题却更加宏大。
“……如今朝堂之上，听闻也不太平。陛下龙体欠安，太子与三皇子明争暗斗愈发激烈。各地藩王亦是心思浮动，尤其是那镇南王，坐拥江南富庶之地，兵强马壮，其心难测啊！”一名白面书生忧心忡忡。
“慎言，慎言！”同伴连忙制止，警惕地看了看四周，“此等话题，岂是吾等可以妄议的？不过……听说钦天监袁监正陨落西北后，朝廷似乎有意请白鹿书院朱山长出山，执掌司天监，以定国本……”
朝廷动荡，皇子争位？李慕白微微蹙眉。这凡俗王朝的权力更迭，他本无意插手，但若波及江湖，影响他寻找玉玺碎片，便不能置之度外了。
就在这时，大堂中央的说书先生醒木一拍，清了清嗓子，吸引了大部分食客的注意。
“诸位客官，今日咱不说那前朝旧事，也不谈那江湖恩怨，单说一件近日里轰动江南的奇闻异事！”
说书先生嗓音洪亮，瞬间压过了堂内的嘈杂：“话说那西湖之畔，雷峰塔下，近日里每到子夜时分，便有异光冲霄，伴有龙吟隐隐！更有渔夫夜泊，见塔影之中，有仙女翩翩起舞，剑器森然！诸位可知，这是何故？”
堂下顿时议论纷纷，有说是宝物出世，有说是妖邪作祟，更有说是前朝怨灵显圣。
说书先生捋了捋胡须，神秘一笑：“非也，非也！据可靠消息，此乃隐世数百年的‘天阙剑阁’即将现世的征兆！”
天阙剑阁？
李慕白目光一凝。这个名字，他似乎在白鹿书院的古籍中见过零星记载，据说乃是上古时期一个极其强大的剑修宗门，其山门缥缈难寻，门中弟子皆以剑证道，有通天彻地之能。后来不知何故，突然销声匿迹，成为传说。没想到，其山门竟隐藏在西湖雷峰塔下？
“据说，天阙剑阁山门之内，藏有无数神兵利器和无上剑典！更有传言，其镇派之宝‘天阙剑’，乃是一件蕴含了空间法则的神器！得之者可穿梭虚空，纵横八荒！”说书先生唾沫横飞，将气氛推向高潮。
空间法则神器？李慕白心中一动。他正苦于对空间之道领悟不深，难以彻底解决虚无之种和进一步提升《缩地成寸》，若这天阙剑阁真有涉及空间法则的宝物或传承，倒是值得一去。
“不过嘛……”说书先生话锋一转，压低了声音，“剑阁现世，机缘虽大，凶险亦是不小。且不说那剑阁自身禁制重重，单是闻风而去的各方豪强，便已让西湖周边暗流汹涌。鄙人听闻，不仅江南本地的漕帮、各大家族，连西域密宗、海外仙岛，甚至……那神秘的‘影’组织，都已派了人前来！”
影组织！
李慕白眼中寒光一闪。这个如同附骨之疽般的势力，果然无处不在！
周芷萱也紧张地看向李慕白，低声道：“前辈，这天阙剑阁……”
“是个机会，也是个陷阱。”李慕白淡淡道，“消息传得如此之广，人尽皆知，显然是有人故意散布，欲要引天下人前往，搅浑这潭水。不过，既然与空间法则相关，我们便去走上一遭，见机行事。”
他心中已有计较。第三块玉玺碎片的感应指向西南，而西湖正在苏州西南方向，或许并非巧合。正好可借此事，一探究竟。
就在两人低声交谈之际，客栈门口一阵骚动。只见几名身穿锦袍、腰佩长剑、气度不凡的年轻男女走了进来。为首一名女子，约莫二十出头，身穿淡紫色衣裙，容颜秀丽，眉宇间却带着一股英气，其气息沉凝，竟已是先天境界。
她目光扫过大堂，在李慕白这一桌微微停留了一瞬，似乎察觉到了什么，但并未在意，随即带着同伴在靠里的一张空桌坐下。
“是‘秋水剑’洛清漪！洛家年轻一代最杰出的弟子！”
“她怎么也来苏州了？莫非也是为了天阙剑阁？”
“洛家乃是江南四大武林世家之一，消息灵通，定然是了！”
周围传来低低的议论声，点明了那紫衣女子的身份。
江南洛家？李慕白记下了这个信息。江南势力盘根错节，这些地头蛇的能量不容小觑。
用完晚饭，李慕白与周芷萱回到房中。
“收拾一下，明日我们便动身前往杭州西湖。”李慕白吩咐道。
“是，前辈。”周芷萱应下，犹豫了一下，又道：“前辈，那碧波庄的沧澜珠和前朝水府……”
“暂且不急。”李慕白道，“碧波庄内讧，局势混乱，贸然卷入反为不美。先往西湖，若天阙剑阁之事与玉玺碎片无关，再折返探查碧波庄不迟。当务之急，是提升实力，解决身上的隐患。”
他感应了一下体内那被暂时压制的虚无之种，又想到那可能携星核碎片蛰伏的幽冥道主，以及无处不在的“影”组织，心中紧迫感更甚。在这江南之地，若无足够实力，寸步难行。
夜色渐深，苏州城华灯初上，河道中倒映着点点灯火，如同星河落地。然而，在这片温婉静谧的江南夜色之下，各方势力已然因天阙剑阁即将现世的消息而蠢蠢欲动，无数暗流正向着西湖汇聚。
李慕白立于窗前，望着窗外流淌的河水与闪烁的灯影，目光深邃。
江南烟雨，暗藏杀机。这西湖之行，注定不会平静。
【系统提示：抵达江南区域，触发区域性事件“天阙剑阁现世”。该事件涉及多方势力，蕴含机缘与风险。建议宿主谨慎参与。传国玉玦共鸣指向与事件发生地存在部分重合，请宿主留意。】